他擡眼看向徐大美，眼中滿是佩服，輕嘆一聲：“原來是周二夫人，倒是有幾分膽識。那流放之地可不是什麼好去處，風沙大，糧草缺，尋常人避之不及，你們可要想好了？”
“多謝大人提醒，我們心意已決。”徐大美微微頷首，語氣堅定。
吏員見狀，便不再多言，轉身取來三張空白路引，提筆蘸了墨，依照牙牌上的信息，一一填寫了三人的姓名、籍貫、年齡，又在目的地一欄註明了西北流放地，最後標註了路引的開具日期與有效期限。
寫完後，他蓋上衙門的朱紅大印，將路引遞還給徐大美，又叮囑道：“這路引你們收好，沿途關卡都會查驗。到了目的地若是要久待，切記要去當地衙門辦理停留手續，不可擅自逗留。”
“多謝大人告知，我們記下了。”徐大美接過路引，小心翼翼地收好，隨即從懷中取出一小錠碎銀，遞了過去，“一點心意，勞煩大人了。”
吏員看了眼碎銀，並未推辭，隨手收下，又道：“一路保重，凡事多加小心。”
徐大美三人再次道謝後，轉身離開了衙門。陽光灑在手中的路引上，朱紅的印記格外鮮明，三人臉上都露出了釋然的笑容，腳步也愈發輕快——前路雖遠，且布滿荊棘，但此刻，他們終於有了前行的方向。
離開衙門時，日頭已過正午，街市上的人聲愈發喧鬧。徐大美攥著懷中溫熱的路引，轉頭對阿福和春桃道：“咱們先去銀樓兌了碎銀，再添置行囊——流放之地苦寒，該備的東西一樣都不能少。”
三人循著記憶找到鎮上的“裕豐銀樓”，門楣上的銅鈴隨著推門聲叮噹作響。
掌櫃見是帶著路引的客人，不敢怠慢，接過徐大美遞來的五十兩銀票，仔細驗了防偽印記，便從櫃檯下取出一錠十兩的銀元寶，餘下的都兌成了散碎銀子和銅錢，一一過秤後用布包好遞還：“客官點驗，五十兩分毫不差。”
徐大美粗略數了數，將銀包貼身藏好，又把十兩元寶單獨分出，以備不時之需。
接下來便是採買衣物。他們直奔之前光顧過的“錦繡閣”，老闆娘見三人再來，笑著迎上前：“三位可是要添新衣？”
“勞煩老闆娘，”徐大美開門見山，“給我們三人各備兩套春秋常服，要耐磨的粗布；再各來兩套冬衣，內裡得絮厚棉，領口袖口要嚴實。還有每人兩雙棉皮靴，鞋底得納三層麻繩，要防滑保暖的。”
老闆娘聞言點頭應著，轉身去後堂取貨樣：“春秋粗布衫一套二百文，冬棉服一套五百文，棉皮靴一雙八百文，三位各兩套衣物兩雙靴，算下來是九兩銀子。”
徐大美毫不猶豫：“再加急趕製，明日一早要取貨，加價多少？”老闆娘笑道：“加急需多付一兩銀子，總共十兩，保證明日天亮交貨。”
徐大美爽快付了五兩定金，約定好取貨時間便轉身離開。最後一站是“仁安堂”藥鋪。一進門，葯香便撲麵而來，掌櫃正低頭碾葯。
徐大美上前拱手：“掌櫃的，勞煩配些遠行必備的藥材。”她憑著上次的經驗，一一報出藥材名：
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“風寒散三帖，治傷風咳嗽；黃連丸止瀉解毒；金銀花、蒲公英各半斤，煎服能清熱消炎；再要些止血的三七粉、治跌打損傷的紅花油，還有兩斤甘草。”
掌櫃一邊應聲一邊麻利地抓藥，用牛皮紙分包捆好：“風寒散一帖五十文，三帖一百五十文；黃連丸一盒三百文，兩盒六百文；金銀花和蒲公英各半斤，共四百文；三七粉一兩二百文，紅花油一瓶一百五十文，甘草兩斤二百文，總共一千七百文，摺合一兩七錢銀子。”
徐大美付了銀子，讓阿福和春桃小心提著藥包，三人返回客棧。
回到房間時，店小二早已守在門口，一見他們回來，趕忙笑著迎上前。
徐大美鬆了口氣，把買來的東西一樣樣放好，看著桌上堆起的衣物和藥包，心裡漸漸踏實下來——明天取了做好的衣服，再去趟鐵鋪，應該就準備得差不多了。
夜深了，客棧裡的燭火被風吹得輕輕晃動。徐大美讓春桃先去休息，又囑咐阿福守好房門，別讓外人靠近。之後她獨自坐在桌邊，手指輕輕摸著懷裡的銀票。
這一路奔波又艱險，大額銀票雖然帶著方便，卻容易惹人注意。流放路上人來人往，多一事不如少一事。
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