【第45章 熊蹤現穀外】
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被抹去部分記憶、武功被廢的兩個黑石寨探子，在第三日清晨被發現昏倒在距離黑石寨二十餘裡的一處荒僻山道上，渾身凍傷，神誌混沌，隻反複念叨著“鬼……有鬼……雪妖……”之類的胡話，對山穀中的經曆和方位全然說不清楚。黑石寨內一時疑雲密布，人心浮動。
此事自然瞞不過守拙真人與蘇瑾鳶。雖然師父未明說用了何種手段，但蘇瑾鳶隱約覺得，師父的修為恐怕遠超自己想象。她並未多問，隻是心中更多了幾分敬畏，也明了這山穀真正的倚仗為何。
經此一役，山穀內的氣氛明顯緊繃起來。守拙真人不再整日悠閒，時常不見蹤影，歸來時眉宇間偶帶思索。蘇瑾鳶知道他是在重新審視和加強穀中陣法與防禦，尤其是幾個可能與外界相連的薄弱節點。她自己的修煉也絲毫不敢懈怠，《歸元守一訣》勤練不輟，控氣之術越發精微，已能在三丈外以氣勁操控數片落葉組成簡單圖案，或將一縷細流憑空引導改變方向。武功招式更是反複錘煉，力求在守拙真人所授的“靈動巧變”風格基礎上，融入自己對內息運用的理解，出手越發簡練有效。
她對醫藥毒理的應用也轉向更實際的方向。在守拙真人默許下，她開始嘗試煉製一些藥效更強、發作更快的防身藥物，以及對應的解藥。空間中的“模擬藥田”終於解鎖到100%，可以模擬出幾種特定稀有藥草所需的近乎完美的生長環境，這讓她培育某些關鍵藥材的成功率大增。她甚至嘗試將微量的靈泉水融入某些藥散煉製中，發現能輕微提升藥效的純淨度與穩定性，這讓她對靈泉的神奇有了更深認識。
對孩子們的教導也加強了實戰意味。她不再隻教朗朗和曦曦強身健體的動作，而是開始訓練他們的警覺性、簡單的隱蔽技巧，以及利用環境快速脫身的方法。阿樹則正式被允許學習更係統的拳腳功夫和基礎暗器手法，他學得異常刻苦，進步顯著，眼神中的怯懦日漸被一種沉靜的堅毅取代。
平靜的日子過了約莫半月。這日午後，守拙真人突然將蘇瑾鳶叫到藥圃旁，遞給她一塊巴掌大小、邊緣焦黑、似乎被烈火焚燒過的獸皮殘片。
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“看看這個。”他聲音低沉。
蘇瑾鳶接過，獸皮質地堅韌，殘留的毛發呈深褐色，上麵用某種暗紅色的顏料（或許是血？）畫著一個極其粗糙、但透著蠻荒野性的圖騰——赫然是一隻人立而起、張牙舞爪的熊！與之前從探子身上搜出的黑木牌雕刻風格如出一轍，但更為原始猙獰。
“這是……”蘇瑾鳶翻看獸皮背麵，還有一些模糊的、似乎是地圖的線條和歪斜符號，指向某個方向，其中一個符號被她認出，代表“聚集”或“巢穴”。
“今早為師在西北角‘鷹愁澗’外圍的荊棘叢裡發現的。”守拙真人目光投向西北方向，那裡是山穀最險峻的屏障之一，峭壁深澗，飛鳥難度，“掛在一截斷裂的荊棘上，顯然是有人從澗那邊過來時，匆忙間被勾破留下的。獸皮新鮮，血跡未全褪色，不會超過三天。”
有人從鷹愁澗那邊過來？蘇瑾鳶心中一沉。鷹愁澗是天險，對麵是連綿的原始密林和更深的山巒，人跡罕至，師父曾說那邊幾乎沒有穩定的通道。如今竟有人能過來，還留下了黑石寨的標記獸皮？
“師父，會不會是黑石寨的人，從另一個方向找到了入口？”
“不像。”守拙真人搖頭，指著獸皮上的地圖符號，“你看這線條走向，粗陋混亂，更像是在陌生地域摸索行進時隨手所做標記，而非明確的路線圖。而且，鷹愁澗對麵地勢複雜，毒瘴猛獸出沒，黑石寨若有能力從那邊開辟穩定通路，早不必隻在東邊迷蹤林打轉。”
他頓了頓，眼中閃過一絲凝重：“恐怕，是有黑石寨的人，不知為何深入了對麵的山林，並且……可能遇到了大麻煩，倉惶逃竄間，意外觸及了為師當年設在那邊的、一處極為隱蔽的接引陣法邊緣，被短暫傳送到了鷹愁澗這邊，留下了這獸皮。”
“接引陣法？”蘇瑾鳶第一次聽聞。
“嗯。類似救你下來的那種，但更隱蔽微弱，是早年隨手布置，以防萬一的。若無人操控或特定條件觸發，極難被察覺啟動。此人能觸發，要麼是巧合到了極致，要麼……”守拙真人沒有說下去，但蘇瑾鳶明白，要麼就是此人身上有古怪，或者對陣法有超乎尋常的感應。
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