【第259章 長興縣自救】
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沈文淵已從最初的震撼中恢複過來，他走到窗前，望著灰蒙蒙的天空，聲音低沉而清晰：“這勤王令，是要我們準備好，隨時為這艘即將沉沒的大船殉葬。”
田修文沉默片刻，問道：“那我們該如何應對？這軍令雖未直接征調我們，但聽候調遣，優先保障，便是懸在頭頂的利劍。若江寧府或潰敗下來的官兵途經此地，強行索要糧草兵員，我們給是不給？”
“給？我們拿什麼給？”沈文淵猛地轉身，眼中閃爍著決絕的光芒，“城內這點存糧，是我們的命！給了，長興縣立時便成人間地獄！不給……便是抗旨不遵，同樣是死路一條！”
他快步走回案前，手指重重地點在地圖上長興縣的位置：“修文，我們必須自救！而且要更快，更狠！”
“接下來長興縣必須展現出一種殘破不堪、自顧不暇的淒慘景象。城牆的加固工程轉入地下，隻在城內側加厚，新軍的訓練儘量低調，避免旌旗招展。”
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沈文淵甚至打算，必要時在城外故意留下一些被“劫掠”過的破敗痕跡，以示此地無利可圖。
他指著地圖繼續道：“勤王令意味著北方戰亂加劇，會有更多的潰兵、流匪像無頭蒼蠅一樣南竄。田修文你的新軍必須抓住這個機會，以更主動、更凶狠的姿態出擊，清剿周邊威脅，掠奪物資。目標不再僅僅是糧食，更要包括武器、盔甲、布匹、藥材一切有用的戰略物資。這支軍隊必須在真正的風暴來臨前，淬煉成一把能傷人的利器。你可明白？”
田修文立刻站好高聲回答：“明白！”說完就去安排接下來的事。
沈文淵還派出幾個機靈可靠的胥吏和民壯，假扮流民，向北、向西滲透，不惜重金收買消息。他們要了解朝廷官軍的真實戰況，了解金軍的推進速度，了解周邊州縣的情況。信息，是在亂世中做出正確判斷的唯一依據。
最後沈文淵召集了城內所有有頭臉的人物，包括那些心懷怨懟的鄉紳。這次，他沒有威脅，而是坦誠了勤王令的內容和當前危如累卵的局勢。
“諸位，”他的聲音帶著一種悲壯的平靜，“汴京告急，國難當頭。長興縣雖小，亦是國之疆土。然我等若此刻將最後的口糧、最後的壯丁送出去，不過是杯水車薪，徒然讓本縣百姓餓死，讓此地成為無人防守的空城，最終便宜了流寇甚至……金軍騎兵！”
他環視眾人，目光灼灼：“當下之計，唯有堅守。守住長興縣，就是為江南保留一絲元氣，就是為可能南巡的朝廷保留一個據點。我等在此所做一切，非為自私，實為不得已而為之的權宜之策。望諸位勠力同心，共渡此劫！若城破，沈某必先諸位而死。”
這番半真半假、將地方自保與忠君愛國巧妙捆綁的說辭，加上國難帶來的同仇敵愾之情，竟暫時壓下了內部的紛爭。富戶們雖然肉疼，但也明白，此刻再內鬥，大家都得死。
數日後，城外十裡，無名河穀。
田修文身披一副剛剛繳獲的還帶著血汙的皮甲，伏在草叢後。他身後，是三百多名屏息凝神的新軍士卒。他們的目標是一股約兩百人的潰兵，據探子報，這群人裝備不錯，但紀律渙散。
戰鬥在午後爆發。田修文一馬當先，新軍士卒們紅著眼，如同饑餓的狼群撲向獵物。戰鬥比預想中激烈，潰兵為求生路，抵抗頑強。刀劍碰撞聲、嘶吼聲、慘叫聲響徹河穀。
最終，憑借著人數優勢和田修文不要命的衝殺，潰兵被擊潰。戰場上留下了幾十具屍體和滿地狼藉的輜重。
清點戰利品時，新軍士卒們發出了壓抑的歡呼。製式的刀槍、幾十副還算完整的皮甲、幾匹瘦骨嶙峋卻還能馱物的戰馬，更重要的是，還有十幾袋未曾開封的糧食。
然而，田修文也注意到，幾個原先是潰兵頭目、後來被招募的小頭領，正眼神熾熱地盯著那幾副最好的鐵甲和戰馬，彼此間交換著晦暗不明的目光。利益的誘惑，內部隱隱出現了爭權奪利的苗頭。
又一日，長興縣城下。
一隊約五十人的騎兵，盔歪甲斜，打著一種模糊不清的將領旗號，衝到護城河邊。為首的頭領滿臉橫肉，用馬鞭指著城頭叫囂：
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