【第2章 寒夜與“鬼影”（1）】
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爬犁停在靠山屯那棵積滿了雪、枝椏虯結的老榆樹下時，天色已經徹底暗了下來。屯子裡的景象，在暮色和雪光中顯得格外清晰，也格外貧瘠。
低矮的土坯房（當地人稱“拉合辮”房）像一群疲憊的牲口，匍匐在雪地裡，沉默地忍受著嚴寒。
牆體是用草甸子上割來的羊草和黃泥纏繞成束（拉合辮），一層層壘砌曬乾而成，表麵粗糙，糊著厚厚的泥巴，許多地方已經斑駁脫落，露出裡麵枯黃的草梗。房頂大多苫著厚厚的茅草，被雪壓得沉甸甸的，邊緣參差不齊，透著風燭殘年的潦倒。
窗戶很小，多半糊著厚厚的牛皮紙或釘著臟汙的塑料布，隻有少數幾扇窗戶透出豆大的一點昏黃油燈光暈，仿佛隨時會被這無邊的黑暗和寒冷吞沒。煙囪裡冒出的炊煙有氣無力，還沒升多高，就被凜冽的寒風吹散在灰暗的天空裡。
空氣中彌漫著一種混合了牲口糞便、柴火煙、凍土和貧窮的特殊氣味。幾聲零星的狗叫，更反襯出這片土地的寂靜和封閉。
生產隊長趙大山搓著手，臉上帶著歉疚和為難，對七個凍得瑟瑟發抖、麵色青白的知青說道：“娃娃們，對不住啊！咱屯子偏，上頭這指示來得又急……咱這旮瘩實在沒預備知青點。眼巴前兒，隻能委屈你們分開了，擠吧到老鄉家裡先將就幾宿。”
這話如同又一盆冷水，澆在了眾人本就冰涼的心上。他們本以為到了目的地，總該有個遮風擋雪的窩，沒想到連個集中的落腳點都沒有。
趙隊長開始分配。熊哥和高大的張建軍被安排去了屯裡條件稍好的趙隊長家，住他家空著的廂房。孫誌海和王娟、李衛紅兩個女生，則被分到了另外兩戶人口稍少些的老鄉家，無一例外都是要和老鄉一家幾口擠在一鋪大炕上。
最後，趙隊長看向一直沉默的林墨和臉色蒼白、幾乎站不穩的丁秋紅。“林知青，丁知青，你倆……”他撓了撓頭，顯然更為難了，“屯裡實在找不出能再擠下人的炕頭了。你看……”
這時，一個略瘸的身影從昏暗的屯道深處走來，手裡提著一盞小馬燈，燈光搖曳，映出一張飽經風霜卻帶著溫和的臉，正是屯裡小學的老校長——陳啟明。
“趙隊長，別為難了。”老校長聲音裡帶著一種書卷氣的溫和，“學校裡那兩間放雜物的耳房，還能將就住人。讓這倆孩子去那兒吧，雖說破舊點兒，好歹是個單獨的地方，不用再去擠吧老鄉了。”
趙隊長一聽，如釋重負：“哎呀！老夥計，這可解決了大問題了！就是那屋子……太委屈娃子了。”
老校長擺擺手，目光掃過林墨和丁秋紅，尤其在丁秋紅凍得發青的臉上停留了一下：“總比凍著強。跟我來吧，兩個孩子。”
林墨和丁秋紅對視一眼，都從對方眼中看到了一絲複雜情緒。既有不用和陌生老鄉擠一鋪炕的輕微放鬆，更有對那所謂“雜物房”條件的擔憂。但此刻，他們別無選擇。
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林墨提起兩人的行李，低聲道：“謝謝校長，麻煩您了。”
丁秋紅也小聲道了謝，聲音微弱。
老校長提燈引路，踩著吱嘎作響的積雪，深一腳淺一腳地走向位於屯子邊緣的小學校。那所謂的學校，不過是幾間比民房稍大些、同樣低矮破舊的土坯房，圍著一個不大的、凍得硬邦邦的操場。
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