答辯全票通過。”
“導師原本極力推薦我讀博，去研究北極圈邊緣的馴鹿群遷徙路線。”
蘇維從後視鏡裡瞥了她一眼。
“你拒絕了。”
這不是問句，而是陳述。
蘇維很清楚，以艾米麗對現代生活和中華美食的熱愛，絕不可能去那種沒信號的冰原上耗費青春。
艾米麗點點頭。
“我告訴那個老古董，我更喜歡在有暖氣和熱水的房間裡整理數據。”
“偶爾進行幾次短期的實地考察就足夠了。”
她轉過頭，看著正在開車的蘇維。
“導師大概覺得我墮落了，不過，他還是用他的資源，給我寫了一封級別很高的推薦信。”
艾米麗的手指在棉花糖的耳朵後方停頓了一下。
“拿著這封信，我入職了阿拉斯加獵人公會總部。”
“現在的職務，是獵區評定委員會的見習評估員。”
猛禽的輪胎碾過一塊暗冰，車身猛然一滑。
蘇維迅速反打方向盤，踩下油門，輪胎重新抓住地麵。
他的大腦飛速運轉起來。
【獵區評定委員會，是掌握著阿拉斯加所有獵區生殺大權的核心機構。】
【他們不負責執法，但他們決定獵區的星級。】
【1號獵區之前是三星半，不上不下。】
【如果降到三星，公會下發的維護基金至少縮水四成，這意味著連接主乾道的土路，將無法雇傭重型機械平整。】
【獵人們的狩獵配額，比如麋鹿和棕熊的標本許可，將大幅削減。】
【很多靠這片土地吃飯的老獵人，將麵臨生計問題。
【資本，正等著撿便宜。】
蘇維的手指在方向盤上敲了兩下。
“也就是說，你這次還是帶著任務來的？”
他沒有回頭，但語氣裡帶著些許詫異。
艾米麗把頭靠在車窗玻璃上，看著外麵飛馳而過的冷杉林。
“都有。”
她轉回視線。
“安克雷奇的辦公室裡，全是一幫隻看數據的死板老頭子。”
“導師和主管都認為，我需要在一線荒野積累第一手評估經驗，才能順利轉正。”
“所以，我主動申請了科迪亞克島的實地考察任務。”
蘇維沒有立刻接話。
委員會派人實地考察，意味著1號獵區的評級，已進入最終覆核階段。
結合布萊克剛將那群評定委員會的人送走，結果顯然已經蓋棺定論。
“實習期結束，確定留在安克雷奇發展了？”
蘇維問出了最關鍵的問題。
安克雷奇作為阿拉斯加的經濟文化中心，資源遠非海島可比。
一旦成為正式的評估員，那將是一份穩定、受人尊敬且掌握權柄的工作。
艾米麗低著頭。
她雙手搓揉著棉花糖肉乎乎的爪墊，動作有些漫不經心。
“不知道。”
她避開了蘇維的視線，音量降了下去。
“大城市確實挺好的，有二十四小時的超市，有正宗的中餐館，不用擔心出門就被一頭棕熊堵在門口。”
她停頓了幾秒。
“但總覺得————那裡太吵了。”
蘇維沒有繼續追問。
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