方敬正在用青鹽刷牙。青鳶已在旁邊試等會的洗臉水的溫度。
「公子！公子！出大事了！」
阿福一路狂奔過來。
「咕嚕咕嚕咕嚕，呸，什麼事？」方敬含糊說道。
「殺人！殺好多人！張信，還有那些覆審的翰林，全被抓去西市淩遲！」
方敬後背一陣發涼。
，請前往
「還有那個狀元！」阿福還在說，「陳䢿！也要被殺了！車裂！」
南北榜案，終於走到這一步了。
「好多落榜的舉人老爺都去了！我方才在門口看見，山東那位趙公子，帶著一群人，罵罵咧咧往西市去了！說是要去看那些南蠻子怎麼死！」
「公子，咱也去嗎？」阿福躍躍欲試，「聽說淩遲要割三千多刀呢！能看一整天！」
方敬瞥了他一眼：「你挺興奮？」
阿福縮了縮脖子：「沒、沒有……」
「啪嗒！」
牙刷掉在地上。
青鳶肩膀在微微發抖。
「青鳶？」
她沒反應。
方敬擺擺手，示意阿福退下。
「青鳶？」他又喚了一聲，伸手輕輕碰了碰她的肩膀。
她渾身一顫，像是被電了一下，猛地轉過頭來看他。
她的眼神驚恐絕望。
「你怎麼了？」方敬問。
青鳶張了張嘴，沒說出話來。她整個人都在發抖。
方敬下意識伸手想去扶她，手伸到一半又停住了。
合適嗎？
青鳶的身子晃了晃。
方敬來不及多想，一把抱住她。
她的全靠他的手臂撐著才沒倒下去。她靠在他懷裡，渾身還在抖，抖得厲害。
「青鳶？到底怎麼了？」
青鳶的臉埋在他胸口，好一會兒沒出聲。
「公子……他們……他們又殺人了。」
方敬點頭：「我知道，張信他們……」
「不是。我爹……還有我兄長……他們也是這麼死的。」
方敬一時語塞。
「這麼多年了……我都不敢想，不敢想他們是怎麼死的。我告訴自己，他們是死了，是砍頭了。可是陛下，定性我家是逆黨之手……父親、兄長，他們是淩遲……還是剝皮萱草？」
她說著說著，身子抖得更厲害了。
「淩遲……」她喃喃道，「三千多刀……要割三天……」
方敬抱著她，不知道該說什麼。
他能說什麼？說「別難過」？說「都過去了」？
他什麼都說不出來。
他隻能抱著她，抱得更緊一點。
青鳶哭了一會兒，哭聲漸漸小了。
「公子，奴婢失態了。」
方敬搖頭：「沒有。」
方敬抬頭看向西市的方向。
這個早晨，金陵城在殺人。
……
西市。
刑場。
張信跪在刑台上，已經感覺不到疼了。
或者說，疼得太久了，麻木了。
第一刀割下去的時候，他慘叫出聲。
第二刀，第三刀，第四刀……他不知道自己叫了多少聲，後來嗓子啞了，叫不出來了，隻剩下喉嚨裡發出的喘息聲。
劊子手的刀很快，很穩。
每一刀下去，就是一小片肉。
張信莫名其妙想到魏國公請他吃飯時候，那盤魚膾。
薄如蟬翼，晶瑩剔透。
這個師傅……手藝不下魏國公府上的大廚啊。
他已經數不清多少刀了。
三十？四十？五十？
圍觀的人群在罵。
「該！活該！」
「南蠻子！包庇同鄉！還想糊弄陛下！」
「剮得好！剮死他！」
恍惚間，他想起了劉三吾。
那老頭八十五了，被流放了，發配去邊關。臨行前，劉三吾在獄裡給他寫過一封信，隻有四個字：問心無愧。
。笑苦時當信張
？死誰那，殺能不吾三劉。果結的嘴閉都人有所讓能個一要需，果結個一要需下陛，了害厲太得吵上堂朝，了凶太得鬨子士方北
。死信張他
？死誰，死不信張他
。了斷打被緒思的信張，來傳痛劇陣一又
。肉片一是又，來下落又刀的手子劊
。來聲出叫己自讓不，牙著咬信張
節章整完看查𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨到請
？嗎做麼那會還他，次一來再果如，想他
。久很了想他
。笑苦他後然
……次一來再果如
。做麼那會是還概大他
。做麼怎能還道知不他——為因是，果後道知不他為因是不，傻他為因是不
。員一中其是己自，敢不？人文方南罪得
。公國魏是那，敢不？祖輝徐罪得
。果結個這是也？下陛罪得
。去下活地穩穩安安裡水渾潭這在想，人好個是他得覺都人有所讓想，意滿都人有所讓想他。官小的來下摔怕又爬上往想個一，人書讀個一，林翰個一是隻他
？呢果結
。意滿沒都誰
。好討沒都誰
。子架頭骨成割被著等，裡這在跪，己自他
。刀幾是又
。散消點點一在識意，了多太失流血。黑發始開前眼的信張
。䢿陳起慕羨然忽他
。熬地刀一刀一，熬慢慢得，他像不。了死就子下一，裂車，好氣運子小那
。邊耳他到湊，來身下俯然忽手子劊，候時的糊糊迷迷他在就
」。點著忍您。的割不得不是，刀多十四那才剛，士學張「
。應回氣力沒，動了動信張
」。快痛個您給的小。去過迷昏裝假在現您「：說續繼手子劊
。手子劊著看，眼開睜地猛信張
」。的代交公國魏是這「
……「：字個兩出擠裡嚨喉，嘴張了張他
