【第246章 孤城施粥】
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田修文將衙役、護院、夥計、甚至強征來的青壯混編，分段防守，指定臨時的小頭目。
又將幾家“捐獻”出來的少量糧食集中起來，就在城牆上架起大鍋煮粥，既給守城的人吃，也用吊籃放下一點點去城外，試圖分化瓦解，表明城內確實無糧，隻有死守一條路。
他不再是縣衙的差官，而是臨時的城牆指揮，一個被時勢硬推上位的守護者。他憑借早年走鏢的經驗和幾年公門生涯的曆練，嘶啞著嗓子調度人手，分配物資，嗬斥怯戰者，鼓舞士氣。他甚至親手抱起一塊沉重的石頭，狠狠砸向一個試圖用撞木衝擊城門的潰兵頭目。
戰鬥斷斷續續，慘烈地持續了一天一夜。城外的人見縣城防守突然變得有組織，且確實難以攻克，加上內部為了那吊下去的粥米發生了激烈的爭鬥，攻勢終於漸漸緩了下來。
當次日清晨慘淡的朝陽再次升起時，城門依舊緊閉，城牆雖然斑駁狼藉，布滿了砸痕和血汙，卻未被攻破。城牆上的人們東倒西歪地癱倒在地，渾身汗臭、血汙和疲憊，但彼此對望時，眼中都有種難以置信的、劫後餘生的慶幸。
趙東家、錢老爺等人，在家丁的攙扶下，走到疲憊不堪卻依舊強撐著挺直脊背、巡查防務的田修文麵前，眼神極其複雜。這個他們往日或許瞧不起的“武夫丘八”、“胥吏頭子”，此刻卻成了保全他們身家性命的唯一依靠。
“田……田班頭，”趙東家率先拱了拱手，語氣是前所未有的客氣，甚至帶上一絲敬畏，“多虧了你……接下來，該如何是好？”朝廷音訊全無，上官跑的跑散的散，長興縣城儼然已成亂世中的一座孤島。
田修文抹了一把臉上的汗漬、血汙和灰土，望著城外那些仍未完全散去、虎視眈眈的流民陰影，聲音沙啞卻異常堅定：“組織民壯，編定班次，輪流守城！清查城內所有糧倉、富戶存糧，派出機靈可靠的探子，設法打探外界消息和潰兵主力動向！非常時期，行非常之法！要想活命，從今日起，城裡所有人都得聽令行事！”
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長興縣城的城門依舊緊閉，城牆上的臨時守衛不敢有絲毫鬆懈。城外的流民並未完全散去，如同徘徊的餓狼，雖然暫時無力攻城，但那黑壓壓的人群和絕望的眼神，依舊帶給城內巨大的壓力。
田修文深知，一味地嚴防死守並非長久之計。饑餓會把人逼瘋，一旦城外流民徹底絕望，再次爆發出的破壞力將難以想象。而且，他骨子裡那份鏢師的義氣和底層胥吏對百姓的些許同情，讓他無法眼睜睜看著這麼多人活活餓死在自己眼前。
他首先要搞清楚自己手裡還有什麼牌。
帶著兩個信得過的老弟兄，田修文再次踏入已然空蕩的縣衙。他直接找到了戶房倉庫。庫門虛掩，裡麵一片狼藉，顯然經曆過洗劫，或許是吳縣令逃走前，或許是其他胥吏趁亂所為。
但幸運的是，或許是因為走得匆忙，或許是一些東西看似不值錢，倉庫角落裡竟然還堆著幾十袋陳年雜糧（粟米、豆類為主），有些甚至已經生了蟲。旁邊還有若乾粗鹽和一些積壓的陳舊布匹。數量不多，但對於眼下的情況，無疑是雪中送炭！
“清點出來！一粒糧食都不能少！”田修文命令道，心中稍定。
有了這點官倉的底子，他有了些底氣。但他知道，這點東西對於城外的流民和城內可能出現的糧荒來說，簡直是杯水車薪。他必須爭取到城裡那些富戶的支持。
他再次請來了“永昌糧行”的趙東家、“福瑞布莊”的錢老爺等幾位縣城裡有頭有臉的人物。這次不是在衙門，而是在城牆之上，讓他們親眼看著城外那些麵黃肌瘦、眼神空洞的流民。
“諸位東家、老爺，”田修文的聲音沉重，沒有了上次的急切，卻更顯壓力，“城門暫時守住了，但諸位請看，他們沒走。餓死的人越來越多，易子而食的慘劇……恐怕不久就會發生。”
他頓了頓，看著幾人微變的臉色，繼續道：“一旦城外的人徹底變成餓鬼，他們就會變成真正的瘋子，這城牆還能守多久？就算守住了，城裡糧食吃儘之日，又當如何？到時候，諸位庫裡的糧食布匹，還能保得住嗎？”
這話說到了鄉紳們最恐懼的點上。守城是為了保財產，但如果城外徹底變成死地，城內也遲早彈儘糧絕。
“田班頭，你的意思是……”趙東家沉吟道。
“開粥棚！”田修文斬釘截鐵，“就在城外一裡處，找個開闊地，立起粥棚！用官倉的糧食打底，但遠遠不夠，需要諸位慷慨解囊，捐糧捐物！我們不求讓他們吃飽，隻求吊住他們一口氣，讓他們不至於立刻變成暴徒！這也是為了給我們自己爭取時間，等待朝廷的消息，或者……想出別的生路！”
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