可以偷偷地拿上一兩件豆子罐頭，大家都可以撐到下一次補給發放。我應該更公開的——”
“結果都一樣，考伯特先生，”珀茜瓦爾說，“或許還會更慘。”
考伯特沉默了片刻。然後他轉過身，看著珀茜瓦爾。
“那位阿斯蘭王儲的事……你說的是真的嗎？”
珀茜瓦爾抬起頭，嘴角動了一下——那算不上是笑，但也不是諷刺。
“您可不是個會相信那些傳說故事的街頭混混，考伯特先生。我們都知道國王是怎麼死的。”
考伯特沒有回答。他隻是轉過身，繼續望著那盞蒙塵的吊燈。
幾年前，另一個薩卡茲雇傭兵——一個叫明椒的年輕女孩——曾偷偷給他送來過物資。他說過，等到打完仗，要請她來日落街酒店，嘗最棒的甜品。後來曼弗雷德逮捕了明椒，他以為她已經死了。他不知道她有沒有吃到那碗甜品。
他隻知道，那盞吊燈再也不會亮了。
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同一天稍晚。同一酒店內，通訊室。
戴菲恩跪在一台老舊的通訊設備前，手指在按鍵上飛快地跳動。這台設備已經很老了——十年前的老型號，麵板上的漆已經剝落了大半，屏幕上布滿了細小的劃痕。但它還能用。考伯特和珀茜瓦爾一直偷偷維護著它，像在守護一個快死的、卻舍不得放手的舊友。
博士站在她身後，阿米婭站在門邊，伊內絲靠在牆上。灰禮帽——那個永遠戴著灰色禮帽、帽簷壓得極低的神秘情報特工——不知什麼時候出現在角落裡，像一片融入黑暗的霧。
“薩卡茲封鎖了所有諾伯特區向外傳遞消息的渠道，”戴菲恩一邊操作一邊說，“我能猜到他們對外的說辭。我相信，無論是哪個大公爵，都很清楚那不過是‘說辭’而已。”
伊內絲從牆上直起身，聲音冷得像刀刃：“但他們不會主動戳破。不如說，大公爵和卡茲戴爾軍事委員會反倒在這一點上達成了默契。薩卡茲把這地塊上的人當盾牌，大公爵們何嘗不是？我猜，要是這裡的人被薩卡茲殺了個一乾二淨，有幾位大公爵反倒會長舒一口氣。在一場戰爭中，某些人隻會把道德視作負擔。”
戴菲恩的手指停了一下。
“那我們……就打破這種默契。我們必須推一把大公爵們，逼迫他們更果斷地行動起來。在我們真的全都死在這裡之前。”
她按下了發送鍵。
信號從酒店的天線中射出，穿過封鎖牆，穿過薩卡茲的通訊乾擾網，穿過倫蒂尼姆的霧與煙塵，射向那些停泊在遠方的公爵們的高速戰艦。
沒有人知道誰會收到它。沒有人知道誰會在收到它之後行動起來。
但信號已經發出去了。
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【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
同一時間。倫蒂尼姆城外，W的安全屋。
凱爾希睜開眼睛的時候，看見了天花板上一盞發黃的燈泡。她的身體像被拆散了又重新拚起來一樣——每一寸肌肉都在疼，每一根骨頭都在抗議。她試著動了一下手指，手指動了。她又試著動了一下腳趾，腳趾也動了。
她還活著。
“嗨，凱爾希，真晦氣，不是嗎？”
W的聲音從床邊傳來，帶著那種她永遠都不會聽錯的、刻意的、近乎挑釁的輕快。
凱爾希緩緩轉過頭。W坐在床邊的椅子上，翹著二郎腿，手裡端著一杯水。她的臉上帶著那種凱爾希再熟悉不過的笑容——那笑容不是友好，也不是敵意，而是一種更複雜的、永遠讓人猜不透的東西。
“要不你再睡會兒？”W說，“我還沒來得及往你枕頭下麵塞炸彈呢。我猜，你醒來看到的第一個人是我，一定不怎麼高興。我也一樣。我寧願去死都不想被誤會成每天流著淚守在你的床前，全心全意等著你睜開眼睛的這一刻。相信我，這是個巧合——我隻是來房間裡找水喝的，是你先占了我的位置。”
凱爾希沒有接她的話。她的目光掃過房間——牆壁是灰色的水泥，窗戶上釘著木板，角落裡堆著幾個紙箱。這是一間臨時搭建的安全屋，簡陋但堅固。
“博士和阿米婭在哪？”她問。
W歪了歪頭。“你覺得呢？搞不好我在你睡大覺的時候把他們都殺了。”
凱爾希看了她一眼。那目光很短，但W在讀懂了裡麵的東西之後，嘴角的笑意淡了一瞬。
“看來他們暫時沒事。”凱爾希說。
“你還真是信任我。”W把水杯放在床頭櫃上，“我們現在的位置是倫蒂尼姆城外，我的一間安全屋。現在就連院子裡都塞滿了你的那些可憐盟友。我的這份恩情在不在你的那些偉大計劃裡，凱爾希？你可以試著發自內心地感謝我——我會考慮接受的。”
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