【第38章 賣慘】
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宋巧蓮和李紅菊氣得渾身發抖。
江明野自然清楚昨天發生了什麼,也曉得他們搶回來多少銀子——雖然錢都被清竹收了起來。
他現在隻擔心清竹藏錢的地方夠不夠隱蔽,這個節骨眼上萬一被搜出來,全家都得遭殃。
他下意識扭頭看向清竹。
兩人目光相接,江清竹也正望著他,並遞來一個安撫的眼神。
江明野這才心下稍安。
江清竹心裡更明白,這人與其說是來查案的,不如說是來訛錢的。
她目光掃向門外走廊上的薑淞和陸子玉,從他們神情來看,官兵並未向他們索要什麼“留宿費”。
她頓時了然:對方是專衝他們這群“肥羊”來的!
她借衣袖遮掩,從空間取出一塊生薑,將汁液悄悄塗在指尖。
隨即上前一步,條理清晰、聲音清亮地說道:“官爺方才說城裡改了規矩,要收‘留宿費’。請問這新規是何時頒布的?可有縣衙告示張貼在城門或市集?若縣衙朝令夕改,讓我們這些逃荒而來、隻求暫得一席安身的百姓,該如何是好?”
說到此處,她語帶哽咽,趁機用沾了生薑汁的指尖揉眼,雙眼頓時刺痛難忍,眼淚撲簌簌直落。
江清竹第一問直擊要害,見對方臉色驟變似要發作,立即轉以退為進,開始賣慘。
“官爺,我們不是不肯交錢……實在是身上隻剩這幾個銅板了。”江清竹攤開手心,露出七八枚銅錢,“這是留著路上買乾糧的……您看夠嗎?若實在不夠……”
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她突然轉向客棧掌櫃,“掌櫃爺爺,我們交不起今天的留宿費,沒法再住了。麻煩您把剩下的房錢退給我們吧,我們這就收拾出城……城外雖有野狗,夜裡又黑又冷……”
江明野聽得一愣:夜裡黑是真的,可哪會冷啊?
哇——!
“我們沒錢了,娘,要不讓我一個人出城吧,這樣你們還能少交一個人的‘留宿費’。”這時,陳麥穗接到江清竹藏在臂下的眼神,心領神會,猛地撲進宋巧蓮懷裡放聲大哭。
昨日進城前說好了,為免麻煩,她和弟弟暫稱江家嬸嬸為娘。
“姐姐,我要跟你一起!我不要分開!”陳駐見姐姐哭了,生怕被她丟下,也跑過去抱著大姐哭起來。
都說哭聲會傳染。
陳家姐弟哭得震天響,江昌平拉著江昌盛雖不明所以,也跟著哇哇大哭。
哭啥?
不知道!
反正跟著哭就對了!
眼見孩子們哭作一團,宋巧蓮和李紅菊也忍不住偷偷抹淚。
江清竹在心裡給陳麥穗豎了個大拇指:這姑娘真機靈,一個眼神就能配合演戲。
他們這一哭,成功引來了走廊上其他房客的注意。眾人竊竊私語,目光齊刷刷落在小吏身上。
“掌櫃爺爺……”江清竹淚眼汪汪地望過去。
掌櫃的頓時急了!
這荒年進城的人少,客棧生意本就清淡,好不容易租出去幾間房,眼看就要黃了。
他既舍不得房錢,又不敢得罪衙門的人,隻好硬著頭皮打圓場:“哎呦,官爺!您看這鬨的!她們一行人都挺安分,房錢也結清了。要不您再向上頭問問,等衙門告示貼出來,再找她們收錢?您看這些婦人孩子,實在可憐啊!”
圍觀者中不乏有正義感的,低聲議論:“這不就是明搶嗎?”
“孩子多可憐……”
更有膽大的提高嗓門:“這規矩什麼時候立的?是針對流民還是所有人?老子今早還去過城門,怎麼沒聽說有什麼狗屁‘留宿費’?”
自然沒有什麼“留宿費”的告示,一切都是小吏胡編的。他本想撈點錢,沒成想事情鬨大了。
江清竹見小吏神色心虛,乾脆再添一把火,哭著伸出雙手,作勢要束手就擒:“我們真沒錢了……要不是舅母快要生產,我們寧願待在野外也不敢進城。我……我願意跟官爺去縣衙,我去求縣太爺明察……嗚嗚嗚……縣太爺……嗚嗚嗚……”
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