五年來，北英格蘭的日子並不好過。
出海的商船經常遭到詹姆斯二世和法軍的海軍攻擊，損失一直居高不下。
利物浦的港口裡，停滿了因為不敢出海而漸漸破敗的船隻。
除了大明那掛著龍旗的武裝商船，其他國家的海船也根本不敢冒著得罪太陽王的風險和他們做生意。
這就導致其五年來能和他們正常商業往來的國家，隻剩下一個大明。
這是一種令人絕望的依賴。
他們的煤炭、羊毛，幾乎就隻能賣給大明，他們也隻能從大明手中購買生活必需品。
眾所周知，大明的商品什麼都好，但就是貴。
而且大明的那些奸商，心比煤炭還黑。他們壓低收購價，抬高出售價，一來一回，北英格蘭僅存的財富像流水一樣流向了東方。
“閣下。”
書房的門被推開，財政大臣阿蓋爾伯爵走了進來。他臉色灰敗，手裡拿著一份厚厚的賬簿。
“帶來更壞的消息了嗎？”丘吉爾沒有回頭，聲音沙啞。
“是的，閣下。”
“本該上周抵達利物浦、前來購買煤炭和羊毛的大明商隊……沒有來。”
丘吉爾艱難轉過身：“為什麼？是因為風暴嗎？”
“不，不是風暴。”阿蓋爾伯爵苦澀地搖了搖頭。
“據說是……因為‘政治風險’。大明的商人們認為，現在的北海太危險了，保險費用太高，除非我們能提供更多的……保障。”
“目前的財政狀況持續下滑，國庫裡連給軍隊發下個月薪水的錢都沒有了。再繼續下去，財政可能會瀕臨崩潰。”
阿蓋爾伯爵合上賬簿，絕望地看著丘吉爾。
“閣下，我們快撐不住了。沒有外援，不用那個偽王詹姆斯打過來，我們自己就會因為饑餓和暴亂而崩潰。”
丘吉爾頹然地靠在窗台上，感覺一股寒氣順著脊梁骨往上竄。
就在這時，管家匆匆跑來。
“大人！大明特使張和前來拜訪，正在樓下大廳等候！”
丘吉爾眼眸閃爍。
先是大明商船沒來，接著大明特使就來了，這其中要是沒關聯，他能從這裡直接跳下去。
“請他上來……不，我親自下去！”
片刻後，在古堡陰冷的大廳裡，丘吉爾見到了那位大明特使。
張和穿著一身剪裁得體的明錦長袍，外麵披著一件名貴的黑貂皮大衣，手裡捧著一個精致的手爐。
“特使閣下，歡迎您的到來。”丘吉爾強擠出一絲笑容。
“丘吉爾大人，這裡可真冷啊。”張和笑著緊了緊大衣，“我就不兜圈子了，我這次來，是給您帶來了一份‘救命’的方案。”
張和徑直走到壁爐前，烤了烤手。
“我知道貴國現在的困境。隻要您點頭，與大明的商業往來立刻可以恢複正常。我們甚至可以提供全套的軍械，包括最新的步槍和火炮，以及一筆巨額的無息貸款。”
丘吉爾的心臟劇烈跳動起來：“條件呢？大明需要什麼？”
張和從袖子裡掏出一份文件，輕輕放在桌上。
“很簡單，北英需要簽署一份政治聲明。”
丘吉爾快步走過去，拿起文件。
當他看到標題的那一刻，整個人如遭雷擊。
《關於承認愛爾蘭共和國獨立主權及建立外交關係的聲明》。
“這……”
丘吉爾震驚地站起身來，他怒視著張和，聲音憤恨：
“這是要分裂大不列顛！這是叛國！如果我簽了字，我會被釘在曆史的恥辱柱上！愛爾蘭是英國不可分割的一部分！”
張和冷笑一聲。
“丘吉爾大人，請您清醒一點。大不列顛現在已經是分裂的了。”
“如果不簽，南邊的詹姆斯二世也許會很樂意簽署這份文件。您猜，如果詹姆斯得到了大明的全力支持，您的北英格蘭還能堅持幾個月？”
“您是聰明人，應該明白現在的局勢。”
“愛爾蘭共和國軍，已經事實上控製了全島。恕我直言，以北英現在的實力，根本無力將其收回。”
”。益利的際實得獲能還，袱包的重沉個一掉甩能僅不，立獨其認承“
：惑誘了滿充氣語，音聲低壓，爾吉丘近湊和張
”。方南打您幫去軍傭雇為作，兵出蘭爾愛讓，旋斡中從以可們我。敵死為世二斯姆詹的邊南視會就人蘭爾愛些那，立獨蘭爾愛認承您要隻“
”？嗎算劃不道難，賣買筆這。價代的紙張一出付要需隻您而，血的斯姆詹乾流去，血的人蘭爾愛用“
。默沉的久長了入陷爾吉丘
。紮掙地苦痛間之存生實現和一統家國、譽榮族家在他
節章說小的新最現呈 ᴡᴛ.ᴘᴏᴏ
。台頭斷上送被至甚，囚下階為成會都王女和他，破攻軍南被者或，潰崩中迫交寒饑在會蘭格英北，簽不果如
。人罪古千為成將他，裂五分四中手他在將圖版的國帝英大，了簽果如
。著活還權政的他，著活還他少至……但
”……署簽我果如……果如“
。歲十了老蒼間瞬佛仿，下坐然頹爾吉丘
”？到能時何……助援？常正複恢時何來往業商“
。笑微的意滿抹一起勾角嘴和張
”。間瞬的效生字簽“
。空天的沉陰外窗指了指和張
”。火軍的船兩整整有還，布棉、食糧了滿裝上船。海外的浦物利在停就在現，輪貨的明大“
”。槍步的新嶄上拿，菜飯的騰騰熱上吃能就兵士的您，上早天明。貨卸裝港進刻立會就船些那，下落尖筆的您要隻“
。字名的己自了下簽，上件文的力權有現住保能但業基宗祖賣出份那在，筆毛羽起拿，手著抖顫爾吉丘
”……嗬“
。聲一了笑地嘲自，筆掉扔爾吉丘，字完簽
”。使特張，吧我喜恭“
列不大是僅不我“
