【第17章 臨照縣】
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地主收不成租子,但是多年積累下的陳糧不少,雜糧饃一人一個,不管是本地的還是外來的,隻要路過就能領。
他們七個在小鎮上領了兩次,昨天吃掉了一個,今天的還沒舍得動。
鍋裡放了薑和一點花椒葉,天氣太冷,手腳冰涼。吃點薑驅寒。
竹葉青伸腿碰了碰柳承問道:“你什麼想法?”
柳承搓著手烤火,瞥了一眼竹葉青道:“你是老大,我聽你的。”
竹葉青又問另外幾個,大家都沒主意,三條路,不見得哪條生哪條死,沒人能指點他們該如何。
接下來是長久的沉默。雨水透過席子,散落在眾人頭頂,以地為床,以天為被,就是被漏的有點厲害。
分食了煮好的糊糊,身上一下子暖和起來。薑的辛和花椒葉的香刺激味蕾,肚子更餓了。
菱角就著雨水洗碗,嘟囔道:“老大,我想吃鹹菜絲了。”
湯圓咬著嘴唇看竹葉青,竹葉青則盯著火堆出神。走了這麼久,突然很累,很想停下,就躺在那裡,什麼都不想。可是他不能。
就在眾人以為老大不會出聲,準備睡覺時,竹葉青乾澀的聲音響在耳邊。
“承兒,你說,咱們到海邊去怎麼樣?”
柳承愣住了,因為菱角想吃鹹菜絲嗎?
“挺……挺好的啊,咱們可以跟漁民出海,打到魚能賣掉換糧食。”
湯圓接話道:“再不然,自己吃也行,有魚吃,總不能餓肚子了。”
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菱角道:“海水是鹹的,拿來煮野菜都不用放鹽了。”
盼弟沒去過海邊,想不出海邊是怎樣的美景。小聲問道:“海邊也有地主嗎?會不會佃田出來?”
竹葉青笑了:“海邊不能種糧食,靠海活命的。”
於是向東走就這麼定下來。有些時候,運氣好像擦肩而過,你差一點就抓住了。
在他們往東拐的時候,京城賑災的官員終於急匆匆出發。國庫虧空,戶部拿不出錢糧,從皇上到文武官員都著急。
不管真的假的,反正大家不是急病了,就是急病了。
皇帝是徹底病了,下邊人的那些小心思他會不知道?百年一遇的洪水,誰都不想去南地送死罷了。
賑災的事兒,辦好了是大功一件,辦不好,就是罵聲一片。南邊接二連三的送來八百裡加急,折子上的死亡人數與日俱增,還不知道失蹤的有多少。
這都過去多少天了?糧食在路上吱吱扭扭的走上月餘,人早就餓死了。
所以京城的大小官員都知道,這差事,誰接誰燙手。
事情總要辦,他的百姓得有人替他救,文和帝短短幾天就新增了大把的白發。
太子以侍疾為由留在東宮,不出三天,皇帝大手一揮,命皇五子趙卓翊奉旨賑災,隨行醫官、護衛、記錄官等由太子安排。
東行的七人不知道自己與賑災隊伍錯過,就算知道也不會折騰著回舊地領糧食。
十天後,站在臨照縣,已經能聞見海腥味。九月初的天氣,沿海的樹葉還沒黃多少,但是七人已經凍得臉色青紫。
沿海城市風大且潮濕,若不是一個個的出於貧賤,一定會水土不服。
這一路虧了有要飯的經驗,雖然艱難,好在活著到了海邊。
城門口依然有人盤查,但是邊城距離府城太遠,消息傳送起來就要費工夫,逃荒逃到臨照的也不多。隻是七人沒有路引沒有詳細家鄉住處,守門的不敢將人放進去。
臨照這地方,沒多少土地要操心,哪年都有海水淹了漁村的事兒,對於內地發洪水還覺得他們大驚小怪。
但是人在城門口蹲著也不是個事兒,想著今年鹽田那邊缺人,就跟幕僚商量著要不就把人收下。
幕僚對臨照的人口知道的最清楚不過,緊缺的是青壯,那兩個年歲大的,稍微長一長就能下鹽田勞作了。
七人被守門的衙役帶到縣衙時,太陽西斜,金紅的夕陽下,衙門的牌匾鍍上一層光輝,溫暖耀眼。
後衙裡,幕僚交代值守的文書,將七個孩子的情況記仔細了,回頭還是要上報到府城的。
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