【第54章 征糧】
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今年帶頭的不再是凶神惡煞的衙役班頭,而是王裡正家的大兒子王伯峻。
村民們遠遠看著從領頭的一輛馬車上下來,穿著一身青衿儒衫,麵容清俊,身姿挺拔,與周遭破敗的村景和凶悍衙役格格不入的人。
“是裡正家大公子!”
“是秀才公回來了!”
“他…他帶人來收糧?”
人群裡響起一陣壓抑的騷動,絕望中竟生出一絲微弱、不合時宜的期盼。
王大公子,也是桃花村人,他讀了那麼多書,又是懂得聖賢道理的秀才公!聽說他通過劉縣尉在縣衙裡謀了個差事,在縣衙裡肯定能說上話!也許…也許他能體恤鄉親們的艱難?
王裡正早已在祠堂門口候著,看到了兒子出現在催糧隊伍裡,臉上閃過一絲疑惑,他兒子應該不用來做這辛苦活才對呀!他迎上去,“大郎,今天怎麼你來。”
王伯峻對著父親微微頷首,臉上沒什麼表情,語氣平靜卻帶著一種不容置疑的疏離:“父親大人,奉縣尊大人鈞旨,協助劉縣尉督辦本鄉夏糧征收事宜。桃花村,由學生負責。”
“那也不需要你呀?”王裡正還是說了一句。
“父親,”王伯峻上前了幾步,靠近王守仁耳邊,語氣比剛才緩和不少,卻依舊帶著一種居高臨下的分析感:“您隻知其一,不知其二。今年夏糧征收,與往年大不相同。”
王有才疑惑地抬頭看著他。
“其一,稅賦加征一成,您是知道。邊關吃緊,朝廷催逼甚急,縣尊大人壓力巨大,已下死命令,務必足額征收。”王伯峻的聲音平穩,像是在分析課業。
“其二,也是最重要的,”他抬眼,目光銳利地看向周邊的村民,“正因為今年遭了大旱,收成奇差。”您想想,那些衙役班頭是什麼人?粗鄙武夫,行事隻知蠻橫強硬。若由他們來桃花村,您說會發生什麼?
王有才心頭一凜,他經曆過荒年催糧,知道那些衙役的手段,輕則打罵,重則拆屋拿人,甚至鬨出過人命。
“衝突!”王伯峻斬釘截鐵地說:“必定激起民變!輕則聚眾抗糧,重則衝擊官府!到那時局麵一發不可收拾,非但糧收不上來,反而會釀成大禍,連累縣尊大人,更連累爹您!”他頓了頓,語氣帶上了一絲自詡的當擔,“兒子主動向縣尊和劉縣尉請纓,親來桃花村督辦,正是為此!稅賦折成銀是兒子提議的。”
王有才愣住了!
衙役們已經支起了桌子,擺上賬簿、算盤和量鬥。王伯峻已經端坐桌後,翻開厚厚的稅冊,聲音清晰而平穩開始唱名:“李有田家,應納夏糧三石二鬥。”
李有田幾乎是連滾帶爬地撲到桌前,“大公子!秀才公!”李有田的聲音帶著哭腔,噗通一聲跪下,“求您開恩呐!去年就旱,今年收成......收成就三成啊!您行行好,跟縣老爺求求情,少收點吧......”
村民們的心都提到了嗓子眼,目光緊緊鎖在王伯峻臉上,期盼著那張清俊的臉上能露出一絲鬆動,一絲憐憫。
王伯峻隻是微微蹙了蹙眉頭,似乎嫌棄呐地上的塵土汙了他視線。他沒有看李有田,目光落在賬簿上,手指輕輕敲了敲桌麵:“李有田,去年你家納糧冊在此。今年縣尊體恤民艱,已按實情酌情核減。三石二鬥,是依律核定的數目,一粒也不能少。”
“你言收成僅有三成,可有縣衙勘災文書為憑?若無,便是妄言災情,意圖抗稅!”
“文書......哪有什麼文書啊!“李有田絕望地哀嚎,“田旱成這樣,地裡都裂了口子,秀才公您回村路上看不見嗎?”
“天象災異,自由朝廷法度裁量。豈容爾等刁民妄自揣度,那身青衿似乎也透出一股冰冷的官威,“念你初犯,本公子不予計較。糧不足數,安律折銀!賬房,算!”
賬房先生劈裡啪啦撥動算盤:“麥價官定三錢一鬥,三石二鬥折銀九兩六錢!”
“九兩六錢?!”李有田如遭雷擊,癱軟在地。九兩六錢!他們全家不吃不喝一年也攢不下這麼多銀子。
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