生叫了聲：“先生回來了！”
“嗯，小桔，去把西廂那間空著的客房收拾出來，這位蘇娘子要在咱們這兒暫住幾日。”柳映雪吩咐道，又對蘇瑾鳶解釋，“這是我幾年前收的學徒，父母都不在了，乖巧懂事。你安心住下，就說是我遠房表親，來鎮上尋醫問藥的。”
“多謝柳大夫。”蘇瑾鳶再次道謝。她能感覺到柳映雪的善意與周全安排，心下稍安。
小桔好奇地看了蘇瑾鳶一眼，應了一聲，手腳麻利地往後院去了。
柳映雪引著蘇瑾鳶穿過前堂，來到後院。院子不大，但打理得井井有條，牆角種著幾叢常見的草藥，一架葡萄藤下擺著石桌石凳，東西各有兩間廂房。
“你就住西廂那間，安靜，也方便。”柳映雪推開西廂房門，裡麵陳設簡單但潔淨，床鋪桌椅俱全，窗明幾淨，“鎮上人多眼雜，你既帶著孩子（蘇瑾鳶對外稱是孀居帶子尋親），又……不便張揚，平日若無必要，可待在院內，需要什麼或打聽什麼，可以讓小桔去辦，或者等我回來。我每日上午在堂內坐診，午後有時出診，有時會在後院炮製藥材。”
蘇瑾鳶點點頭，將背上的竹簍放下。這安排正合她意，既能掩人耳目，又能借機觀察打聽。
安頓下來後，蘇瑾鳶並未立刻外出。她先仔細檢查了房間，確認安全，又從竹簍夾層中取出幾樣防身之物貼身放好。小桔送來了熱水和乾淨布巾，蘇瑾鳶簡單梳洗，換了身更不起眼的灰布衣裙，將頭發利落挽起，臉上未施脂粉，隻眉宇間那股沉靜氣質，卻讓人難以忽視。
午後，柳映雪果然去了前堂坐診。蘇瑾鳶留在後院，看似閒坐，實則耳聽八方。前堂隱約傳來柳映雪溫和的問診聲、病人的咳嗽抱怨、以及小桔抓藥跑腿的動靜。偶爾有街坊鄰居來後院找柳映雪閒聊，話題多是東家長西家短，或鎮上的新鮮事。蘇瑾鳶從中又聽到一些關於“北邊不太平”、“有商隊被劫”、“官府好像派了人進山”之類的零碎消息。
她注意到，柳映雪在鎮上似乎頗有人望，不僅醫術得到認可，為人也爽朗熱心，與三教九流似乎都能說上話。這或許是個打聽消息的好渠道。
傍晚，柳映雪送走最後一個病人，回到後院，臉上帶著一絲疲憊，但眼神依舊清亮。她見蘇瑾鳶坐在葡萄架下，便走過來坐下，自己倒了杯涼茶。
“蘇娘子可還習慣？”她問。
“很好，多謝柳大夫。”蘇瑾鳶頓了頓，看似隨意地問道，“今日聽前堂有人議論，北邊似乎不太平？可是黑風嶺的山匪又鬨事了？”
柳映雪喝茶的動作微不可查地頓了一下，抬眼看了看蘇瑾鳶，歎了口氣：“可不是。黑風嶺那夥賊人，比黑石寨更凶殘，行事毫無顧忌。聽說前些日子劫了一隊往北邊去的藥材商，死了好些人，貨物搶光，連屍首都沒留全乎。官府派人去剿，那群賊子滑溜得很，鑽山入林，找都找不到，反倒折了幾個差人。”
她壓低聲音：“還有人說，看到過不是山匪打扮的黑衣人，在那一帶出沒，身手了得，不知是什麼來路。鎮上最近是多了些生麵孔，帶刀帶劍的，悅來客棧都住滿了。我看啊，這青山鎮，怕是要起風浪了。”
黑衣，身手了得……蘇瑾鳶心中念頭飛轉。會是顧晏辰的人嗎？他在找什麼？還是……其他勢力也對黑風嶺或者這片區域感興趣？
“柳大夫見多識廣，可聽說過‘顧晏辰’此人？”蘇瑾鳶試探著問。
柳映雪握著茶杯的手指微微一緊，麵上卻不動聲色：“顧晏辰？可是那位年紀輕輕便戰功赫赫、如今聖眷正隆的鎮北侯？”
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“正是。”
“這位侯爺的名頭，自然是聽過的。”柳映雪語氣平淡，“隻是那等貴人，與我們這山野小鎮、升鬥小民，有何乾係？蘇娘子何以問起他？”
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