與永安的重逢, 令李霓裳第一次極為深刻地意識到，時光究竟能如何地令一個人發生改變。
入關後，路上沿途大部分都是荒野與山穀, 冬雪連綿, 永安能看見別人看不見的被覆在積雪下的道路，找到水源，也知道在哪裡最適合紮營過夜。沒兩天，連孟賀利都對他的安排言聽計從。
不但如此，長大後, 他的性格也變了, 話不多，隻在幾次歇息便利的間隙，零碎地在她麵前提過這幾年他那邊的一些變遷。
訖丹人在幾年前數次用兵遇狙之後，應也知憑己之力, 難以撼動裴家邊防，隻能斷絕南窺之念，邊境這幾年的小戰和衝突雖然仍是不絕, 但總體算是穩定。
君侯夫婦的愛女漸大，如今也快要三歲了。她因出生在月圓之夜, 乳名取作了阿皎, 伶俐可愛，深得君侯夫婦之心。
秦州毗鄰河西，緩衝了西北外族對河西與河東的衝擊, 除此之外, 這裡更是得天獨厚的馬場。裴家早年之所以能夠重新崛起，背倚秦州，也是當中的一個重要原因。這兩年, 永安已開始跟人在河西、秦州和太原府三地之間走動聯絡，勤加曆練。
但他仿佛一直也小心翼翼地避免在李霓裳麵前提到某個名字。直到多日後，行程將要過半，或是為排解旅途中的枯燥，或也是觸景生情，有感而發，這日天黑，在宿地的火堆前，李霓裳第一次聽到他提及“少主”二字。
起初，他是在講他先祖的事跡。據他的說法，前朝世宗一朝時，他的烈祖隻有他這麼大，便曾以侍從的身份隨君侯的烈祖奔赴到這一帶與外蕃作戰，他不但英勇無畏，跟隨君侯烈祖赴火蹈刃，衝鋒陷陣，還在關鍵時刻穩定軍心，立下了大功，終以九十九歲的高齡，福壽而終。
說到這個的時候，永安終於不複此前的老成模樣，他掩不住滿臉驕傲之色，眉飛色舞，一時間，仿佛變回了李霓裳曾經熟悉的舊日模樣。他見李霓裳看著自己抿嘴笑，卻不接話，當她不信，情急之下，麵紅耳赤地辯解起來：“此事千真萬確！就連少主他也知道的——”
這是見麵後，李霓裳第一次聽到他提及“少主”二字，禁不住心微微一跳。
他應也覺察自己失言，偷瞥她一眼，立刻閉口，用手中的柴枝胡亂扒拉了下麵前的火堆，將柴添壓上去，隨後拍了拍手上沾的木屑，躬身道：“公主若還不乏，再烤烤火。我且去一下。”
“他如今怎樣了，你可知曉？”
李霓裳向著離去的背影輕問。
永安停步轉頭，對上她的注目，耷垂著頸，走了回來，慢慢坐了下去。
他的少主，在這幾年裡，一次也不曾回來過。
太原府的人已將他遺忘，不會再有人主動提及他的名字。當年那個和他有關的一度曾被傳得沸沸揚揚的傳言，也如被人從記憶當中抹除了。加在他身上的恥辱和他曾叫所有人都仰望過的榮耀一樣，仿佛徹底從世上消失，沒有留下半點的痕跡。
在河西，他也從不曾在一個地方長留，聽聞他過著仿如牧民隨水草四處遷徙般的生活，長年蹤跡不定。連永安這樣頻繁出入河西的，在這幾年間，竟也一次都不曾見到過他的麵。
“但願這回能在郡城見到少主。”
“隻是，都這麼久了，不知他再見我，是否也和公主一樣，早已經認不出我了。”
永安的目光出神地落在火堆之上，喃喃地道了一句。
第二天起，李霓裳吩咐孟賀利，加快本就緊趕的行程。
永安的希望還是落空了，他不在郡治。不過，運氣也還算是不錯，郡守知道他的去向。
為防備西蕃的東進和西訖丹南侵，在西州儘頭一個叫做白狼溝的地方，設了一處戍地，以此承擔最西端的哨守之責。
那裡也是西州最為偏荒的戍所，方圓幾百裡，渺無人煙。
前兩年的冬天，他就是在那裡度過的。
郡守袁文德世居秦州，後遷官河西，自然不識得李霓裳。
他見這年輕女子自己不提來曆，永安對她身份也是避而不談，但對她的態度卻極為恭敬，便知她非一般之人，自也不會追問，隻說此去路途遙遠，行程頗多艱難，建議她先留下，等歲末這段最冷的日子過去後，開春再安排上路。
李霓裳想都未想，以急事為由，予以婉拒。
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