美無缺的標準流程。所有出鞘的武器都有著禮炮般體麵的名字。
而真正致命的那部分，在所有人看不見的地方。
斐爾迪南為布萊克提供的潛入路線不在任何一張圖紙上。那是他在能量科任職期間無意中發現的一條廢棄維護通道，原本用於輸送液化源石氣的老舊管道，在新管線鋪設後被封閉，隻在工程檔案的某個附錄中保留了一份模糊的標注。斐爾迪南把它找了出來，畫了一張精確到每一步台階的地圖，交到了布萊克手裡。
當傑克遜副總統在四樓參觀源石技藝應用科的最新成果時，十二台自律機甲已經悄然激活，沿著維護通道分散到萊茵大樓的各個關鍵節點。它們的編號屬於防衛科最新一批次的生產序列，控製係統則由軍方技術員做了二次加密——即使防衛科的巡邏士兵親眼看到它們，也會出現在自己的終端上顯示為“例行巡邏單位”。
同時，一隊沒有軍銜標識的軍方特工沿著斐爾迪南標記的另一條路徑，下到了地下三層的液化源石氣管網。他們攜帶的炸藥經過特殊改造，能夠在不觸發泄漏警報的前提下炸穿管道的阻斷結構。一旦引爆，整條管網的應急控製係統會自動將泄漏區域封閉——但那個時候，副總統的車隊正好會駛過地麵上方的西側道路。
所有的時間都計算好了，精確到秒。
布萊克在指揮部盯著監控屏幕。副總統的車隊預計在兩小時後經過西側通道。他麵無表情，墨鏡後的眼睛一眨不眨。
然後第一個變故出現了。
迷迭香停在了一條走廊的岔路口。她抬起手，指著左側的牆壁——那麵牆上沒有任何標識，沒有門，沒有通風口，隻是一麵普普通通的白牆。
“後麵有東西，”她說，“在動。是自律機甲。”
博士停下腳步，快速調出繆爾賽思給他的建築圖紙。那麵牆在圖紙上不存在，但它後麵的空間——如果按照鄰近區域的布局來推斷——應該毗鄰一條廢棄的設備檢修道。
“有多少？”
“五台。”迷迭香閉上眼睛，“還在增加。七台。它們的移動路線是沿管道井向上，目標位置分散在三個樓層——全是副總統參觀路線會經過的地方。”
伊芙利特的拳頭已經捏緊了，紅色的火苗在她的指節間劈啪作響。“交給我，”她的聲音裡帶著一股壓不住的躍躍欲試，“這些鐵罐頭，本大爺一口氣能燒化十個。”
博士按住她的肩膀。“迷迭香，”他說，“你需要幾秒？”
白色的菲林女孩睜開眼睛。空氣中出現了一道不易察覺的扭曲，像是一層極薄極薄的玻璃正在無形的巨力下緩慢彎曲——那是迷迭香的念力，無聲，無形，精確得像一把可以穿透任何屏障的精神手術刀。
“七秒。”她說。
七秒之後，七台自律機甲同時失去了動力。它們的控製核心被念力從內部捏碎，外殼完好無損，內部電路卻已經變成了無法讀取的廢料。在防衛科的值班室裡，這些機甲的編號隻在屏幕上一閃，就變成了灰色。
“還剩五台。”迷迭香說，“它們分散得更開了。我需要更多時間。”
博士點了點頭，打開通訊終端，將已知的機甲位置同步給繆爾賽思——“請協助封鎖副總統附近的安全區域。”終端亮了一下：三個水珠組成的符號同時閃了閃——明白了。
與此同時，伊芙利特的終端震了一下。塞雷婭沒有和她們一起進入萊茵——她在更早的時候就獨自潛入了大樓。她走的路線和所有人都不一樣。現在，她的信息找到了伊芙利特。很簡短，像是在匆忙中打出來的。
“地下管廊，西側。有軍方人員攜帶重型炸藥。我需要你在他們引爆之前找到他們。”
伊芙利特的眼睛亮了起來。
“交給我，”她說，聲音裡帶著一種不容置疑的篤定，“你去找那些鐵罐頭，我去找那些壞蛋。”
迷迭香看了她一眼，嘴唇動了動。她想說“小心”，但她知道伊芙利特最不需要的就是這句話。於是她隻是點了點頭，轉身和博士一起向樓上走去。
伊芙利特沿著管線鑽入地下管廊，她的高溫源石技藝在這裡被壓製到了極限——如果溫度太高，整個管道的溫度傳感器都會觸發報警。但她早就在羅德島的實戰訓練中學會了如何控製火的形態。她將火焰壓成一條極細極細的線，像一把無聲的熱刀，切開黑暗向前延伸。
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