第 14 章
說話間到了慈心醫院，黃遠山不顧聞亭麗的攔阻買了一堆補品進去探望聞德生。
黃遠山一走，聞德生立即警惕地問聞亭麗：“那人是做什麼的？既不像學生，又不像老師的，臉上還戴著個怪裡怪氣的墨鏡，怎麼看都不像正經人，你跟她是怎麼認識的？”
聞亭麗沒提黃遠山要找她拍電影的事，隻說：“她是我們學校戲劇社的外聘教授，恰巧有事路過這裡，聽說您病了順便過來探望探望，人家一片好心，何必把人想得這麼壞。”
聞德生仍是一臉戒備：“現在外頭社會風氣很亂，眼下爹又病著，你年紀這樣小，可千萬別被社會上的壞人用花裡胡哨的手段唬了去。”
聞亭麗自顧自坐下來攤開課本：“爹，您放心，我心裡有數。”
聞德生吃力地仰起頭待要再叮嚀幾句，看清女兒的眼神，不由一呆，女兒的眼睛仍舊烏黑清澈，但不知何時起那裡頭還添了幾分沉毅。
這種沉著，往往隻在經曆過風雨的大人們身上才會出現，女兒何時起竟也有了這種眼神……
他辛酸地想了一陣，稀裡糊塗再一次陷入昏睡。
周嫂帶著小桃子從公共盥洗室裡洗完手腳回來，聞亭麗從書包裡取出燕珍珍給她的那塊朱古力給小桃子：“我們小桃子這些日子特別懂事，姐姐早就想獎勵你了，這是姐姐同學的父親從比利時國買回來的，你嘗嘗好不好吃。”
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她耐心幫妹妹剝開朱古力外頭的錫紙，又跟周嫂商量周末搬家的事。
喬太太租的那套房子十分破敝，是一幢暗灰色的老宅，牆麵和洋鐵水管上滿是黴苔，住戶多且雜，喬太太給聞家租的是底下一層，別的樓層擠了好幾戶人家。
唯一的好處是房子距離務實中學很近，走路上學隻需七-八分鐘，想是喬太太為了便於監視聞亭麗故意如此。
搬家這天，周嫂抱著大包小包，氣喘籲籲坐到床沿上。
“大小姐，這房子會不會太……”
這種地方別說開洋服店，連日常生活都顯得太擁擠。
“租金夠便宜。”聞亭麗打開衣櫃門往裡麵放衣裳，“再說我們家現在也開不了洋服店了，用不著住那樣大的房子。周嫂，你帶小桃子住這間大的。我住旁邊這間，對麵那間等我爹出院了給他住。你瞧，這地方買菜多方便。”
周嫂被聞亭麗的樂觀精神所感染，也跟著樂陶陶收拾起屋子來。
原本她還憂愁搬家之後聞家會不會繼續雇她，沒想到昨晚聞亭麗把這個月的工錢提前支付給她了，還對她說：“周嫂，你隻管安心帶好小桃子，往後隻要我有一口飯吃，就少不了你的吃用。”
周嫂捧著那幾枚銀元，心中五味雜陳。
她是個無依無靠的婦人，早年也嫁過人，可惜丈夫身體不好，成親後兩口子一無所出，頭些年丈夫死了，婆家硬說她不祥，狠心將她攆出了家，她跟著同鄉坐火車來上海謀事，先找到一家日本紗廠，日本工頭慣會苛待工人，每天被逼著做十幾個鐘頭的事不說，夥食也極差。
有一次她因為得了肺炎，想向廠子裡的工委會支錢看病，豈料那幫日本人懷疑她得的是肺癆將她趕了出來。
那日下著大雨，她發燒咳嗽，暈死在路上，碰巧聞亭麗的母親從布料市場回來，看到她一個婦人孤苦地倒在雨中，忙將她送到醫院，還日日給她送飯，等到病好了，周嫂便死心塌地留下來幫聞家做事了。
聞太太待她極好，不但管吃管住，每月還給她一筆數目合理的工錢。
可惜好人不長命，前年聞太太生完小桃子沒多久就死了，現在聞先生又……
好在經她觀察，大小姐竟比家裡的大人還有主意，她膝下無兒無女，早對聞亭麗和小桃子產生了一份近似於慈母的牽掛，昨日聞亭麗給她發工錢時，她二話不說塞回去：“有大小姐這話，周嫂就放心了，你雇周嫂一天，周嫂就幫你照顧這個家一天。先生還病著，眼下處處都需用錢，工錢你不用急著發，等手頭寬裕了再說。”
聞亭麗卻堅持要把工錢給周嫂：“您隻管安心收下，再困難，您的工錢還是發得起的。”
搬完家已是傍晚時分，為了向平安裡的鄰居們表達謝意，聞亭麗在衖堂附近的小飯館請大夥吃了一頓飯，席散後，便牽著小桃子的手跟爺叔阿姨們一一告別。
說了一晌話，姐妹倆在鄰居們的目送下，一步三回頭離開了這條她們住了多年的老衖堂。
***
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