離開了肅穆清靜的神廟區域，阿諾想起亞米臨別時的囑託，便向路邊的小販、行人打聽烏持商會的位置，輾轉數次後，終於在城南繁華地段尋到了烏持商會。眼前的建築群氣派非凡，由數棟三層樓閣組成，飛簷翹角，雕樑畫棟，門窗皆由上好的木材打造，鑲嵌著精緻的花紋，院內綠樹成蔭，鳥語花香，往來的夥計皆衣著整潔，待人恭敬，足見烏持商會的財力與底蘊。烏持國地處西域，物產豐富，最出名的便是兩樣特產：一樣是神駿非凡、耐力驚人的烏持寶馬，是軍中騎兵夢寐以求的坐騎；另一樣是醇香濃鬱、回味悠長的葡萄美酒，在大正境內深受貴族與文人喜愛。烏持商人靠著這兩樣特色產品，壟斷了西域與大正之間的相關貿易，積累了巨額財富。也正因如此，烏持國能從貿易中收穫巨量利益，才會成為大正朝在西域最鐵桿的盟友，兩國關係密不可分。
阿諾向門侍者出示令牌，侍者見了令牌，立刻躬身行禮，畢恭畢敬地將他引至休息室等候。片刻後，一名身著錦袍的中年男子走來，自稱是烏持商會會長，已從吉來丁處得知阿諾的事跡，連連致謝。阿諾見他隻字不提亞米，便知是為了保密，也識趣地不多追問。
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寒暄過後，會長領著阿諾穿過庭院，去往後院的馬廄。推開厚重的馬廄門，一股淡淡的草料香與馬糞味撲麵而來，阿諾的目光瞬間被廄中最顯眼的那匹馬吸引，目光一凝，呼吸都不由得停滯了片刻——廄中佇立著一匹神駿寶馬，渾身毛色如墨玉般深邃，在陽光的映照下，泛著冷冽而溫潤的金屬光澤，唯有四蹄雪白如玉，純淨無瑕，正是傳說中的踏雪烏騅。它肩高足有一米七，比尋常戰馬高出近兩尺，身形矯健，肌肉線條流暢緊實，充滿了爆發力，一雙眼眸如朗星般明亮，透著幾分桀驁不馴與靈性，見有人靠近，隻是抬了抬頭，打了個響鼻，毫無懼色。
「這匹踏雪烏騅，原是國中貴人寄養在此的坐騎，」會長在旁介紹，「便是在烏持國，這般神駒也極為罕見。它力大無窮，日行千裡，夜行八百，貴人願將它贈予校尉，預祝校尉沙場建功，馬上封侯。」
阿諾早已心馳神往，謝過會長後，迫不及待地翻身上馬，雙手緊緊攥住韁繩。踏雪烏騅似是不滿被人駕馭，先是人立而起，一聲長嘶響徹庭院，聲音洪亮高亢，震得人耳膜發麻，隨即四蹄蹬地，如離弦之箭般奔了出去——商會後院特意開闢了一塊寬敞的跑馬場，地麵平整，足以讓寶馬盡情馳騁。它似是要在新主人麵前展露自己的本事，也想掂量掂量阿諾的膽氣與騎術，速度越來越快，風在阿諾耳畔呼嘯而過，捲起他的衣袍獵獵作響。阿諾隻覺眼前景物飛速倒退，即便他騎術精湛，常年與戰馬為伴，也險些被這驚人的速度掀翻。他索性不再刻意壓製韁繩、阻止踏雪烏騅，雙腿死死用力夾緊馬腹，身體前傾，任由它盡情馳騁，這般酣暢淋漓的奔跑，反倒讓一人一馬在速度與力量的碰撞中，漸漸生出默契。
半晌後，踏雪烏騅似是跑累了，也認可了這位新主人，漸漸放緩速度，親昵地用脖頸蹭了蹭阿諾的手臂，顯得溫順了許多。阿諾翻身下馬，額頭上布滿了細密的汗珠，衣衫也被汗水浸濕，貼在身上，卻難掩眼底的狂喜與滿意——有此寶馬相助，他日沙場之上，自己必將如虎添翼，即便麵對敵方百人之眾，也有信心憑一己之力撕開防線、全身而退。他再次向會長鄭重致謝，又托其轉達自己對亞米王子的謝意，隨後騎著踏雪烏騅，出了城去，在郊外的曠野上又磨合了半日，一會兒疾馳奔騰，一會兒放緩漫步，熟悉彼此的節奏與氣息，直至暮色四合、天色漸黑，才意猶未盡地返回軍營。
接下來的幾日，阿諾的生活過得十分規律：要麼與彭虎一同操練隊伍，指點士卒們的戰術與兵器使用技巧，打磨隊伍的戰鬥力；要麼便騎著踏雪烏騅出城，在曠野、山林中馳騁，不斷加深與寶馬的默契度，熟悉它的速度、耐力與爆發力。十天的假期轉瞬即逝，眨眼間便到了歸營之日，外出浪蕩的聶誠隊士卒也陸續返回軍營，個個麵色潮紅，帶著幾分酒氣與疲憊，衣衫不整，站姿懶散，三三兩兩地湊在一起閒聊，與一旁整裝待發、精神抖擻的彭虎隊士卒形成了鮮明對比。阿諾眉頭一皺，臉色沉了下來，心中決意好好收拾下聶誠隊這群紀律鬆散的傢夥，讓他們明白軍中規矩的嚴肅性。
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