太後端坐在紫檀雕鳳寶座上，指尖輕輕摩挲著腕間的翡翠念珠打量著皇後。
皇後今日穿了一件淺紅色繡銀線暗紋的常服，發髻上隻簪一支金鳳銜珠步搖並幾支金質小釵，坐在下手的椅子上，腰背挺得筆直，雙手交疊的位置分毫不差，就連裙角的弧度都是規矩的。
隻是那雙眼睛太過沉靜，仿佛不論發生何事都不會叫它再起一絲漣漪。
太後還記得她與皇帝初初成婚時，雖然一舉一動如同被尺子量過似的，但那雙眼睛是活的，如星如泉。
太後心中一歎，不論是家世品性還是待人處事，皇後確實都無可挑剔，但她不該因著母族的事情與皇帝起了嫌隙，要知道她先是皇家婦，而後才是姚家女。
“皇後今日這身素淨了些。”太後狀似隨意道，“哀家記得皇帝喜歡你做珍珠妝的樣子。”
皇後露出一個恰到好處的笑：“母後恕罪，兒臣病中憔悴，實在是撐不起珍珠妝了。”
太後眼眸半闔，指尖的念珠輕輕轉動：“是不能還是皇後不願呢？你如今越發規矩了，堂堂帝王夜半拂袖離開鳳儀宮，皇後真是好大的氣性。”
皇後聞言起身向前走了三步跪下，腰背依舊挺得筆直：“是兒臣的過失，請母後責罰。”
太後輕哼一聲：“自姚家被貶罰，你便與皇帝離了心。哀家與皇帝憐惜你失了孩子不予計較，隻盼著你能想通其中關竅，原以為你是個聰慧的，可是如今一年多過去，你實在是叫哀家失望。”
皇後眼簾下垂：“兒臣愚鈍，有負太後娘娘期待。”
太後看著她這副油鹽不進的樣子，手指在念珠上微微收緊：“你怨著皇上，怨他發落了你的母族，也怨因此失了腹中骨肉，可他也是孩子的父皇，他心中的痛不比你少。既然入了這深宮，你首先是皇家的女人，其次才是誰的女兒、姐妹！何況當年姚家之事並不無辜！”
皇後艱難開口：“臣妾自入宮以來時刻謹記自己的身份，也深知雷霆雨露皆是君恩。族人犯錯，皇上如何懲治兒臣絕無二話，可怎麼就牽連了姚氏滿門，兒臣的祖父已是耳順之年，如何經得起北地的苦寒！若此事發生在太後娘娘母族，太後也能毫無芥蒂麼？”
太後的聲音驟然轉冷：“放肆！皇後這是在詰問哀家嗎？”
皇後伏跪在地：“兒臣有罪。”
太後看著她這副恭順的樣子，心中怒意更甚，胸前微微起伏。一直立在太後身側的杜若微微朝前挪了挪，這是她與太後主仆幾十年的默契，太後閉上眼睛，手中的念珠撚得飛快。
半晌才睜了眼，居高臨下地看著紋絲未動的皇後：“哀家今日索性把話跟你說明白。你在這後位上一日，姚家雖然清苦卻也能得過一日。你若還想坐穩這後位，就要好生記得為妻之德。”
皇後自然明白其中的道理，若有一日她不再是皇後，那麼姚家昔日的政敵，甚至未來的皇後都會想儘辦法清算姚家，若非如此她又何必在皇後的位子上熬日子，可要她待皇帝如初，她又怎麼做得到。
皇後的手指緊攥，指甲陷入掌心：“兒臣謹遵母後教誨。”
太後隱忍著怒氣還欲再說幾句，就看到守在殿外的蘇嬤嬤走了進來：“啟稟太後，皇上來了。”
太後輕拍桌子：“哀家還沒做什麼呢，他就急吼吼地趕過來，還怕哀家吃了皇後不成？”
杜若替太後捏了捏肩膀：“帝後情深是我朝幸事。”
魏曄衣角帶風走了進來，也不看伏跪的皇後，笑著向太後行禮：“兒子來給母後請安。”
太後見他這樣，心裡到底熨帖了許多：“起來吧，皇帝可用過早膳了？”
“回母後的話，兒子用過了。今日朝中事多，來給母後請安遲了，倒是沒想到皇後還在。”魏曄這才看了一眼皇後，“母後向來最是寬和慈愛，不知皇後做錯了什麼，惹得母後動怒。”
太後沒好氣地白了他一眼：“皇後起來吧，你這孩子太過謹慎，哀家不過是問幾句話罷了。”
她能說什麼，她的好兒子把寬和慈愛的帽子都給她戴上了，再不叫皇後起來豈不是她既不寬和也不慈愛？
皇後謝了恩，強撐著身子想要站起來，隻是跪得久了，她的膝蓋疼得厲害，腿也麻了。魏曄俯身半摟半攙著她起來，將人扶到椅子上坐了，自己也在一旁的椅子上坐下。
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