襄陽郊外，漢江邊上的蔡洲，萬籟俱靜，寧靜而祥和。
蔡洲的中心是蔡家堡，蔡家自東漢起，便以此為基地經營百餘年。劉表當政時，據說蔡瑁跟這位州牧有較勁之心，劉表在襄陽打一口井，蔡瑁就在蔡洲打一口井，劉表對此也是無可奈何。
蔡家老巢蔡家堡，有古籍記載曰：其屋宇甚華麗，四牆皆以青石結角。家中婢妾數百人，別業四五十處。
說蔡洲是當時荊州的“國中之國”，絲毫不為過。蔡家的實力，毋庸置疑，尤其是在襄陽周邊，更是如此。
此刻蔡家堡的圍牆上，點著零零星星的火把，看上去並無異常。但蔡家祠堂內，家中說得上話的人都聚集一堂開會，祠堂內的氣氛有些緊張。
火光照耀下，那些蔡氏先祖的牌位，卻又在眾人北麵矗立，就像它們也在開會一樣。
那些擺著的牌位，自然是不可能說話，甚至連思考也不會有。可“死人”參加活人的會議，怎麼看怎麼有些詭異，旁人實在是無法理解蔡家人為什麼要在祠堂開會。
或許是因為事關重大，蔡家人也是不想鬨出太大動靜，讓家仆們聽了去吧。
“我今日去都督府了，石虎好像……不想停手。
今日請蔡家子弟來祠堂，便是想商議出一個辦法來。
石虎是不會停手的。”
坐在主座上的蔡永沉聲說道，臉上表情凝重。
在石守信麵前的囂張與胸有成竹，都是裝出來的，蔡家倒也不至於認為他們真能掀翻荊州都督。起碼明著來完全做不到。
“石虎什麼都不付出，就想白白拿走我們的良田？在蔡洲他算老幾啊？
不過是個流水的都督，說大話不怕閃了腰！”
蔡永的嫡親弟弟蔡信皺眉抱怨道，可謂是出言不遜。
比起心中還有些城府的蔡永，蔡信平日裡處事的方式更加簡單粗暴一些，說是目空一切有點誇張，但心中傲氣藏不住也是真的。
蔡洲並非隻是漢江衝出來的一個小沙灘，它位於漢江自東西流向，轉到南北流向的拐彎處。
不僅四周環水，而且麵積頗大。
蒙古攻南宋時，元軍就在此屯兵，和宋軍對峙數十年之久，隻差一步便可踏平襄陽城。
蔡家確實狂妄，但也是真有狂妄的底氣，荊州其他家族比不了。
“石虎兵多，其嫡係部曲就有兩萬人，還拖家帶口的，如當年曹公的青州兵一般。
他可不是一般的都督。”
蔡永歎息了一聲。
石虎是政治動物，他要田產，不是因為貪財好色，而是不得不如此。石虎麾下兵馬拖家帶口的，他們是打算在襄陽落戶的。
本地土豪不拿出土地，難道要石虎麾下部眾自己開荒？新開出來的土地，也要幾年才能變成良田，還要興修水利。這麼長的時間，難道讓石虎端著碗，去本地土豪家中“化緣”不成？
石虎身為這些人的牌麵，他能不出手麼？不出手如何服眾？
所以答案是明擺著。
就不存在什麼私人恩怨，而是該動手就一定會動手。
“伯父，那要拿多少田地出去，才能喂飽石虎？”
蔡永的侄兒蔡詹問道。
蔡信卻嗬斥兒子怒道：
“一畝地都不能丟出去，隻要開了這個口子，今年石虎要一畝，明年再開口要一頃，什麼時候到頭？
這經年月累的，隻怕蔡洲以外的土地，都會被石虎的人占有。我們蔡家豈不是變成了軟柿子，誰都可以來捏一捏？”
作為荊州土豪之中的老大，蔡家就是本地大戶的風向標。他們退了，本地大戶也要退。可是，這帶頭退讓的鍋，蔡家是接不住的。
帶頭退讓，就是出頭鳥，得罪本地人。
蔡信很清楚，類似的事情，就跟他平日裡玩女人一樣。
女人被男人脫了襦裙，那裡麵的短襖就保不住；如果短襖也被脫了，很自然就會被脫得光溜溜的，被男人抱上床。
後麵一環接一環，根本跑不掉，最後隻能被吃得骨頭渣滓都不剩下。
要想這樣的事情不發生，那麼在一開始就不能開這個口子。襦裙不脫，自然就沒有後麵那些事。
幾畝地對於蔡家來說，不算什麼，可是他們不敢退，也不能退。
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