第二章追光的人
副總統傑克遜的車隊在特裡蒙的街道上緩緩行進。
十一月的天空灰蒙蒙的，像是被一層洗不掉的鉛粉均勻地塗抹過。車隊兩側的摩托車護衛頭戴深色頭盔，麵罩上倒映著沿途高樓冷峻的輪廓。傑克遜坐在第三輛車的後排，膝上攤著一份關於萊茵生命的簡介文件，但他一個字也沒有看進去。
他不喜歡特裡蒙。這座城市太乾淨了，乾淨到連空氣都過濾掉了所有屬於人間的氣味——沒有馱獸糞便的酸臭，沒有拓荒營地篝火的焦木香，沒有汗水滲進泥土後那種原始而誠實的鹹腥。這裡的每一條街道都是規劃好的，每一棟建築都在它該在的位置上。這是一座為效率而生的城市，而非為生活。
但他是哥倫比亞的副總統。他的職責不是喜歡一座城市，而是確保這座城市裡的每一張選票，都相信他在為哥倫比亞的未來而努力。
“副總統先生，我們還有五分鐘抵達萊茵生命總部。”前座的秘書帕瓦爾頭也不回地彙報道，“現場的媒體已經就位，雅拉·布克·威爾森主任將在正門迎接您。”
“梅蘭德那邊呢？”
“錫人先生的人已經完成了周邊街區的布防。確認沒有異常。”
傑克遜把文件合上，望向窗外。他知道這種級別的安保意味著什麼——不是萬無一失的保障，而是危險已經到了值得啟動最高級別防護的程度。十三區那場爆炸的餘波遠未平息。軍方內部有人在蠢蠢欲動，而他今天站在這裡，就是為了向所有人傳遞一個明確的信號：哥倫比亞政府不會被一顆從天上掉下來的火球嚇退。
但他也知道，那顆火球隻是一個開始。
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車隊駛入萊茵生命總部大樓前的廣場。黑色的防彈車門依次打開，記者們的閃光燈幾乎在同一瞬間亮成了一片刺眼的白浪。傑克遜整理了一下領帶，邁步走向在台階前等候的人。
雅拉·布克·威爾森看起來大約五十多歲，齊耳的短發已經染上了不少灰白，但她的背挺得很直，目光穩定而沉靜。作為萊茵生命的人力資源科主任，她管理著這家全哥倫比亞最具影響力的科技公司裡所有的“人”——從最頂尖的科學家到剛入職的實習生，從總轄辦公室的直屬下屬到十科的每一位主任。公司裡流傳著一個半開玩笑的說法：你可以在萊茵生命得罪任何人，但絕對不能得罪雅拉。因為如果雅拉放棄了你，你就再也無法在特裡蒙的任何一個實驗室裡找到工作。
但很少有人知道，在成為萊茵生命的“大管家”之前，雅拉曾在梅蘭德基金會工作過近二十年。她曾是哥倫比亞最頂尖的特工之一，代號“晨星”，活躍在情報戰線的最前沿，處理過無數對外界而言根本不存在的危機。她見過人性的最暗麵，也見過科學的最暗麵——在那些不為人知的秘密檔案中，有些實驗室裡發生的事情，足以讓任何一國的倫理委員會集體辭職。
正因為如此，她才選擇了離開梅蘭德，選擇了萊茵生命。或者說，選擇了克麗斯騰。
“副總統先生，”雅拉微微頷首，伸出手來，“萊茵生命歡迎您。”
“雅拉主任，”傑克遜握住她的手，嘴角浮起一個標準的政客式微笑，“我聽說了很多關於您的故事。”
“不值一提。”雅拉的笑容同樣標準，但她的眼神在那一瞬間越過傑克遜的肩膀，掃過他身後的人群、記者、車輛，以及遠處幾棟高樓的反光玻璃。這是特工的本能——在任何公開場合，先找到所有的潛在威脅。她已經不再執行外勤任務很多年了，但有些習慣刻在骨頭裡，永遠不會消失。
“今天的行程安排得很緊湊，”她收回目光，側身做了個引導的手勢，“請隨我來。”
博士、迷迭香和伊芙利特是在副總統車隊抵達前將近兩個小時進入萊茵大樓的。
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