蒸騰下泛起桃花般的淡粉，水珠沿著精致的鎖骨滑落，沒入深邃的溝壑。
她仰頭靠在池邊，濕漉漉的長髮貼在臉頰和頸側，閉著眼，長睫如蝶翼般輕顫，平日裡那份凜然鋒銳的禦姐氣質，此刻化作了慵懶與柔媚。
餘寒衣則與她形成鮮明對比。
她身段清瘦窈窕，浸在乳白色的泉水中，宛如一株亭亭玉立的青蓮。
水麵堪堪漫過她胸口，露出纖細優美的脖頸和清晰的鎖骨線條。她微微側身，用手掬起一捧水，緩緩澆在肩頭，動作輕緩，神色平靜。
清麗絕倫的臉龐旁煙霧繚繞，長長的黑髮如海藻般散浮在水麵，襯得她肌膚愈發白皙剔透，清冷中透著一絲不自知的誘惑。
煙霧繚繞，光影迷離...
約莫兩刻鐘後，有侍女在屏風外輕聲提醒時間已到。
三人各自起身，擦乾身體，換上準備好的另一套潔淨麻袍，被引到下一處誦經室0
這是一間四壁刻滿冰國古老禱文的圓形石室，中央隻有一個蒲團，前方小幾上放著一卷厚厚的、不知何種獸皮製成的經文室內燃著一種味道很淡的線香，煙氣筆直上升。
負責引導的換了一位年輕的女祭司，她麵無表情地示意林夜坐在蒲團上，然後開始用冰國祭祀語吟誦起來，聲音悠長而富有韻律，卻帶著一種空洞的迴響。
她念一段，便停頓一下，示意林夜三人跟著重複。
經文佶屈牙，含義晦澀，大致是讚頌冰原之靈的偉大，懺悔塵世生命的罪孽，祈求淨化與指引之類。
誦經過程持續了將近一個時辰，漫長而枯燥。
結束後，又是簡單的焚香叩拜，對著一個冰雕的抽象神像行禮。
整個流程繁瑣卻流於形式，透著一種程式化的冷漠。
當所有「淨化」環節終於結束，天色已近黎明。
老年祭司再次出現，臉上依舊沒什麼表情，隻是淡淡說道。
「三位貴客已得初步淨化，冰原之靈會看到你們的誠意。請隨我來，祭品已準備妥當，大祭司將在城門口親自主持最後的祈福，送諸位前往冰淵入口。」
穿戴整齊後，三人跟隨祭司走出神廟側門，凜冽的晨風撲麵而來。
寒曜城還籠罩在黎明前最深的黑暗中，隻有街道兩旁稀疏的冰燈散發著幽藍的光。他們被引至城門處。
這裡已經聚集了不少人。
寒曜城的居民，無論男女老幼，大多裹著厚厚的毛皮，沉默地站在街道兩側，眼神空洞或麻木地望著城門方向。
城門前的空地上，停放著一輛特製的冰橇車，車上覆蓋著雪白的獸皮，獸皮之下，隱約可見一個巨大物體的輪廓，微微起伏，散發出驚人的寒氣與一種難以言喻的、混合著血腥與靈性的氣息。
冰淵巨鯨的心臟。
大祭司已然站在了冰橇車前。她依舊隻穿著那身單薄的、綴滿冰晶的祭服，裸露的肌膚在破曉前最冷的寒風中，依舊溫潤如玉，不見絲毫瑟縮。
她背對城門，麵向城內，跪在冰冷的雪地上，長長的雪發鋪散在身後。
查科夫斯基城主和幾位冰國貴族模樣的人站在稍遠的地方，神色肅穆。
大祭司雙手高舉過頭，掌心向天，開始吟唱。
那不再是之前那種空洞的祭祀語，而是一種更加古老、蒼涼、仿佛直接與天地風雪共鳴的歌調。她的聲音不再縹緲，而是充滿了穿透力，在寂靜的黎明前的城池中迴蕩。
兩側的冰國百姓，如同被無形的線牽引，齊刷刷地跪伏下去，額頭觸地。
他們跟著大祭司的調子，開始低聲吟誦，聲音匯聚成一片模糊而虔誠的潮音。
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林夜三人站在稍後位置，冷眼看著這一幕。
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