定型成功的消息傳回北京，研究所上下沸騰了整整三天。
秦念沒有參加任何慶祝活動。她留在戈壁發射場，和郭總工一起把第三發試驗彈的全部遙測數據整理歸檔。數據量比前兩發加起來還多——機動段的每一幀姿態數據、熱防護係統每一個測點的溫度曲線、製導係統每一次修正的指令記錄，全部打包封存，存入研究所的絕密檔案室。這些數據不僅是0945定型的依據，更是下一代型號最寶貴的原始資料。
老韓在第三天下午敲開了秦念招待所的門。
“秦總師，所裡打電話來問，您什麼時候回去。說是要搞一個慶功會，等著您上台講話。”
秦念正蹲在地上往帆布包裡塞筆記本，頭都沒抬。“慶功會就不必了。跟所裡說，我後天回去，讓他們該乾嘛乾嘛。0945定型了，但批量生產的準備工作才剛剛開始，還有很多事要做。”
老韓張了張嘴，想勸，但最終還是把話咽了回去。他太了解秦念了。在她看來，0945定型不是終點，而是另一個起點。導彈不是造出來就完事了，要批量生產、要交付部隊、要形成戰鬥力。每一發批產彈的質量都必須和試驗彈一樣好，每一發彈的可靠性都必須經過驗證，每一個操作流程都必須讓部隊熟練掌握。這些工作不完成，0945就隻是一枚試驗彈，不是真正的武器。
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老韓退了出去，在走廊裡站了一會兒。從招待所的窗戶望出去，可以看到發射架。那上麵已經空了，第三發試驗彈在完成飛行任務後，彈頭落區回收，彈體在大氣層中燒毀，什麼都沒留下。但發射架還在，探照燈還在，那些在戈壁風沙中堅守的戰士還在。老韓點了根煙，吸了一口，又掐滅了。他想，也許慶功會真的不重要。重要的是，這枚導彈從今天起，真正屬於這個國家了。
第四天一早，秦念乘坐的車隊駛離了發射場。
戈壁的清晨很冷，車窗上結了一層薄薄的霜。秦念坐在後座，把帆布包抱在懷裡，閉著眼睛。車裡沒有開音樂，隻有發動機低沉的嗡鳴和輪胎碾壓砂石路麵的沙沙聲。老韓坐在副駕駛，從後視鏡裡看了秦念一眼——她的臉上沒有表情，但他知道她沒睡著。
車隊開出戈壁，上了高速公路，窗外的風景從荒原變成了農田，從農田變成了城鎮，從城鎮變成了城市。秦念睜開眼睛，看著窗外飛快掠過的景象，忽然說了一句讓老韓摸不著頭腦的話。
“老韓，你說，那些老百姓知道我們乾了什麼嗎？”
老韓愣了一下。“您是說……0945？”
“不是。我是說，他們知道有人在替他們守著這片天嗎？”
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