距離阿諾獵豹歸來的那個喧鬧秋夜，已過去數月。山間的冬雪消融，嫩綠的新芽點綴著蒼黑的林海。擁有三萬部眾的烈山部，在晨霧與炊煙中甦醒，恢弘而有序。阿諾肩膀上的傷早已癒合，留下兩道淺疤，如同戰士的徽記。他與阿念依舊形影不離，那份無需言語的默契，在部族生生不息的脈搏中靜靜流淌。
直到一個霧靄瀰漫的清晨，幾名身著古老黑袍、佩戴著骨質與羽毛飾物的巫神祭司來到寨中。他們帶來了前往聖山——巫神教會總壇——召開各部落族長會議的緊急召集令。烈安作為這片廣袤山林中較大部落的族長，必須即刻動身。
會議在籠罩著終年不散靈霧的聖山上進行，持續了三天。當烈安再次踏進自家房門時，暮色已深。他帶回的不是往常集會後的激昂或憂思，而是一種沉重的、仿佛浸透了聖山寒霧的沉默。他眉宇緊鎖，坐在火塘邊，盯著跳躍的火苗，身影被放大在木牆上，顯得凝重如山。 看書首選，.超順暢 ,提供給你，的閱讀體驗
細心的莫穗察覺了丈夫的異樣。她為烈安端上一碗熱湯，坐在他身旁，輕聲問：「聖山之上，巫神可有什麼新的啟示？還是……大正朝廷那邊，又有了動靜？」
更多小說內容請訪問o o p . t w
烈安長長嘆了口氣，那氣息仿佛帶著聖山石殿的冰冷。他接過湯碗，沒有喝，隻是握在手中汲取著一點溫度，然後緩緩開口，聲音低沉：「大正朝廷的旨意，傳到了聖山。由外事堂長老領下，宣讀給所有族長。」
接著烈安講述了這次會議的內容：朝廷以「宣示仁德，教化邊民，永固澤州安寧」為名，頒下旨意，要求澤州巫族各主要部落，選派一名族長嫡係子嗣，前往帝都「進學」、「觀禮」、「沐浴王化」。旨意措辭華麗而冠冕堂皇，但在聖山肅穆的神壇前，每一位族長都聽懂了那華麗辭藻下的鐵鏽味——這是索要質子，以文明為鞘，拔出羈縻的利刃。
「幾位德高望重的族長們互相爭論了很久，」烈安的眼神晦暗，映著跳動的火光，「如果拒絕的話，大正朝廷正愁沒有進一步插手澤州、削弱我們這些『山野之民』的藉口。建平城的稅吏和駐軍這些年如何步步緊逼，大家都清楚。若公然抗命，『不服王化』、『藐視天威』的罪名下來，下一步可能就是大軍『撫慰』。而茂堅部……」提到這個與烈山部在獵場、礦脈上素有紛爭的鄰部，烈安的聲音更冷硬了幾分，「茂堅部的族長茂敖，第一個站出來，高聲表態願送其獨子前往帝都，稱此乃『闔族榮光，報效天恩』。」
烈安放下湯碗，手指無意識地敲擊著膝蓋，發出沉悶的聲響：「茂敖此人，野心勃勃，慣會攀附。他送出獨子，既是向朝廷表絕對的『忠』，也是將賭注全押在了大正朝廷身上。若我烈山部不送，或是稍有遲疑，他必定會極力攛掇朝廷，甚至甘為前鋒，借大正之力來打壓我們烈山部。屆時，我們失去的恐怕就不僅僅是質子一人了。」
莫穗聽著，臉色漸漸蒼白。她當然明白「質子」對於身為母親的她意味著什麼，那意味著骨肉分離，意味著她年幼的兒子要獨自在遙遠、陌生、充滿未知敵意的繁華牢籠裡長大，生死榮辱皆不由己。同時，作為烈山部族長之妻，她也深知丈夫肩上扛著的是何等重量。一邊是愛子，一邊是全族的生路與未來，這抉擇如同鈍刀割心。
那一夜，火塘裡的柴火添了又添，直至化為灰白的餘燼。夫妻二人相對無言，隻有沉重的呼吸與窗外嗚咽的山風交織。莫穗幾次想開口，想說「不能讓阿諾去」，想說「我們再想想其他辦法」，但看到丈夫在昏暗火光下顯得格外疲憊與堅忍的側影，那些話便堵在喉嚨裡，化作無聲的淚，在眼眶裡蓄積。她比任何人都清楚烈安對兒女的愛有多深，也清楚這個決定會如何日夜啃噬他的心。
黎明前最黑暗的時刻，烈安終於動了。他抬起布滿血絲的眼睛，看向妻子，聲音沙啞乾澀，卻帶著不容動搖的決斷，如同山巒那不可移轉的基石：「送阿諾去。」
莫穗的眼淚終於滾落，但她沒有哭出聲，隻是緊緊攥住了丈夫粗糲的手掌，用力點頭。她懂，她的阿諾作為烈山部族長的嫡子，剛剛以非凡勇武證明了自己的「雙星」之一，沒有比他更合適（在朝廷看來也更有分量）的人選。這是無法迴避的犧牲，是族長之家必須承受的重量。
清晨，林間鳥鳴啁啾，部族新一天的生機開始湧動。莫穗深吸一口氣，抹去淚痕，走進內間，輕輕喚醒了熟睡中的阿諾和阿念。
。了醒清底徹間瞬子孩個兩，時出道緩緩定決的己自及以為所的敖茂、意旨廷朝、議會山聖將，氣語的鈞千字字住不掩卻緩平量儘用安烈當但。意睡忪惺著帶且尚，前麵爹阿到來倆弟姐
。他了住攫慌恐和然茫的力著處無更、大龐更時豹花對麵比種一？姐阿開離……媽阿、爹阿開離，部山烈的流溪條一每、脊山道一每悉熟他這開離？方地的樣一影幻際天同如，時說傳界外述講爹阿和謠歌老古在隻個那？都帝去。下澆頭從泉山的冷冰被佛仿，睛眼了大瞪諾阿
」！諾阿替代以可我，姐姐是我！去我讓！爹阿「：膊胳的安烈住抓，步一前踏地猛，考思有沒乎幾她。色血了去失子下一臉小的念阿
。擊重遭如痛悶口胸，詞的酷殘個那了出說聲嘶於終他」！質人做……做去我替姐阿讓能麼怎！長族和士戰的來未部山烈是我，孩男是我「，起湧烈猛感任責和強倔的出鍊淬中林山在股那，道喊時同乎幾諾阿」！行不「
」！的樣一是也去我？嗎去人個要想是就不廷朝！去我「，出而眶奪淚眼，了急念阿」！死生過歷經剛你！歲六才你！諾阿「
這，難艱常異得說他，字個幾後最」。子女是其尤，代替受接會不們他。』物信『的誠忠保確、來未部各製牽正真能是，』人承繼落部『是，的要廷朝「。傲驕的喻言法無與疼心的盡無了滿充，動移緩緩間之子孩個兩在光目，手小的抖顫涼冰兒女住握他。膀肩的動激子兒了住按也，動衝的兒女了止喝聲沉安烈」！念阿「
