【第232章 籌措稅賦】
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稅吏雖然帶著“茶錢”和部分糧食悻悻離去,但他留下的“七成”稅額和三日限期,卻像兩座沉重的大山,壓得箬溪三個村子幾乎喘不過氣。活閻王雖然暫時被送走,但陰霾並未散去。
打穀場上的人群並未散去。七成,聽起來比十成好,但對於許多家徒四壁的農戶而言,依舊是難以承受之重,更何況現在都還沒夏收,家裡本就存糧不多更是雪上加霜。
林四勇站上石碾,聲音雖然疲憊卻帶著不容置疑的決斷:“鄉親們,先都別著急走。閻王好送,小鬼難纏。孫書吏鬆了口,已是萬幸!但這七成,是我們必須邁過去的坎!如今隻有一條路:湊!”
他目光掃過人群:“家有餘糧的,看在鄉裡鄉親的份上,拿出來!按市價折算,或者立下字據,夏收或秋後加利償還!實在沒有糧食的,家裡有能變賣的東西嗎?雞鴨、雞蛋、織的布、存的皮子、甚至……房梁上的木頭,都拿出來。我們集中起來,立刻派人去鄉裡、去縣裡換錢換糧!縣衙隻要錢和糧,我們就給它錢和糧!”
這話如同在滾油裡滴入冷水,再次炸開。有一個已經走出打穀場外圍的婦人哭喊 “賣雞?那是我下蛋換鹽的母雞啊!”
“那匹布是給我閨女攢的嫁妝!”
“房梁木賣了,下雨天怎麼辦?” 哭喊聲、爭執聲再次響起。
這時,鄉紳富戶們的作用體現了出來。
王保長率先站出來,雖然肉痛,但還是高聲道:“我家……先出五石糧!再借出五貫錢!”
李老太公也顫巍巍地表態:“我李家也湊五石糧,三貫錢!”
趙地主也表態:“我家先借出三石糧,再五貫錢。”
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李鄉紳看著大家都出了,他也勉強表態:“我家銀錢沒有,糧食先借出四石。”
林四勇自己也當場表示,拿出家中大部分存糧三石和四貫錢。他家這次加征稅大出血,手上也沒有多少銀錢了。
有了帶頭的,一些稍有餘力的人家也開始猶豫著拿出一點。但更多的,是真正一無所有的赤貧戶。
一個老漢老淚縱橫:“林先生,不是俺不湊,實在是……家裡能吃的都快沒了,就剩幾件破衣裳,誰要啊?”他家就他跟老妻帶著孫兒,兒子兒媳早都病死了。早年為給兒子兒媳治病,田都賣差不多了,家裡就靠兩畝水田過活。
一個婦人抱著孩子哭訴:“娃他爹沒了,田都賣光了,就靠俺織點布換米,這布還沒織完啊……”
林四勇看著這一幕,心酸不已,但他知道不能心軟。他深吸一口氣:“沒有現成東西的,出力!王五!”
“在!”
王五立刻應聲。 “你帶一隊人,立刻收集各家要變賣的東西,雞鴨、布匹、雞蛋、山貨,什麼都行!組織人手,立刻趕往縣城裡賣,壓低價錢也要儘快出手換成銅錢!記住,隻要錢和糧!”
“李三!”
“俺在!”
“你帶另一隊人,負責登記!誰家出了糧,出了錢,出了物,誰家借了貸,一筆筆記得清清楚楚,秋後償還,絕不賴賬!這是信義!”
“先熬過這關,還有兩個月就能夏收了。”
命令一條條發出,混亂的場麵開始變得有序,儘管空氣中依然彌漫著悲壯和無奈。人們開始回家,翻找著任何可能值點錢的東西,為了活下去,不得不剜去心頭肉。
王五帶著幾輛騾車,裝著收集來的零零總總的物資,天不亮就出發趕往城裡。車上的雞鴨哀鳴,婦人們看著被搬走的布匹和舍不得吃的雞蛋,偷偷抹淚。 集市上,王五他們顧不上討價還價,隻求快脫手。
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