女子愣愣地看著手裡的銀子，又看了看賈琥，忽然跪下來磕了三個頭。
“大爺的大恩大德，小女子沒齒難忘！“
賈琥扶她起來，擺了擺手。
“行了，快走吧。“
女子抱著包袱，千恩萬謝地走了。
賈琥重新騎上赤焰，繼續往回走。
賈三在後麵小聲嘀咕：“少爺，您又多管閑事了。“
賈琥沒回頭。
“這不叫多管閑事。這叫順手。“
賈三撇了撇嘴，不敢再說了。
回到寧國府，天已經全黑了。
賈琥在書房裡坐下，把今天的事情理了一遍。
工坊的產能在提升，水泥的試驗在推進，薛家的商路談妥了，賈敬的事也有了眉目。
一切都在按計劃進行。
但他心裡總覺得少了點什麼。
想了半天，他忽然明白了。
少了一個人。
一個能幫他統籌全局的人。
賈三能打能殺，但不會算賬。
焦大忠心耿耿，但年紀大了。
秦可卿能管內宅，但管不了外麵的事。
趙盼兒能做生意，但格局不夠大。
薛寶釵夠聰明，但她畢竟是外人。
他需要一個既忠心又能幹、既懂軍事又懂政治、既能上陣殺敵又能坐堂理政的人。
這種人，打著燈籠都難找。
賈琥嘆了口氣，正要吹燈睡覺，門外忽然傳來一個聲音。
“伯爺，有人求見。說是從江南來的，姓柳。“
姓柳？
賈琥想了想。
柳湘蓮？
他讓人把來人請進來。
門簾一掀，走進來一個年輕男子。
二十齣頭，身材修長，麵容俊朗，穿著一身青色的勁裝，腰間掛著一把長劍。
整個人看起來瀟灑不羈，帶著一股子江湖氣。
但他的眼神很沉穩，不像是個浮浪子弟。
“冠軍伯，在下柳湘蓮，久仰大名。“
柳湘蓮抱拳行了一禮，不卑不亢。
賈琥上下打量了他一番。
柳湘蓮。
紅樓夢裡的冷麵二郎。
在原著裡，這個人是個遊俠，行走江湖，不受拘束。
他跟尤三姐有過一段孽緣，最後尤三姐自刎，他出家當了道士。
是個有本事但沒有用武之地的人。
“柳湘蓮？“賈琥笑了笑，“我聽說過你。你不是在江南遊歷嗎？怎麼跑到京城來了？“
柳湘蓮的臉色微一變。
“伯爺消息靈通。在下確實在江南待了一段時間。這次回京，是因為聽到了一些消息。“
“什麼消息？“
柳湘蓮猶豫了一下，從懷裡掏出一封信，遞給賈琥。
“在下在金陵的時候，偶然截獲了這封信。信是從京城發往金陵的，收信人是金陵甄家。“
賈琥接過信，拆開一看。
信上的內容讓他眉頭緊鎖。
信是北靜王水溶寫給甄家的。
內容很隱晦，但大意是：讓甄家在江南籌集銀兩和物資，準備“大事“。
還提到了一個時間——明年春天。
明年春天要幹什麼？
信上沒有明說，但結合之前的種種線索，賈琥心裡已經有了一個猜測。
北靜王要造反。
或者說，北靜王要聯合四王八公和廢太子的殘部，在明年春天發動一場政變。
推翻當今皇帝，扶廢太子的後人上位。
而甄家，是他們在江南的錢袋子。
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賈琥把信收好，看著柳湘蓮。
“這封信你是怎麼得到的？“
柳湘蓮說：“在下在金陵的時候，住在一家客棧裡。隔壁住著一個甄家的管事，喝醉了酒，把信掉在了走廊上。在下撿到之後看了一眼，覺得事關重大，就連夜趕回了京城。“
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