身子僵在原地。
四年前春夏之際，
十二歲的季胥，一身打補丁的春衫罩住單弱的身量，坐在田埂上，手裡轉著草葉。
她聽說縣城因郡國征收糧稅，進進出出的男女傭工背糧去百裡外的查收處，因而把守並不嚴苛，無傳也能進，便動了心思，想進縣尋活計。
年前分家不久，她阿翁就去了，家裡少個勞力，她心疼阿母，若她也能去背糧、或是哪家店肆要她打雜，就能貼補一份家用了。
“你這樣小的使女，又有哪家願雇你？我勸你歇了這心思，別亂跑。”馮惲聽說她的心思，說道。
他總比旁的孩子愛潔，怕臟了衣裳，不願坐在田梗上，這會子站著說話，低頭向她。
季胥道：“不試一試怎麼知道。”
勢必是要去的，馮惲氣的來回走，
“你總是倔，怎麼那年磕了腦袋什麼都忘，卻不忘改性子呢？”
他一屁股坐下來，道：
“我和你一道去。”
“你也缺錢使？”
她聽說經舍大儒願收他為弟子，授經傳業，徐家大母歡天喜地替他張羅行頭，三日後便要去孝順裡入學了。
想必馮家短了誰的，都不會短他這唯一的讀書人的，馮家授官入仕的希望，全壓在他身上了。
“你不是要去孝順裡的經舍了？”
“我的事不用你管。總之你去哪，我也去哪兒。”
馮惲道，有些比誰更倔的意味。
季胥打小熟知他的性情，笑了道：“那兩日後，我在蜂子坡那等你。”
馮富貞蹲在一旁捅蟻窩，正起勁，鼻涕淌了也不顧擦。
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馮惲陰著臉令她，“今日我與胥女說的，若你敢和大母學舌。”
她睜圓眼，立時搖首，“我絕不學舌。”
這小叔在家總是冷言少語，沒個笑臉，她一慣怕的。
季家胥姊倒和氣溫融，很能克他，小女孩都愛跟在她後頭玩，這會子拿了她的小手巾，替她擦了鼻水，說：
“你別唬她，天不早了，該回家了。”
馮富貞臨走道：“胥姊，明日再來找你玩！”
次日，倒沒找著人。
田氏去地裡鋤草了，家裡就鳳、珠兩個。
季珠剛學會走，在門前蹣跚，跌了一跤正哭。
季鳳正坐在門檻上，抱住她拍打來哄，一麵吐了唾沫給她揉額頭的包，說：
“我阿姊出門了。”
“去哪處了？”
馮富貞道，她不愛和鳳、珠這樣淌鼻涕，臟兮兮的小女玩，愛和大些的，會梳頭的女孩玩。
“她沒說，隻說出去半日。”
鳳、珠才剛也鬨了想去，被季胥拿“乖乖在家，給你們帶膠牙餳”這樣的話哄住了。
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