有姻親關係，別說官位了，恐怕性命都難保。無論是為了民眾性命，還是為了自己，向西魏歸降都是別無他法。
反正朝廷自顧不暇，陳留王還在舉兵謀反，這個天下今天姓蕭，誰知道明天姓李姓王？他又何必把命交待在這裡？史書上一腔骨氣死在城亂中的太守，也不過是被一筆帶過，後人連他們名姓都不記得。所以什麼美名罵名，都不比活命重要！
牟縣令掙紮過後，就打定了主意。叫來衙門的佐僚，說出了自己的權衡後，二人商議，眼下也確實沒有更好的辦法，便決定由佐僚帶一隊衙吏出城，同西魏人談判。若西魏人肯答應他們的條件，便開城投降。
他同李佐僚互相拍了拍肩膀，在城頭上訣別。都知道這一去，興許就是生死兩隔，可縣裡還有數千百姓，性命寄托於他們之手，重兵壓境下，想要保全民眾性命，唯有如此。
李佐僚被繩子吊著放到城下，城門在他身後緊閉。他瘦長的身形被黃昏斜陽拉出長長倒影，在西魏大軍的巍巍人群前，顯得格外渺小。
他揚聲道：“關寧縣願考慮投降，但懇請西魏大元帥答應我們幾個條件。否則，關寧縣拚上三千多人的性命，也絕不開城！”
。
白婉儀跑到城門下時，正聽到了這話音飄過。西魏的大軍逼近了關寧縣城下，她看見牟縣令正站在城頭上，等待城外的談判。
恐懼的氣氛在縣城的上空蔓延。城內的衙吏守在門口，神情緊繃，嚴陣以待。
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城門兩旁有台階斜上城牆，由衙吏把守著。白婉儀掏出和濟局下發的出入兵營的腰牌，
遞到衙吏麵前，以證明軍中身份，繞開衙吏邁上了台階。
李佐僚正扯著嗓子，與西魏人喊話，要求勿傷城中百姓，不得搶劫民眾，不得奸-**女等等。牟縣令的手扶著城牆，指節泛白，聽到身後一陣腳步，他警惕地回過頭。
“牟大人，”白婉儀站在他身後，想了想，從衣襟裡掏出一枚翡翠簪：“此乃禦賜之物，見物如見天子。我需要你聽我令。”
驃國進貢的翡翠，去歲蕭懷瑾命人打了兩盞宮燈，又打了副簪子。她一直貼身帶著，未想在這時派上了用場。
牟縣令作為父母官，除了上峰，鮮有人敢以如此強勢的口吻同他說話，女子更是不可能。但眼下他沒有心思去追究白婉儀的冒犯。他目光渙散地落在那簪子上，雖說翡翠的不值錢，但這個不同，是宮裡製物，上麵鐫刻有將作監的印記。
白婉儀不知道他識不識貨，牟縣令也沒有心情去分辨她是真是假。他隻知道，倘若不開城投降，興許他和城裡百姓的性命，將終結在這個貧瘠的破落縣城裡。
他冷淡道：“你要本官做什麼。”
白婉儀道：“關寧縣緊依著西關口，一旦被西魏人占據，比去年高闕塞還難收回，並州局勢將很被動，所以我要你緊閉城門，堅守不出，等援兵。”
牟縣令像是聽到什麼天方夜譚的笑話，堅守不出等援兵？他冷笑道：“並州行台都撤了。”
安定伯重傷未愈，朝廷欽差回京，如今誰來主持大局？他為何要將全城幾千人的性命，押在這看不見的未來上？
城下已經開始交涉開城門的細節，有他侄女婿在，談判一切順利，除了步六孤宏，還有西魏的一個副將親自出麵，答應不傷城中一人。
於是李佐僚抬頭向牟縣令看去，等他決斷。
牟縣令迎風而立，內心劈開一片混亂的荊棘。也罷，畢竟有這層姻親，既然西魏人答應了條件，應該是可以信任的。
白婉儀見狀，眸色漸深，冷冷道：“景祐九年，也有人同你一樣，打開朔方城門，可西魏人並未領情，反而殺了守將。如今你投降，他們也不會買賬。”
“——不可對敵人抱有什麼期待，不能將性命懸於敵人的良心上！牟究，你到底懂不懂！”
“我不能讓全城人的性命，為了守城，為了並州的局勢，而陪葬。”牟縣令轉身眺望遠方，手按在城牆上。
他當然記得頭顱被挑在旗杆上遊街的蘇廷楷將軍，可他相信，關寧縣不會如此。
且強兵之下，他連猶豫的資格都沒有。他沉聲吩咐道：“開城——”
也是同時刻，他忽然感到身後一陣危險迫近！
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