【第361章 守株待兔】
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鳳穗歲下頜微偏，眸光輕掠向亭口，便是允他入內了。
應紓年依禮落座於石桌對麵，恰好將公主與上官昀隔開，像一道人牆橫插在畫意融融的對弈圖裡。
鳳穗歲斜倚美人靠，織金曳地袖口繡雲鸞振翅，端的是華貴天成，她眉目慵懶，眸光卻如寒潭映星，不動聲色間自有千鈞之力。
上官昀一襲紫衫，廣袖臨風，執子沉吟，神情閒淡，宛如山中鬆月，不染塵囂。
兩人共執一盤棋，雖未言語，卻自有一股旁人無法融入的和諧氣場。
應紓年心仿佛被針紮了下，眉頭不自覺地蹙起。
上官微微頷首，算是打了招呼。
他解決了心中的鬱結，整個人都透著一股雨過天晴的清爽，不見先前頹廢，眉宇間儘是輕鬆愜意。
三人都是頂尖的聰明人，有些話不必說破。
兩人一前一後出現在公主府，目的昭然若揭。
上官昀執起一枚黑子，從容不迫地落下，他不打算離開，反而抱持著看好戲的心態，悠閒對弈。
鳳穗歲神色如常，夾起一枚白棋截斷了上官昀的棋路。
見此情景，應紓年也不再迂回客套，他開門見山：“公主，我參加科舉，一路過關斬將，努力考取狀元，並非僅僅為了功名利祿，更多的是為了能讓您注意到我，向您展現我的才能與價值，所以不希望弄巧成拙，成為被您剔除出局的理由。”
他的話語直接而懇切，亭中的空氣似乎都凝滯了一瞬。
鳳穗歲眸光流轉，語氣平緩卻鋒芒暗藏：“應公子，你寒窗苦讀、考取功名之時，本宮尚未宣布選夫，你的理由並不成立。”
“兩者並不衝突。”應紓年對答如流，似乎在在心中推演了無數遍，“我想入朝為官，一則是為了家族的使命，自幼時起便被長輩告誡，要光耀門楣，要為國分憂，做一個有擔當的好官。可不知從何時起，初心早已改變，我渴望做出實績得到晉升，隻因能有更多機會入宮，能與公主偶遇，哪怕一眼，亦足慰平生。”
鳳穗歲陷入了短暫的沉思。
應紓年十三歲便名動京城的天才神童，今又以三元及第之資獨占鼇頭，這樣的人才是鳳翔國的瑰寶，未來朝堂的棟梁。
她淡淡開口：“你屬於鳳翔國的萬裡青空，而非任何一個人的後院，你本該在屬於你的天空自由翱翔，綻放萬丈光芒，本宮一向愛惜人才，不願折斷你的羽翼，難道還錯了麼？”
“天鵝高貴孤傲，在屬於它的天地裡閃閃發光，令人敬畏，可一旦遇上心儀的伴侶，它也會收斂羽翼，為了她奮不顧身，沉溺於一隅的溫柔。
“公主仁厚，紓年敬佩，可您思慮家國，顧念臣子前程，樣樣周全，卻唯獨忽略紓年的意願，未曾問過我究竟想要什麼？”
他的目光愈發真摯，甚至帶上了一絲懇求：“身為皇室子弟，殿下此舉可以說非常高明。你的施恩，是許多人夢寐以求的成全。他們會感念公主的放手，從此在朝堂上對您忠心耿耿，甘效犬馬之勞。可公主又怎知，紓年不會放下前者，而毅然選擇您呢？還請殿下重新給我一個機會，一個證明我真心的機會。”
鳳穗歲忽然笑了，笑容清淺，卻像春日裡最明媚的一縷光，讓周遭的景致都黯然失色。
她輕啟朱唇：“應公子的狀元之名當真實至名歸，口才真是讓本宮歎為觀止，隻可惜三言兩語，並不能改變本宮的心意。”
應紓年心中一沉，滿腔熱血被澆得有些挫敗：“公主想要我如何證明？”
鳳穗歲端起茶盞，優雅地品了一口，卻沒有接話。
隻是靜靜地看著他，深邃的眼眸仿佛能洞察人心，等待著他的下一步反應。
無聲的壓迫感，比任何疾言厲色都更讓人心慌。
應紓年腦中百轉千回，無數個念頭閃過，他將整件事從頭到尾細細剖析，每一個細節，每一個可能，都不放過。
突然一道靈光閃過，他明白了其中的關鍵！
他猛地抬起頭，眼中是撥雲見日的清明與篤定，信誓旦旦地問：“束梁的消息是公主殿下故意放出來的，對嗎？”
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