有時還跑到台上獻花和搗亂，一到傍晚，小禮堂裡都歡笑聲不斷。
這晚趁著中場休息，趙青蘿走到台上拍掌，示意同學們安靜。
“明天就是初賽了，我和聞亭麗有些話想囑咐大家，聞亭麗，你別在那裡跟燕珍珍吃零嘴，你倒是說說。”
聞亭麗忙用帕子拭淨手麵，起身正了正臉色說：“初試人數那麼多，每個人的時間隻有三分鐘，要想在那麼短的時間內給評委留下深刻的印象，最好前麵別搞太冗長的前奏。董元元，劍法之前不要紮馬步，直接把你最瀟灑的那三招‘猛虎下山’亮出來。
“柳小曼，我和趙青蘿都覺得你唱《茉莉花》更嫻熟，比賽的時候本來就容易緊張，要不你就別挑戰那首不太熟的《滿江紅》了。
“程思，全市好像隻有你是表演花鼓的，這本身就是一大亮點了，你不妨直接去掉那段冗長的英文自我介紹，直接進入正題。總之，我和趙青蘿總結了三條建議：開門見山、表演自己最熟悉的節目、對自己充滿信心。”
大家都心悅誠服點頭。趙青蘿笑著對躊躇滿誌的夥伴們說，“今晚大家早點休息。明天放學後我們在大禮堂集合，隨便吃點麵包牛奶，就直接趕到黃金戲院去。”
第一輪初試很快比完了，務實的學生僅有十三個人入選。
第二輪複賽又淘汰了七個。
到最後一輪決賽時，隻剩下聞亭麗和趙青蘿了。
儘管如此，晚上的禮堂依舊熱鬨非凡，自己被淘汰，卻盼著同學能代表務實殺進最終的決賽，有的學生因為太關注賽事，甚至把功課帶到大禮堂來做，而成功進入決賽的聞亭麗和趙青蘿，更是每晚都辛辛苦苦排練到九點半再走。
***
決賽這天，藝術部的鄭主任親自趕來加油，為了幫兩個學生備賽，她提前就從戲班子雇了一個會化妝的師傅，又向新民戲院借了幾套服裝。
夥伴們擠在旁邊看聞亭麗和趙青蘿試妝，有人說：“今晚總能見到樂知文和徐維安了吧？前幾次比賽人那麼多，我都不知道他們演的什麼節目。”
“看不到的。憑他們兩個現在的名氣，出入都有保鏢相護，比賽完估計直接從後台走。”
“聽說因為有他們兩個參賽，這場比賽被各大報紙炒得如火如荼，黃金影院的門票都炒到一塊大洋一張了。”（注）
一說到這個，趙青蘿就緊張地捂住胸口深呼吸：“怎麼辦，那麼多人看我比賽，萬一發揮不好，豈不是要在成千上萬人麵前丟臉？”
“想那麼多做什麼，能進入決賽已經很優秀了。”鄭主任拍了拍趙青蘿的肩，“不論你和聞亭麗最終贏得什麼名次，老師都為你們感到光榮。”
梳妝完畢，師生們浩浩蕩蕩出發去黃金影院。
入夜，黃金影院門前亮起了霓虹燈，街上人頭攢動，一眼望去全是年輕麵孔，汽笛聲、叫賣聲、音樂聲、交談聲交織在一起，敲打著每個人的鼓膜。
突然有人興奮地大喊：“樂知文！快看！那是樂知文！”
一輛白色的洋車款款朝影院門口開過來，車一停，一個俏麗的身影出現前眾人眼前，可沒等大家湊上去，就有幾位壯漢掩護著樂知文閃身進了劇院大門。
即便如此，人們仍興高采烈踮腳張望，又聽那邊嚷道：“徐維安！徐維安也來了！”（注）
這時節，務實中學的公車也到了附近，隻不過被卡在街角動彈不得，鄭主任唯恐遲到，乾脆帶領學生們直接從車上下來，朝劇院走過去，一路專挑人少的地方鑽，費了老半天勁才護著她們擠到黃金影院的門口。
進去之後，聞亭麗陡然覺得空氣一涼，過去她也去滬上的高檔飯店吃過飯，心知這是所謂的冷氣（注）。
後台化妝間更是蔚為壯觀，數十張梳妝鏡台，一排排亮起的燈泡，堆積如山的脂粉，數不儘的工具箱，每個鏡台前都配有海棠紅高背沙發，所有工作人員都在緊張而有序地忙碌著。
“你們是今晚來參加決賽的吧。”一位穿藍長褂的中年男子帶著幾個年輕場記快步迎過來，“鄙姓兆，請隨我來。”
又問鄭主任說：“閣下是務實中學的老師吧？請留步，此次比賽是十分嚴格的，請您全程在外頭等。”
鄭主任隻得停下來，舉起拳頭給聞亭麗和趙青蘿拚命打氣：“別緊張，排練了這麼久，絕對沒問題的！”
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