連州。
知味堂門口的老槐樹正值花期，風一過，撲簌簌地落，似下雪一般。
距離謝清硯回京，不過一個多月而已。
可沈朝露卻覺得，好似已經過了一輩子。
思念像被拉長了的麥芽糖，扯不斷，黏糊糊地纏在手指上，怎麼甩都甩不掉。
她不由懊惱。
早知相思如此難捱，就不該應他。
又一陣風過，沈朝露伸出手，接住兩瓣飄下來的白花。
花瓣躺在掌心裡，涼而柔軟。
像謝清硯走那天，落在她額頭上的那個吻，帶著早起趕路時那股淡淡的涼意。
她閉著眼睛沒看他的臉，怕看了就舍不得鬆手。
"堂主，堂主，有人提親來了，扈大娘讓你回去！"
遠處跑來的小屁孩兒，叫平安。
四五歲光景，瘦瘦小小的個頭，臉圓圓的，笑起來右邊嘴角有一個淺淺的梨渦。
有幾分像小澹舟，是以，沈朝露待他總要多幾分溫柔。
加之，他疫難時出生。
其母染疫嚴重，卻憑著一口氣硬撐到了臨盆那天。
把孩子生出來之後，人就沒再醒過來。
所有人都覺得這孩子活不了。
是三願姐姐抱著他，捂在懷裡暖了三天三夜。
後來孩子睜了眼，哇地哭出聲來，三願姐姐給他起名叫平安，亦是對他最大的期盼。
沈朝露蹲下身來，把平安肩上的槐花拂了拂，又把他攥在手裡的那一串接過來，別在他耳朵後麵。
小家夥晃晃腦袋，像個竄了戲的小門神，憨憨地衝她樂。
“這種事讓扈大娘處理就行了，你不好好念書，瞎跑什麼。”沈朝露故意板起臉。
自她在知味堂安定下來後，大家憐她孤苦一人，沒少在她婚事上操心。
被她拒了一次又一次，且帶著謝清硯招搖過市後，再沒人提。
怎的，時間一久，又有人擔心她沒人要了？
平安眼珠子轉了轉，似忍的辛苦，但還是忍住，拉著她的手，邊跑邊道：“你回去就知道啦！”
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沈朝露的心，莫名一動。
平安的小短腿倒騰得飛快，沈朝露被他拽進院子時，先聽見的是扈大娘那把爽利的嗓子，正跟什麼人說著話，語調比平日高了兩分，帶點藏不住的歡喜。
"我們堂主啊，那真是個好姑娘，嫁過去定然是旺夫的……"
沈朝露腳步一頓，隔著門口一叢正開得熱鬨的月季，看見一人坐在院中的竹椅上。
一身青衣，脊背挺直，姿態端方。
手裡端著扈大娘塞給他的粗瓷茶碗，被他骨節分明的手指襯著，竟顯出幾分拙樸的雅致來。
日光落在他側臉上，映出薄薄的眉眼輪廓，像一幅用淡墨勾出來的畫，顏色不濃，卻經得起看。
他正低頭聽扈大娘說話，姿態極恭謹，時不時頷首，嘴角噙著溫和笑意。
沈朝露心臟狂跳，無意識地攥緊平安的小手。
平安疼的‘嘶’一聲。
就在這時候，那人側過頭來。
一雙眼睛溫潤清透，像連州城外冬天結了薄冰的河麵，冰麵底下是汩汩流動的春水，被一層薄薄的冰克製壓著，明明洶湧得要命，表麵上卻偏偏什麼都看不出來。
可此刻冰麵裂了一道縫。
那目光裡翻湧著的深情與思念，從眼底溢出來，順著日光淌到她跟前。
沈朝露的眼眶倏地熱了。
她用力眨了眨眼，鬆開平安的手，步子邁得又急又快，裙擺掃過青磚地上的落花，掃出一小道濕漉漉的痕跡。
卻在一步之遙，突生怯意，目光垂下不敢看他。
“你，怎麼是你？”
不是新政推行，事務繁忙，歸期難定嗎？
怎麼這麼快就來了？
謝清硯從竹椅上站起來，腳步未動，守著禮數，卻是道：“太想你。”
溫潤的嗓音清冽動人。
沈朝露的臉瞬間紅透，心跳快的像是要破胸而出。
這人真是……還有孩子呢……
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