第 1 章
這天下午，聞亭麗從學校出來，在校門口叫了輛黃包車，匆匆忙忙往家趕。
她在秀德女子中學念書，最近剛交了個男朋友，男朋友名叫喬杏初，是寧波織業世家喬培英的長孫。
今晚喬家預備設宴款待滬上名流，聞亭麗因是喬杏初的小女朋友，也在應邀之列。她一心要給喬家人留個好印象，怕晚上放學之後再打扮來不及，便乾脆向學校告了病假。
“裝病”這回事，旁人做起來或許很難，聞亭麗卻一貫得心應手。
自小她就有一種旁人不具備的本領，想哭的時候隻需眨一眨眼睛，便有晶瑩的淚珠成串淌下來，那眼淚汪汪的可憐模樣，任誰見了都會心軟得一塌糊塗，再重重搓一把臉，鼻子和麵頰即會泛起一片紅，配上哭腫的淚眼，怎麼看都是生了急病的模樣，次次她裝病，次次都成功。
這回當然也不例外。回到家，聞亭麗顧不上換衣服，先得意地衝鏡子裡的自己扮了個鬼臉。
“你這騙子！錢也給你騙光了，心也被你騙走了——”
這是上次看的一出名叫《鸞鳳和鳴》的文明戲裡的戲詞和動作，她功課上不大用心，記戲詞卻比誰記得都快。
對著鏡子自顧自表演一番，聞亭麗開心地笑起來，放下手裡的旗袍，另拎起一件象牙白法國綢連衣裙。
喬杏初說好了五點鐘開車來接她，她還有一個鐘頭的時間可以打扮自己。
這是六月裡的一天，天氣好得出奇，午飯過後，衖堂裡的女人們聚到公共水龍頭前說笑洗衣裳。
聞亭麗聽著那喧鬨的聲響，心裡說不出的快樂，一年四季她最喜歡初夏，不為別的，這季節的事物總是格外鮮亮，像現在，窗外藍天上掛著輕絮似的白雲，那顏色清透得不似真的，還有此刻攤在她麵前的各式裙裳，那也是隻有夏天才有的絢爛。
她興致勃勃在鏡前換衣服，樓下驟然安靜下來，鄰居們似是瞧見了什麼稀奇事物，集體閉上了嘴，末了不知誰率先咳嗽一聲：“來找亭麗是伐？在的，她在的。”
聞亭麗偷偷往樓下瞄去，就聽奶媽周嫂在外頭敲門：“大小姐，家裡來客人了。”
伴隨著小桃子的瞎嚷聲：“姐姐……”
聞亭麗開門將小桃子奪入懷中，卻不肯讓周嫂進屋，順勢又把門關上了。
小桃子睡了一下午，這會兒看到姐姐自是高興得不得了，小手輕輕摸著姐姐的臉，口裡唧唧哇哇個沒完，聞亭麗在妹妹的腮幫子上嘬了幾口，把小桃子放到地上，尋出朱古力讓她吃，自己回到鏡子前繼續搗騰。
小桃子在旁邊仰臉看著姐姐，滿臉都是好奇。
聞亭麗百忙之中在鏡子裡瞥見小桃子的憨態，不由噗嗤一笑：“你也想幫姐姐出主意是不是？那你說，姐姐穿這件好，還是穿那件好？”
***
樓下，聞德生正殷勤招待喬杏初。除了喬杏初，一同前來的還有幾個衣著體麵的女同學男同學，打著參加團契的名頭，邀請聞亭麗出門。
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聞德生心裡很是滿意。
姓喬的後生能做出這番安排，至少說明他很懂得維護女兒的名聲。
說起來，喬杏初是第二次造訪聞家了，喬家的底細，聞德生早在第一回見麵之後就打聽清楚了，對此人，無論家境還是相貌，他都說不出半個“不”字。
可熱絡歸熱絡，他絕不肯讓喬杏初邁上樓梯一步，女兒的名聲要緊，他可不想日後街坊鄰居議論出什麼汙糟話來。
這回他也跟上回一樣，敞開了自家大門，用茶點將一幫年輕人框在樓下，一隻眼睛盯牢了喬杏初，另一隻眼睛不時瞟瞟門外影影綽綽的身影，那神態儼然在告知街坊鄰居：“瞧見沒？我聞德生的女兒可是規規矩矩的。”
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