謹身殿內，朱元璋坐在禦案後。
朱允炆低眉垂首，態度恭敬。
「想清楚了？」朱元璋問道。
「孫兒想清楚了。」
「哦？說說看。」
朱允炆斟酌著詞句：「皇爺爺教訓的是，孫兒之前隻看到南北士子文章優劣，沒看到這背後的……人心。南方士子盤踞科場，固然有文教興盛之因，但若長此以往，朝堂之上儘是南人，北方士子永無出頭之日，則天下必有怨言。皇爺爺親自閱卷，會點北方士子入榜，是為安撫北人，也是為……為孫兒將來鋪路。」
他說完，偷眼看向皇爺爺。
「說得不錯。」朱元璋點點頭，「這些話，是你自己想出來的，還是黃子澄教的？」
朱允炆的臉微微發熱：「是孫兒自己想出來的。」
「允炆啊，」朱元璋嘆了口氣，「你說的這些，都對。但還不夠。」
朱允炆一愣。
「這天下，什麼人最重要？」
朱允炆想了想，道：「百姓。民為貴，社稷次之——」
「放屁。那是讀書人騙你的。百姓？百姓能乾什麼？陳勝吳廣，首反暴秦，成功了嗎？」
朱允炆愣住了。
「黃巾軍，席捲天下，成功了嗎？瓦崗寨，宋江方臘，還有那紅巾軍——皇爺爺當年也是紅巾軍出來的，可推翻暴元的，是紅巾軍嗎？是劉福通嗎？是韓山童嗎？」
朱允炆搖頭。
「是讀書人。」朱元璋一字一頓，「劉基、宋濂、李善長……這些人，才是咱能坐天下的關鍵。」
朱允炆聽得認真。
「允炆，你要記住，這天下，讀書人不亂，就亂不了。那些泥腿子，餓極了會造反，但成不了事。可讀書人不一樣。他們手裡有筆，嘴裡有道理，能把你從皇帝罵成獨夫，能把造反說成替天行道。」
他頓了頓，加重了語氣：「所以，你得讓他們不亂。」
朱允炆點頭：「孫兒明白，要以仁心待之——」
「又放屁。」朱元璋再次打斷他，「以仁心待之？你對讀書人仁，他們對你仁嗎？」
朱允炆不敢吭聲了。
朱元璋繼續道：「咱不是說讀書人不好。咱是說，你得學會用他們，也得學會防著他們。子曰孟雲，讓他們研究去吧，皓首窮經才是他們應該做的。天天琢磨朝堂大事，琢磨誰上誰下，那不是他們該操心的事。」
他盯著朱允炆的眼睛：「這次春榜，你知道咱最生氣的是什麼？」
朱允炆小心翼翼地問：「是……劉三吾偏袒南人？」
朱元璋冷笑一聲：「他偏袒的不是南人，是他自己那套道理！他以為他是在秉公取士，他以為他是在為國掄才，他以為他坦坦蕩蕩問心無愧——可他忘了，這天下，到底誰說了算！」
朱元璋的聲音越來越高：「五十一個進士，全是南人。咱問他，他說文不如人。咱讓他重審，他重審完還是南人。咱讓張信再審，張信把那個草包的卷子遞上來，意思是告訴咱：你看，北方人就這個水平！」
朱允炆聽到「草包」兩個字，心中一動。
朱元璋看著他的表情，忽然笑了：「你是不是想說那個方敬？」
朱允炆點頭：「皇爺爺，孫兒看過他的卷子。前兩題……確實粗鄙不堪。第三題雖有些見解，但文辭也著實淺白……」
「怕天下讀書人笑話？」朱元璋搖搖頭，「允炆，你覺得你皇爺爺老糊塗了，分不清好壞文章？」
朱允炆連忙跪下：「孫兒不敢！」
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
「起來。」朱元璋擺擺手，「咱沒怪你。咱就是想讓你明白，咱為什麼特地點他的名字。」
朱允炆站起身，重新坐下。
朱元璋拿起禦案上的一份卷子，正是方敬的那份。他抖了抖卷子，道：「這個方敬，前兩題確實狗屁不通。第三題，說得好聽叫有見解，說得難聽也就是個紙上談兵的。」
朱允炆愣住了。
「咱點他，是因為他是張信拿給咱看的。」朱元璋冷笑一聲，「北方人就這水平，連這種草包都敢來考試。咱要是順著他的意思，把這卷子扔一邊，那就等於承認了——對，北方人就是不行。」
他把卷子往案上一拍：「所以咱不但不能扔，還得誇！」
朱允炆聽得目瞪口呆。
「你別管他文章寫得好不好，咱就是告訴那些人——咱說好，就是好。咱說不好，就是不好。南人說好的，咱偏說不好；南人說壞的，咱偏說好。這天下，到底誰說了算？」
朱元璋看著朱允炆，一字一頓：「你記住了嗎？」
」。了住記……兒孫「
。事一起想然忽，麼什說要正，頭點點璋元朱
」？女之振曹了留容敬方個那，說才剛你，了對「
」。瑾曹兒女的振曹侯川景是正，鳶青叫名，子女個一了贖上河淮秦在敬方，說人聽兒孫。是「：道皮頭著硬炆允朱
。了默沉璋元朱
」？的來聽兒哪從你「：口開才璋元朱，久良
」。過提兒孫跟澄子黃……師黃「：道實如是還，下一了豫猶炆允朱
」。了道知「：道淡淡是隻，問追再沒璋元朱
。口開敢沒，情表的爺爺皇著看但，置處麼怎算打爺爺皇問想炆允朱
。手擺擺璋元朱」。吧去下「
。殿身謹出退，禮行身起炆允朱
……
。院小的置新處一，東城城陵金
。月三春陽值正，刻此
。蓋如蔭綠，地垂絲柳，年少多了長知不，樹柳老株一有上邊水，渠工人有內院
。陽太曬睛眼著眯，上椅藤的下樹柳在躺敬方
——身起微微他，熱燥點有微稍
」。茶用請。子公「
。好剛剛，熱不冷不。口一了喝，茶過接敬方
！啊福幸
一了用肩捏子公給才剛是而，麼什他其者或羞害為因是不倒，紅通點有頰臉時此鳶青
