軍隊停駐在了武節城的百裡之外, 崔重晏隻帶著一隊親衛，來到城門之下。
銅環響動，兩扇城門緩緩開啟。刺史李長壽親自帶人到來, 將崔重晏迎入城中, 盛宴以待。
宴場設在城中最高的雪華樓下，李瓏坐於主位，長公主在他身側，胡德永與李長壽領著一眾文武官員陪列座下。
開筵後，雖幾乎無人敢多發聲, 但鼓樂伴側, 歌舞不絕，氣氛也可算得上是融洽，直到酒過三巡，崔重晏叫停舞樂, 起身，舉杯轉向李長壽敬酒：“此前青州事變，崔某未能護住長公主與太子的周全, 萬分慚愧，幸得刺史挺身而出, 力挽狂瀾, 實為天下之表率。崔某敬刺史一杯。”
他一飲而儘。
李長壽稱不敢當，連忙回敬，卻聽崔重晏繼續說道：“今崔某僥幸也算站穩腳跟。貴地固然風水寶地, 然稍嫌偏仄, 不若冀城地處要衝，四通八達，為謀事之良地, 況且，範方明在冀城之時，連年大興土木，宮室氣象，絲毫不亞於洛陽，不如迎太子去往冀城，刺史意下如何？”
他話音落下，宴堂內頓時悄然無聲。
不到半年而已，天下已然發生大變。孫榮、崔昆、秦福波這些曾攪擾風雲乃至不可一世的人物相繼凋亡，北方本為眾所推首的範方明也是元氣大傷，連經營多年的冀城也丟了。
而各家的消亡和衰敗，他於其間，力有巨焉。
方才說那話時，他分明麵帶笑容，但一股壓迫之感，卻如他那一隊按劍正肅立在堂外積雪地上的親衛，叫人無法忽視。
李長壽一時無言。
崔重晏也未看其餘之人，隻轉向座上的長公主與李瓏，行禮道：“冀城萬事皆備，臣民更是日夜翹首，恭迎長公主與太子擺駕前去。”
李瓏不由微微神往。
從前青州富足，來此後，刺史李長壽雖也竭儘全力供奉，但確有落差。不久前範方明被打得狼狽不堪，派遣使者來搬救兵，自也攜帶厚禮，諸如月華流轉之時織就的鮫綃紗，西域雪山千年髓脈凝成的血玉髓，還有什麼九鸞銜珠鎏金博山爐、孔雀翎撚金線的美服、采自南海巨鯨腹的龍涎凝脂香、整段千年伽南木鏤雕雲龍的沉香枕……隨便任何一樣，拿來都是稀世珍寶，當時開蓋，寶光四射，叫在場的人都看直了眼。
刺史因阿姐的授意拒了寶禮，改以劃地為條件。
說冀城宮室不遜洛陽，應當為真。
他悄悄看著身旁的長公主，見她望了眼胡德永。
果然如他所料，老宰官起身推搪。
“崔將軍美意，我代太子謝過。此地到冀城不算近，長公主身體一直未曾痊愈，怕是經受不住道途之苦，況且天氣仍是嚴寒，不如等到日後，再從長計議，崔將軍以為如何？”
崔重晏麵上笑意漸漸消失，隻捏著手中酒盞，立定不動。眾人不由屏息，偌大的宴堂，寂然無聲。
正緊張之時，隻見他忽然點頭，再次轉笑。
眾人鬆了口氣，紛紛跟隨陪笑。
宴堂中的笑聲越來越大，氣氛終於再次轉為祥和。
滿堂的笑聲裡，他忽然放下酒杯，走到長公主的麵前，行禮道：“我欲求見公主，請長公主代為通融，崔某感激不儘。”
周圍的笑聲慢慢又悄歇下去。
長公主微笑：“崔將軍遠道而至，筵席尚未過半，等休息好了，再安排別事，也是不遲。”
“崔某有要事要見公主，不可耽誤。請長公主這就予以方便。”
崔重晏驀地提聲，雙目盯著長公主，強硬之態，儘顯無疑，無形中更似有一縷殺氣隱隱騰起。
人人心知肚明，崔重晏此行到來，絕非善意。但誰也沒有料到，他會如此當堂發作。
李瓏不由瑟縮了一下。
無數道目光也偷望過來。
長公主頓了一頓，壓下當眾遭受衝撞的不悅，麵露猶疑之色。
李長壽皺眉，正欲起身說話，這時，身後響起一道通傳之聲：“公主到——”
眾人倏然鬆了口氣，立刻轉頭望去，見宴堂大門之後的陰影裡，果然立著公主。
廊階下，滿地雪光倒映，將她眉間的一朵描金花鈿染成了帶霜的雪青色。
“參見公主！”
眾人紛紛轉身，向她行禮。
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