【第38章 佃戶已賣兒賣女】
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天剛擦黑，時海就趕著驢車回來，車上坐著五個半大小子，一個個臉蛋紅撲撲的，興奮得跟揣了隻小雀兒似的。尤其是那倆跟著去府城的，腳剛沾地就咋咋呼呼的，恨不能把路上的新鮮事全倒出來。
時老太在院門口踮著腳盼呢，一瞅驢車——好家夥，空空蕩蕩的，一根甜杆都沒剩！老太太那嘴，“噌”地就咧到了耳根子，眼角的褶子都笑開了花：“賣得這麼乾淨？”
時小六剛跳下車，就搶著喊：“阿奶！在府城壓根沒費勁兒，不到一個時辰就被搶光！好多人還問明天有沒有！”
時老太一聽，當即拍了下大腿：“那還等啥？今晚得加把勁！多砍一車出來！老大媳婦，去，把村長家的驢車借來，明兒讓老大也拉一車去府城！”
這一聲令下，院子裡立馬熱鬨起來。剛歇下的漢子們抄起鐮刀就往地裡鑽，連那幾個半大小子也跟著一起，呼哧呼哧又砍了三車。穗子全部拉回了家，時老太衝地裡喊：“老大，你在這兒守著，我讓你媳婦等會兒給你送飯來！”
“哎，知道了娘！”時老大在黑地裡應了一聲，聲音裡帶著股子乾勁兒。
晚飯做得實在豐盛，兩大盆臘肉炒豆角冒著油光，綠瑩瑩的豆角裹著肉香，還有兩大盆涼拌小白菜，清爽得很。
五個半大小子單獨圍了張矮桌，手裡的筷子沒停，嘴裡也沒閒著，你一言我一語地說個不停。這個講府城的樓多高，那個說買東西的人給了銅板還誇甜杆好吃，吵吵嚷嚷的，滿屋子都是他們的笑聲。
這邊時老四扒了口飯，壓低聲音跟時老太說：“娘，咱這兒雖說旱著，倒還太平。可府城不一樣，街上的乞丐眼見著多了好些。聽一起擺攤的人說，洛城西邊那，都有人家開始賣兒賣女了。”
時雯正夾菜的手頓了頓，皺著眉問：“不至於吧？不就半年沒下透雨嗎？挖點野菜、啃點雜糧，咋就到了賣孩子的地步？”
時老四放下筷子，無奈地搖了搖頭：“好多莊戶跟咱不一樣，他們種的是世家大戶的地。就算地裡顆粒無收，租子也一分不能少，不交就得被攆，不賣孩子咋活？”
“可咱們這兒不都有自己的地嗎？”時雯還是不解。
時老太歎了口氣：“那是咱運氣好。咱這地界沒那些盤根錯節的世家，頂多就是馬員外那樣的生意人，雖說也精明，可沒那麼狠。不然啊，就這今年的旱情，咱這點地早就被人家巧取豪奪走了。”
時雯猛地反應過來——這不就是書本裡說的土地兼並嗎？後背頓時冒了點冷汗，暗自慶幸自家沒遇上那些豺狼似的大戶。
時老太趕緊叮囑時海：“那你們去府城賣貨可得當心些。不行的話，明天再跑一趟就別去了，安全要緊。”
時海擺擺手：“娘，沒那麼邪乎。就是過不下去的人多了些，亂子還沒起來呢。再跑兩趟，把家裡這些甜杆清了再說。”
最後地裡還剩下五百來根甜杆，都長得細溜溜的，時老太瞅著就不讓再往外賣了。
“砍了吧，拿回屋擱陰涼處存著。不賣了，留著給孩子們解解饞，嚼著玩。”
這時候，家裡的高粱也都顆粒歸了倉。老時家曆來乾活利索，可這回收高粱，竟是村裡最後一家。旁人家都納悶：“老時家往年收秋跟搶似的，咋今年磨磨蹭蹭拖到最後？”
直到某天，時義揣著幾根甜杆，樂嗬嗬地分給村裡的小夥伴們，孩子們叼著甜杆嚼得滋滋響，滿嘴甜水——村裡人這才恍然大悟：“哦！敢情老時家又種了稀罕物！”
村裡頭瞧見老時家這光景，有的直咂嘴羨慕，說老時家會疼娃；有的心裡頭酸溜溜的，暗地嘀咕“不就幾根甜杆麼，神氣啥”；更有那心眼子歪的，瞅著就沒安好心。
就說王二麻子和二柱子家，到這時候稅糧還沒交上去。村長腿都快跑斷了，一趟趟往這兩家跑。
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先到王二麻子家，院裡就他那半瞎的老娘蹲在門檻上搓麻繩。村長問：“大嫂子，二麻子呢？這稅糧總拖著也不是事兒，他啥時候回來？”
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