她撂下碗筷起身,“走,先去布莊,買一塊防雨布和棉衣棉褲。”
春桃連忙接話:“可他們是流放犯人,官差能讓穿這麼厚實嗎?”
“管不了那麼多了。”大美擺手,“就算是犯人,也不能活活凍死。棉袍太顯眼,就買棉夾襖和棉褲,再備幾雙厚實布靴,耐穿又不紮眼。”
置辦妥當後,三人便出了客棧。午後的日頭還高,街上人來人往。他們先去了布莊,挑了一塊厚實耐磨的粗布防雨布。
又為周老爺、老夫人、大少爺、二少爺、大嫂、小侄子和小姑子每人備了一套棉夾襖、棉褲,外加一雙厚底布鞋。東西一件件疊好,塞得包袱鼓鼓囊囊,提在手裡沉甸甸的。
“還得買些葯。”大美忽然站住腳,“流放路遠,磕碰生病都難免,沒藥可不行。”
三人轉去藥鋪,大美憑著常日裡的印象,請掌櫃配了些退燒散、止血膏、止瀉丸,外加幾瓶清熱解毒的成藥。一應藥包都用油紙仔細裹好,收進了包袱最裡層。
回到客棧,他們又向掌櫃訂了兩屜白麵饅頭,囑咐明早蒸熟帶走。
又在小二那借了針線,大美和春桃在這些衣服裡縫進去不少銀票,心才踏實下來。
一番忙碌下來,已是深夜。三人將採買的物件一一理清,大美望著牆角那兩個塞得滿滿的包袱,心裡才稍稍踏實——這是她眼下唯一能做的了,但願這些東西,真能護著周家人在那苦寒路上少受些罪。
天光未亮,大美一個激靈起身,叫醒阿福和春桃,三人快手快腳將物資分裝進兩隻竹籃:
一籃鋪著防雨布,底下墊饅頭,中間整齊碼著藥包;另一籃則疊著六套棉衣棉褲與布鞋,厚實卻不惹眼。
昏暗的牢房裡,黴味混雜著潮濕的氣息瀰漫四周,僅有一小方鐵窗透進些許慘淡天光。
周家人身著粗布囚衣,瑟縮地擠在角落,手腳上的鐐銬偶爾碰撞,發出沉悶的聲響。
不久前,官員帶著冰冷的語調宣讀了他們的罪名,字字句句都釘在“涉六族案”上,最終判了流放之刑——家產出宮充公,明日便啟程押解。
從最初得知罪名時的彷徨無措,到如今塵埃落定,周家人的臉上隻剩麻木。
好在官府為了方便明日趕路,並未將他們拆分,一家幾口就這樣沉默地坐著,空氣靜得能聽見彼此的呼吸。
打破這份沉靜的,是周老爺子沙啞的嗓音。他看向身旁低頭不語的二兒子,沉聲道:“小二,你跟大美到底是怎麼回事?怎麼就和離了?”
這話一出,牢房裡所有人的目光都齊刷刷落在了周硯身上。雖說大美和離是好事,如今周家落難,她不必跟著遭流放之罪,但這並不代表他們願意看到兩人走到這一步。
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周硯被眾人盯得渾身不自在,支支吾吾半天,才憋出一句:“沒、沒什麼,就是一時衝動……”
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“一時衝動?”坐在一旁的周大哥猛地一巴掌拍在他後背上,力道不小,“說清楚!好好的日子怎麼就過不下去了?”
周硯素來怕大哥,這一巴掌更是讓他縮了縮脖子,囁嚅道:“就是、就是拌了幾句嘴,說著說著就提了和離……”
他含糊其辭,實在沒臉說出口——大美性子潑辣,身手還比他利索,每次吵架急了都動手揍他,他一個大男人,哪裡好意思承認自己打不過媳婦。
周老夫人輕輕嘆了口氣,擺了擺手:“罷了,和離就和離吧,也是大美命好,不然跟著咱們去流放,還不知要受多少罪。”
大嫂接過話頭,滿臉擔憂:“就是有些擔心了大美這孩子。她老家那邊哪能回去啊?她娘嫁的那個繼父,本就不是什麼良人,回去了指不定受什麼委屈。”
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