十二月，0945的批量生產進入穩定期。總裝廠的產能爬坡順利完成，每月四件的生產節拍已經能夠滿足換裝需求。質量體係運行良好，工藝能力指數穩定在較高水平。張瑞每周五雷打不動地去總裝廠抽查殼體質量，風雨無阻。他已經在考慮把這項工作交給年輕工程師，自己騰出精力來做更前沿的研究。
秦念在這個月做了一件讓所有人意外的事——她提交了一份關於0946工程預研方案的建議書。
0946是0945的下一代，按照戰略裝備的研製規律，型號更新是必然的，不是要不要的問題，是什麼時候開始的問題。但秦念把這個時間點提前了，提前了整整一個型號周期。按照慣例，0945剛剛定型，至少應該穩定生產五年以上，積累了足夠的經驗之後，再啟動下一代型號的預研。但秦念等不了五年。
她在建議書中寫道：“國際技術迭代周期正在縮短。如果我們在0945的基礎上停滯五年，五年後我們將發現，我們的技術優勢已經不再明顯。0946必須從現在開始。”
這份建議書在研究所內部引起了不小的震動。有人認為秦念太急了，0945才剛定型，批產任務還很重，人才資源有限，不可能同時支撐兩個型號的研發。也有人支持秦念——這些年他們跟著秦念乾，已經習慣了這種“並行推進”的節奏，甚至覺得不這樣反而不正常。
爭論持續了將近一個月。最後，上級一錘定音：0946預研啟動，但不設明確的時間表，先做關鍵技術攻關，成熟一個、轉化一個。
秦念對這個結果不滿意，但也沒有再爭。她知道，有些事不是爭出來的，是做出來的。等0946的關鍵技術一個個突破，時間表自然會變得明確。
0946的第一項關鍵技術攻關，秦念交給了許致遠。
那個在麵試中說“我想知道0945之後還有什麼”的年輕人，被分配到了總體室，直接參與0946的總體方案論證。秦念親自帶他，不是手把手地教，而是給他指方向、給資源、給壓力。
“許致遠，0946的總體方案，三個月之內我要看到初稿。不是讓你一個人做，是讓你牽頭做。總體室的資源你都可以調動，但進度和質量，你負責。”
許致遠站在秦念麵前，手裡拿著那份任務書，指節微微泛白。他的聲音有一絲顫抖，但不是害怕，是興奮。
“秦總師，我不會讓您失望的。”
秦念看著他，想起了很多年前的自己。那時候鄭師傅也是這樣，把一份任務書放在她麵前，說“小秦，這個方向你來做”。那時候她也是這樣的——緊張，但不想讓任何人看出來；害怕，但更怕辜負信任。
“許致遠，你知道我為什麼選你嗎？”
ｗｔ．ｐｏｏ到請，節章新最書本看
”。道知不“
”。來出找它把去己自要你但。案答是就6490。麼什有還後之5490道知想你說你為因“
。頭點了點地力用，裡那在站遠致許
。筆一第下畫剛剛圖草的6490，上桌圖繪的室體總在而。行進地日繼以夜在正產生量批的5490，裡房廠個那在，道知她。明通火燈，裡房廠驗試的處遠。空天的蒙蒙灰向伸丫枝的禿禿光，子葉了光落樹槐老的裡子院，外窗。前窗到走，身過轉念秦
。任責的去下走路條這把——任責份一過接是而，具量把一過接是隻不，候時的子尺過接人個那望希她但。裡手人個某到交尺算計把，樣那傅師鄭像會也她天一有總。來回扳們他幫能還，在還她，了錯走；事本的們他是，了對走。走去己自們他讓，向方個一們他給是而，代一下給交包打識知和驗經把是不。承傳是就這許也，想她
”。方地的遠更向走，發出5490從——6490“：字行一了下寫上紙白張一在她。線路術技的統係導製和統係力動是其尤，節細多很充補要需還案方研預6490。筆的上桌了起拿，前桌公辦回坐念秦
