太後端坐在紫檀雕鳳寶座上,指尖輕輕摩挲著腕間的翡翠念珠打量著皇後。
皇後今日穿了一件淺紅色繡銀線暗紋的常服,發髻上隻簪一支金鳳銜珠步搖並幾支金質小釵,坐在下手的椅子上,腰背挺得筆直,雙手交疊的位置分毫不差,就連裙角的弧度都是規矩的。
隻是那雙眼睛太過沉靜,仿佛不論發生何事都不會叫它再起一絲漣漪。
太後還記得她與皇帝初初成婚時,雖然一舉一動如同被尺子量過似的,但那雙眼睛是活的,如星如泉。
太後心中一歎,不論是家世品性還是待人處事,皇後確實都無可挑剔,但她不該因著母族的事情與皇帝起了嫌隙,要知道她先是皇家婦,而後才是姚家女。
“皇後今日這身素淨了些。”太後狀似隨意道,“哀家記得皇帝喜歡你做珍珠妝的樣子。”
皇後露出一個恰到好處的笑:“母後恕罪,兒臣病中憔悴,實在是撐不起珍珠妝了。”
太後眼眸半闔,指尖的念珠輕輕轉動:“是不能還是皇後不願呢?你如今越發規矩了,堂堂帝王夜半拂袖離開鳳儀宮,皇後真是好大的氣性。”
皇後聞言起身向前走了三步跪下,腰背依舊挺得筆直:“是兒臣的過失,請母後責罰。”
太後輕哼一聲:“自姚家被貶罰,你便與皇帝離了心。哀家與皇帝憐惜你失了孩子不予計較,隻盼著你能想通其中關竅,原以為你是個聰慧的,可是如今一年多過去,你實在是叫哀家失望。”
皇後眼簾下垂:“兒臣愚鈍,有負太後娘娘期待。”
太後看著她這副油鹽不進的樣子,手指在念珠上微微收緊:“你怨著皇上,怨他發落了你的母族,也怨因此失了腹中骨肉,可他也是孩子的父皇,他心中的痛不比你少。既然入了這深宮,你首先是皇家的女人,其次才是誰的女兒、姐妹!何況當年姚家之事並不無辜!”
皇後艱難開口:“臣妾自入宮以來時刻謹記自己的身份,也深知雷霆雨露皆是君恩。族人犯錯,皇上如何懲治兒臣絕無二話,可怎麼就牽連了姚氏滿門,兒臣的祖父已是耳順之年,如何經得起北地的苦寒!若此事發生在太後娘娘母族,太後也能毫無芥蒂麼?”
太後的聲音驟然轉冷:“放肆!皇後這是在詰問哀家嗎?”
皇後伏跪在地:“兒臣有罪。”
太後看著她這副恭順的樣子,心中怒意更甚,胸前微微起伏。一直立在太後身側的杜若微微朝前挪了挪,這是她與太後主仆幾十年的默契,太後閉上眼睛,手中的念珠撚得飛快。
半晌才睜了眼,居高臨下地看著紋絲未動的皇後:“哀家今日索性把話跟你說明白。你在這後位上一日,姚家雖然清苦卻也能得過一日。你若還想坐穩這後位,就要好生記得為妻之德。”
皇後自然明白其中的道理,若有一日她不再是皇後,那麼姚家昔日的政敵,甚至未來的皇後都會想儘辦法清算姚家,若非如此她又何必在皇後的位子上熬日子,可要她待皇帝如初,她又怎麼做得到。
皇後的手指緊攥,指甲陷入掌心:“兒臣謹遵母後教誨。”
太後隱忍著怒氣還欲再說幾句,就看到守在殿外的蘇嬤嬤走了進來:“啟稟太後,皇上來了。”
太後輕拍桌子:“哀家還沒做什麼呢,他就急吼吼地趕過來,還怕哀家吃了皇後不成?”
杜若替太後捏了捏肩膀:“帝後情深是我朝幸事。”
魏曄衣角帶風走了進來,也不看伏跪的皇後,笑著向太後行禮:“兒子來給母後請安。”
太後見他這樣,心裡到底熨帖了許多:“起來吧,皇帝可用過早膳了?”
“回母後的話,兒子用過了。今日朝中事多,來給母後請安遲了,倒是沒想到皇後還在。”魏曄這才看了一眼皇後,“母後向來最是寬和慈愛,不知皇後做錯了什麼,惹得母後動怒。”
太後沒好氣地白了他一眼:“皇後起來吧,你這孩子太過謹慎,哀家不過是問幾句話罷了。”
她能說什麼,她的好兒子把寬和慈愛的帽子都給她戴上了,再不叫皇後起來豈不是她既不寬和也不慈愛?
皇後謝了恩,強撐著身子想要站起來,隻是跪得久了,她的膝蓋疼得厲害,腿也麻了。魏曄俯身半摟半攙著她起來,將人扶到椅子上坐了,自己也在一旁的椅子上坐下。
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