“怎麼樣？住持答應了嗎？”
望著她期盼的眼神，晏寧鬱鬱地歎了口氣，無奈地搖著頭。
“啊？”青橘先是一驚，而後疑惑地看了一眼閉合的房門，旋即小聲問道，“不都說住持慈悲為懷嗎？他又為何不肯答應？難道是嫌縣主您給的香火錢太少？”
聽著她冒犯的猜測，晏寧眉心一皺，伸點了點她的額頭：“胡說什麼呢？”
瞥見她眼底的斥責後，青橘調皮地吐了吐舌：“不是為錢，那又是為何？”
晏寧驀然垂眸，苦悶地低聲歎息：“他應了太子之邀，午後就要入宮祈福，還不知何時歸來，自是不能為我母親超度。”
“那怎麼辦？”青橘大驚失色，連嗓門都難以自控地拔高了幾分。
一旁的清霜立刻扯住她的衣袖，凝重地衝她搖了搖頭。
意識到不妥的青橘先是懊惱地抿了抿唇，可片刻後就又焦急地看向晏寧。
“咱們此行就是為了夫人的法事，如今住持不在，可如何是好啊……”
將她的憂慮看在眼底，跨出院門後，晏寧腳步一轉，向著禪院另一側的竹林走去。
“縣主，您這是要去哪啊……”
青橘驚疑不定地喊了一聲，清霜卻在她怔愣之時毫不猶豫地跟了上去。
“去幽篁院。”
一聲清脆的答複後，她的步伐愈發堅定。
穿過幽深的竹林，便是一處古樸幽靜的小院。與別的禪院不同，此處沒有嫋嫋佛香，也沒有梵音繞梁，僻靜得近乎荒涼。
青橘一進門就忍不住打了個寒戰。
“這裡真的有人住嗎？”
聽著她無禮的提問，晏寧不由得皺緊眉心：“別胡說！”
說著，她便親自叩響了緊閉的木門。
“信女晏寧有事相求，煩請大師允我入內。”
叩問聲落下良久，院內卻遲遲不見回應。
青橘將耳朵貼在門板上，屏息靜氣地聽了片刻，便開口勸說起了晏寧。
“院子裡靜悄悄的，一點動靜都沒有，想來大師不在。要不，咱們還是先回去吧？”
“再等等。”
看著她眼底不容置疑的堅持，青橘隻能默默抿唇，和清霜一左一右地陪在她身側。
臨近端陽，烈日當空，才站了一炷香的功夫，三人都已曬紅了臉頰。
望著晏寧額上不斷沁出的汗珠，青橘心有不忍，遂溫聲相勸：“都等了這麼久了，要是院子裡有人，早就來開門了。縣主，您身子弱，再這麼曬下去，遲早要中暑氣。要不這樣，您和清霜先回去，奴婢替您等著，若是大師回來了，奴婢立刻回去通知您。”
麵對青橘的柔聲勸慰，晏寧雖心中動容，卻還是固執地搖了搖頭。
“若我連這點苦都不能吃，豈非毫無誠意？”
“奴婢明白您的心情，可大師若真的不在，您就是等再久也沒用啊！”
見晏寧抿唇不語，青橘接著勸道，“要不您先在這等著，奴婢去尋人問問，若是大師去了別處，咱們也好另作打算。”
眼見她說的合情合理，晏寧便也點頭應下了她的提議。
“去吧！”
“是。”
青橘心弦一鬆，麻利地轉身而去。
等她氣喘籲籲地跑回來時，晏寧早已曬得滿頭大汗，連額前的濕發都結成了硬硬的一團。
反觀一旁的清霜，雖也汗濕了衣衫，卻依舊不動如山，全然不似晏寧那樣狼狽虛弱。
青橘甫一站定，便急促地說道：“我問過前殿的僧人了，他們說這個時辰，慈恩大師都會在屋裡打坐念禪……”
聞言，清霜疑惑地蹙起眉心：“難道是縣主叩門的聲音太低，大師沒有聽見？”
“或許吧……”
晏寧眸光一斂，半握著拳，再次鄭重地叩響了緊閉的院門。
“信女晏寧有事求見，請大師行個方便。”
為了確保能讓慈恩大師聽見，她刻意提高了嗓音。
可即便如此，院內仍是毫無動靜。
又等了片刻，青橘忍不住輕聲嘀咕：“這位大師不會是耳背吧？”
“青橘！”
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