因著時間倉促，這回選秀放在了春日裡。
此次選秀，京中各家都卯足了勁籌備，最終入選的秀女倒是不少，但充入後宮的也不過五人，其餘的都被指給了宗親子弟。
魏曄原已定下太常寺卿董家的女兒給大皇子做正妃，不料卻被大皇子拒絕了。
大皇子立於殿中，恭敬道：“兒臣蒙父皇多年訓導，常記‘讀萬卷書，行萬裡路’之教。兒臣鬥膽，懇請暫緩婚事，趁著年少，親往四方遊曆。讀再多書，總要親眼看看才知道深淺。待兒臣心中更有丘壑，再成家立室，方能不負家國之責。懇請父皇恩準。”
魏曄將手中的奏折輕輕合上，抬眼看向殿中身影，語氣沉緩：“你自幼體弱，萬裡風塵、山川險阻，朕實在放心不下。況且江山社稷，未必非要以足履丈量。朕可命各地呈送詳實風物誌，或擇人為你講解，豈不更穩妥？”
大皇子深深一揖：“父皇拳拳愛子之心，兒臣銘感五內。隻是……風物誌縱然詳儘，終是他人筆墨，旁人講解縱使生動，亦是他眼中的風景。猶如隔簾聽雨，雖聞其聲，卻不見雨腳如何濺濕階前苦蘚，不知水花怎樣沁入青石紋理。”他抬起頭，眼中盛著天光，“兒臣自知體弱，不敢莽撞，願擬詳細章程，但求父皇……準兒臣用這雙眼，親自看看您治下的大興河山。”
魏曄凝視著他眼中躍動的光亮，良久，指尖在奏折邊緣輕輕一叩：“罷了，你這番話，倒讓朕想起朕年輕的時候……朕準了，隻是日程路線需經朕親批，還需有太醫隨行，若途中身體有任何不適，立即折返，不得逞強。你便去替朕看看這天下。”
七皇子已然滿了七歲，按著規矩挪到了南苑。這孩子先前種菜覓得真趣，甫一安頓，便讓人在苑內東南角辟了塊地。起初不過方寸，種些青瓜時蔬，後來竟漸次擴張，引得苑中其他皇子公主爭相澆水培土。到最後，連六皇子也經不住誘惑，挽起袖口拔草。
從前賢妃不許他與七皇子親近，後來卻又轉了態度，屢屢囑咐他多與七皇子往來。六皇子雖不解其中緣由，心底卻是渴望與兄弟們親近的，賢妃的囑咐正合他意。如今遷至南苑，他的院子恰與七皇子相鄰，漸漸也與其餘幾位皇子熟絡了起來。
得知大皇子將要出門遊曆，二皇子第一個站出來說要同往。四皇子見狀也跟著起哄，嚷著定要跟去見識。七皇子聽了也躍躍欲試。
大皇子卻不急著應和，抬眼看向他們：“二弟與我去向父皇請命倒無妨。隻是四弟、七弟……淑娘娘與德娘娘那裡，當真能點頭麼？”
話音落得輕，卻讓屋裡乍起的歡騰霎時靜了三分。
崔琇正與淑妃說著幾日後去行宮避暑的儀程，忽聽一陣腳步聲由遠及近。抬頭就見七皇子與四皇子急匆匆跑了進來。
一旁靜靜擺弄九連環的十皇子眸子倏地亮了起來：“哥哥！”
他丟開手中的九連環，邁開小短腿便朝七皇子奔去。當初七皇子搬去南苑時，十皇子便揪著他的衣角哭鬨著要跟，最後被崔琇一把拎回，直哭得喘不上氣，還是七皇子折返回來，用草編的蚱蜢才將他哄住。
四皇子如今身量已頗高壯，因癡迷騎射，練得肩寬背厚，一身的腱子肉。
他俯身一把將十皇子撈到懷裡，故意齜著牙湊近：“小十，這些日子可想四哥了沒有？”
十皇子在他懷裡撲騰著，嚷道：“四哥快放我下來！”
七皇子趁這間隙，快步溜到崔琇跟前：“給母親、淑娘娘請安。”他仰起臉，眼睛亮晶晶地望向崔琇，“母親，兒子也想去遊曆！”
崔琇被他這沒頭沒尾的話說得一怔，取出帕子揩了揩他額角的汗：“什麼遊曆？慢慢說，別急。”
待聽明白兩人竟是鬨著要跟大皇子出京遊曆，崔琇尚未開口，淑妃已急得傾身向前：“胡鬨！你們才多大年歲？外頭風雨奔波豈是兒戲！”她忙轉向崔琇，指尖輕攥帕子，“妹妹，你倒是快說句話呀。”
七皇子望著崔琇：“母親讓兒子種地，不正是要兒子知曉民生疾苦麼？可宮牆裡學的，終究是描出來的樣子。兒子想去真正的田埂上走走。哪怕隻到京郊三縣，哪怕隻住十天半月，也比如今更真實。”
崔琇看著兩個眼巴巴望著自己的孩子：“我這兒……倒不是不能商量。隻怕你們父皇那裡，輕易點不下這個頭。”
這不就是前世的夏令營嗎？她反倒覺得這是樁好事。終日囿於暖閣，怎能長出經得起風雨的參天喬木？多出去見見世麵，總是好的。
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