時間在酷刑淵瀰漫著桐油、鐵鏽與緊張氣息的船塢中流逝。
工匠們日夜不休,敲打聲不絕於耳。
一個月後,艦隊煥然一新。
「深淵絞索號」,這艘曾遭受重創的雙層槳巨艦,此刻昂然挺立在主泊位。
斷裂的龍骨被嵌入堅韌的鐵木並用巨大的青銅夾板鉚死加固,腐朽的船肋和船板被嶄新的橡木取代,嚴絲合縫。
船體外側覆蓋著多層浸透桐油的亞麻布,形成堅韌的防水層。
甲板被重新鋪設打磨,船帆換上了更厚實的帆布,繩索也全部更新,緊繃而有力。
新繳獲的七艘劃槳船也融入艦隊序列,船艏猙獰的撞角閃爍著寒光。
船體破損處被精心修補,船艏那標誌性的青銅撞角被打磨得寒光四射,在火把下反射出冷冽的殺意。
夜幕,如同濃稠的墨汁,緩緩籠罩了酷刑淵。
船塢的喧囂並未停歇,反而進入最後的衝刺。
工匠們舉著火把,進行著最後的檢查和加固。
水手們則忙著將成桶的淡水、醃肉、硬麵包和成捆的箭矢、弩箭、石彈搬上各艘戰船。甲板上傳來武器碰撞的鏗鏘聲、粗魯的吆喝聲和沉重的腳步聲。
空氣中瀰漫著一種大戰前特有的興奮和凝重。
就在這深沉的夜色中,羅洛·烏霍瑞斯率領著他的「佯攻艦隊」率先揚帆起航。
當羅洛艦隊製造的聲浪逐漸消失在遠方的海平麵下,酷刑淵主港陷入了短暫的寂靜。
但這寂靜並非鬆懈,而是暴風雨前最後的屏息。
在海上飄起的深夜薄霧掩護下,劉潛親率的真正主力艦隊,開始無聲地滑出港口。
他在喬拉·莫爾蒙的陪同下,借著海上深夜薄霧的掩護,悄無聲息地撲向裂顎島西側隱蔽船塢。
......
裂顎島,主港。
一位巡邏海盜揉著布滿血絲的眼睛,費力地望向灰濛濛的海平麵。
海風帶著鹹腥和一絲不祥的寒意。
他已經在這該死的塔上熬了大半夜,骨頭縫裡都透著涼氣。
卡戈大人自從斷臂逃回來後,脾氣壞得像被拔了牙又踩了尾巴的瘋狗,嚴令所有瞭望哨必須全天候瞪大眼睛,酷刑淵的人隨時可能來報復。
「媽的,酷刑淵那個頭目邪門得很…」
他啐了一口濃痰,低聲咒罵。
關於那個酷刑淵新主人劉潛的恐怖傳說,像瘟疫一樣在裂顎島主港流傳,有很多參加了潮汐礁盤海戰的海盜回來給眾人繪聲繪色地講述了當晚的情景。
能夠揮出火焰的劍,射出火焰箭矢的巨大長弓,還有那些如同鐵塔、裝備精良的沉默士兵…
光是想想就讓人脊背發涼。
突然,他那雙困意朦朧的眼睛猛地瞪圓了。
海天相接處,一片模糊的帆影正在迅速放大。
「敵襲!!!!」
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他用儘全身力氣嘶吼起來,破鑼嗓子在後半夜的寂靜中格外刺耳。
他瘋狂地敲打著懸掛在瞭望塔邊的鏽蝕銅鐘!
「鐺!鐺!鐺——!!!」
急促而悽厲的警鐘聲瞬間撕裂了裂顎島主港的寧靜!
碼頭上瞬間炸開了鍋。
剛從宿醉中驚醒的海盜們衣衫不整地衝出棚屋,咒罵著,慌亂地尋找武器。
卡戈的心腹頭目提著褲子衝上碼頭棧橋,一把搶過旁邊瞭望手的鏡筒。
鏡筒中,一支艦隊正全速向主港逼近。
為首那艘船的船帆上,赫然是酷刑淵那個熟悉的身影——羅洛·烏霍瑞斯。
那個狡猾的老狐狸正揮舞著一柄彎刀,對著主港方向指指點點,他身後站滿了密密麻麻、刀劍出鞘的海盜。
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