許靖央在赤炎族的寨子裡養了十幾天。
寒露帶著赫連星回來了，先前許靖央安排他出去辦事，赫連星沒有辜負她的囑託，將許靖央的記號留在了樹林裡。
故而，暗騎衛很快就找了過來。
赫連星跟許靖央稟報：「他們就在寨子附近，為了不引起赤炎族的誤會，我讓他們站的遠點了。」
那表情有點驕傲，等著許靖央誇讚。
許靖央卻淡淡地點頭，隨後讓寒露去請族老來。
很快，族老拄著木杖，帶著紅花和阿石來了。
「昭武王，不知有何吩咐？」不管什麼時候，族老都是一副慈愛含笑的模樣。
許靖央很是尊敬他，於是先是頷首一禮。
之後，她才說：「我的人來了，就在寨子外，請族老跟隨他們搬走吧，帶領族人先行去別的地方躲避一陣。」
族老怔了怔，還沒開口，紅花就先說道：「這裡是我們赤炎族生活了幾十年的地方，怎麼可能說搬就搬走？」
族老側首訓斥：「紅花，不得無禮！」
之後，他才轉向許靖央詢問：「昭武王，敢問這樣安排，可是您得知了什麼消息？」
許靖央輕輕搖頭：「不是得知，是推測，我身處赤炎族的行蹤，很有可能已經暴露了。」
紅花忍不住插嘴：「不可能！我們赤炎族外麵布了那麼多陷阱，連野獸都輕易進不來，外人怎麼可能找到這裡？」
許靖央側眸看向他，鳳眸裡沒有惱意，隻有一種沉甸甸的黑色。
「人可比野獸聰明多了，也心狠多了。」
她抬了抬下巴，示意站在一旁的赫連星：「你來說。」
赫連星上前一步，臉上神情難得凝重，他朝族老拱了拱手。
「族老，我能在沒有任何指示的情況下，循著大將軍的蹤跡找過來，您覺得，別人做不到嗎？」
族老的眉頭皺了起來。
赫連星繼續說：「我之所以能找到這裡，是因為我手下養了一條獵獒，一路聞著氣息追過來的。」
「我能養獒，旁人也能養，我能找到，旁人也能找到。」
「何況，大將軍離開幽州的消息，現在怕是已經傳出去了，朝廷的人若是有心，順著線索一路追查過來，隻是時間問題。」
紅花的臉色變了變，嘴唇翕動了幾下，終究沒有再反駁。
族老沉默了很久。
他轉過身，走到窗邊，枯瘦的手掌按在窗欞上，望著外頭連綿的雪山。
雪剛停，天色還是陰沉沉的，鉛灰色的雲層壓得很低，像一塊巨石懸在頭頂。
窗外，寨子裡隱約傳來孩童的笑聲。
幾個孩子在雪地裡追逐打鬨，他們生活在一片桃花源一般的家園裡，有吃有喝，自給自足，根本不擔心寒災。
這裡是他們生活了幾十年的地方。
一草一木，一磚一瓦，都是他們親手建起來的。
春天採藥，夏天放牧，秋天打獵，冬天圍著火塘喝酒唱歌。
族老閉上眼睛，深深吸了一口氣，再睜開時，眼底已是一片清明。
他轉過身，朝許靖央深深鞠了一躬。
「昭武王，老朽明白您的苦心，您是為了保全我們赤炎族，才出此下策。」
許靖央微微側身，沒有受他全禮。
「族老不必如此，此事因我而起，本該由我來承擔，赤炎族兩次出手相助，我若連你們的安危都護不住，那才是真正的忘恩負義。」
族老直起身，沉默片刻，緩緩開口：「隻是……族中上下二三百人，老老少少，不是說走就能走的。」
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「有些人在這裡住了一輩子，讓他們離開，跟要他們的命沒什麼分別。」
許靖央點頭：「我明白，所以不是強求，是商量，願意走的，我的人會護送他們去安全的地方，不願意走的……我會留一部分人保護你們。」
族老嘆氣：「其實巫婆婆去世之前的預言，我一直記在心裡，我曾想了很久，想不出這深山老林裡能有什麼災禍，總覺得是她多慮了。」
他苦笑了一下。
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