【第54章 京城見故人】
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寅時三刻,京城尚未蘇醒。
蘇瑾鳶跟在守拙真人身後,穿行於黑黢黢的街巷中。兩人皆已換上尋常百姓的粗布衣裳,蘇瑾鳶麵上的“千麵”麵具也調整成一張三十許歲、麵容憔悴的婦人模樣。守拙真人則佝僂著背,步履蹣跚,與平日那個身法如鬼魅的高人判若兩人。
東城永寧坊一帶多是平民聚居地,房屋低矮擁擠,巷道狹窄曲折。守拙真人在一處不起眼的黑漆木門前停步,抬手輕叩門環——三長兩短,停頓片刻,又兩短一長。
門內傳來窸窣動靜,半晌,門開了一條縫,露出一隻渾濁的老眼:“誰?”
“采藥人,送當歸。”守拙真人低聲應道。
門內沉默片刻,隨即門栓落下,木門緩緩打開。一個須發皆白、身形乾瘦如柴的老者探出身來,見到守拙真人,眼中閃過訝異,隨即又恢複古井無波:“稀客。進來吧。”
兩人閃身進門,老者迅速將門閂好。
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這是個極小的院落,隻三間正屋,牆角堆著些曬乾的草藥,空氣中彌漫著濃烈的藥香。老者引著二人進了西廂,點亮油燈。昏黃燈光下,蘇瑾鳶看清這屋內陳設簡陋,卻整齊異常,靠牆一排藥櫃貼滿標簽,窗前桌上擺著搗藥缽、戥子等物,儼然是個小小藥鋪。
老者這才轉身,仔細打量守拙真人,又看向蘇瑾鳶,眼中疑慮未消:“守拙,你幾十年不入京城,今日夤夜來訪,還帶個女娃娃,所為何事?”
守拙真人摘下鬥笠,露出真容,苦笑道:“林老哥,若非事態緊急,也不敢來擾你清靜。”他示意蘇瑾鳶,“這是故人之女,姓蘇。有些舊事,想請教老哥。”
“姓蘇?”被喚作林老哥的老者眉頭一皺,目光在蘇瑾鳶臉上逡巡片刻,“哪個蘇家?”
蘇瑾鳶看向守拙真人,見他微微點頭,便摘下“千麵”麵具,露出本來麵容,福身行禮:“晚輩蘇瑾鳶,家父蘇文正。見過林老先生。”
林老渾身一震,手中油燈都晃了晃。他踉蹌上前兩步,死死盯著蘇瑾鳶的臉,嘴唇哆嗦:“你……你真是謝娘子的女兒?”
“是。”蘇瑾鳶輕聲道,“家母謝氏,已於五年前病故。”
“病故……病故……”林老喃喃重複,忽地老淚縱橫,“她哪是病故!她是被人害死的!”
蘇瑾鳶心頭劇震,強壓住情緒:“林老先生知道什麼?可否告知晚輩?”
林老抹了把淚,示意二人坐下,自己也顫巍巍坐在對麵竹椅上。他閉目平息片刻,才緩緩開口:“老夫林長青,早年是太醫院副院判。十六年前,因一樁宮闈秘案受牽連,被罷官去職,隱姓埋名在此開個小藥鋪糊口。”
他看向守拙真人:“當年若非守拙暗中相助,助我假死脫身,老夫早已是黃土一抔。這份恩情,我一直記著。”
守拙真人擺擺手:“陳年舊事,不提也罷。林老哥,謝夫人之死,究竟有何隱情?”
林長青長歎一聲,眼中滿是追憶與痛惜:“謝娘子……當年在京城,是出了名的才貌雙全。她嫁入蘇家後,曾因一次宮中賞花宴,為當時還是貴妃的德妃娘娘治好了頑固頭風之症,故與德妃有些交情。德妃娘娘感念她,曾賞下一枚‘暖陽玉佩’,此玉乃西域貢品,有溫養經脈、驅寒祛濕之效,對女子尤其好。”
他頓了頓,看向蘇瑾鳶:“謝娘子得此玉後,常年佩戴,身體一向康健。但約莫六年前,她忽然開始纏綿病榻,症狀古怪——時冷時熱,心悸氣短,食欲不振,卻無明確病灶。蘇府請了數位大夫,皆診為‘產後體虛,舊疾複發’,開的皆是溫補之藥。”
蘇瑾鳶握緊拳頭:“那些藥有問題?”
“藥本身無問題,但不對症。”林長青眼中閃過痛色,“當年謝娘子曾暗中派人尋過我,我喬裝去診過一次脈。那脈象……分明是中了‘寒髓散’之毒!”
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