。但他抬起了那根斷裂的長矛，擋在了光束的路徑上。
長矛在接觸光束的瞬間炸開了。不是碎裂，而是蒸發。矛尖、矛身、矛柄——一層一層地化為白色的蒸汽，然後蒸汽又在極寒中凝成冰晶，嘩啦啦地落在地上。但光束被偏折了，擦著埃克提爾尼爾的肩膀飛過，將他肩上的結晶融化出一個拳頭大的窟窿。
埃克提爾尼爾發出了聲音。
那不是人類的喉嚨能發出的聲音。結晶從他的聲帶中長出，又被光束的熱量熔化，形成了一個臨時的通道。聲音從那個通道中擠出來，沙啞、破碎、斷斷續續，但麥哲倫聽清了每一個字：
“謝……謝……”
然後他的身體開始變化。
黑色的結晶從他的胸口蔓延到全身，速度比之前快十倍。那些正在逼近的戰士——十七個輪廓，數以百計的碎片——在同一瞬間加速了，像被一隻巨大的手推了一把，猛地向寒檀湧來。
寒檀沒有退。
她將權杖插進冰麵，雙手鬆開杖身，然後張開雙臂。三枚懸浮的寒鐵環飛向她的雙手，一枚套在左手腕上，一枚套在右手腕上，一枚懸停在她的額前。她的身體變得透明——不是消失，而是變得像一塊正在融化的冰，內部的光從皮膚下湧出來，照亮了整片灰黑色的冰原。
麥哲倫想喊她的名字，但喉嚨被什麼東西堵住了。
寒檀回頭看了她一眼。就一眼。那一眼裡沒有告別，沒有悲傷，沒有任何可以被語言描述的情感。那隻是她看麥哲倫的方式——和第一天在驛站屋簷下等她時一模一樣的眼神，右眼半闔著，睫毛上凝著霜，像是在說：你來了，好，我們走吧。
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然後她轉回頭，麵朝埃克提爾尼爾和那十七個正在湧來的黑影。
光炸開了。
沒有聲音。麥哲倫隻感到一股巨大的力量將她向後推去，她飛了起來，在空中翻滾，背包的帶子勒進肩膀，相機從手中脫落，她看到它在空中旋轉，鏡頭反射出一道短暫的光，然後她摔在了冰麵上，滑出去很遠很遠，直到撞上一塊凸起的冰脊，才停了下來。
她趴在地上，耳鳴像一萬隻蜂在腦子裡同時振翅。她的視線模糊了，但她還是努力抬起頭，望向寒檀所在的方向。
那裡什麼都沒有了。
冰原上隻剩下一個巨大的凹坑，像一個被勺子挖掉一塊的蛋糕。坑的邊緣是熔化的冰又重新凍結後形成的玻璃狀表麵，光滑得像一麵鏡子。坑的底部有東西——不是寒檀，不是權杖，而是那些被汙染的戰士的殘骸。黑色結晶被炸成了碎末，散落在玻璃般的冰麵上，像潑灑的墨水。
但坑的中央，還有一個輪廓。
埃克提爾尼爾。
他沒有被消滅。他的下半身已經消失了，從腰部以下隻剩下一堆黑色的碎渣。但他的上半身還在，一隻手還撐著地麵，那隻完好的眼睛還睜著。結晶從他的殘軀上緩慢地、固執地重新生長，像野草從燒焦的土地上冒出來。
麥哲倫掙紮著站起來。她的左臂斷了，右腿膝蓋腫得像個饅頭。提豐倒在不遠處，弓弦斷了，右腿上插著一塊結晶碎片，鮮血從傷口中湧出來，在冰麵上冒著熱氣。
凜視站在她們身後，沒有受傷，但她的眼睛——那隻完好的眼睛——正在流淚。不是因為悲傷，而是因為她的遠見正在撕裂她的意識。她看到了無數個未來，每一個未來裡，寒檀都不在。
麥哲倫拖著斷臂走向埃克提爾尼爾。她不知道自己為什麼要走過去。也許是想要看清那張臉，也許是想要確認什麼。
她走到了他的麵前。
埃克提爾尼爾抬起頭。他的頭盔已經碎了大半，露出下麵的麵容——不是怪物，不是邪魔，而是一個老人的臉，布滿皺紋，顴骨高聳，嘴唇乾裂。他的眼睛是藍色的，那種屬於薩米北方人的淺藍色，此刻正盯著麥哲倫。
他的嘴唇在動。
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