每一個字，都聽得碧凝心驚肉跳。那白簾布後躺著的嶽忠，是從怎樣的刀山火海裡，奮力拚逃，才堪堪撿回一條命來。
“嶽忠已經算是幸運的。多少碼頭工人扛不住毒打，連年受著勞苦的硬氣漢子，都尋了牆一頭撞死。”陸笵眸光隱忍，像一隻暗夜裡的豹，“千慮一失，卻是算不準他們的良知。”
而那恨毒了所有可能走漏風聲的人，且能夠如此大刀闊斧進行清洗的始作俑者，已經不言而喻。
碧凝不願意去相信，可由不得她選擇，像有一條潮濕的繩索，勒得她喘不過氣來。真正令她感到恐懼的不是非人的手段，而是這手段究竟是為了什麼。
折磨之下儘是罪惡，撥開那血腥迷霧，底下仍舊是腐爛肮臟的泥潭。這是一座不見天日的地獄，陰暗墮落，隻能一層層下墜，而永遠沒有生機。
這座地獄裡尖厲的魑魅魍魎，那生吞活剝下人肉白骨的魔鬼，卻是麵目光鮮的百年望族，在滬上聲名震耳的——喬家。
“你們知道寶兒嗎?”索菲婭開口問，“那必定是他所牽掛的，如果能夠讓寶兒來，或許可以醒得更快。”
“寶兒是嶽忠的女兒。”碧凝尚未從惶惑中回過神來，聲音仍有些細微的顫抖，“我知道她在哪裡。”
“不行。嶽忠受傷落水，那邊近來勢必不會放鬆搜尋。”陸笵阻止了這個提議，“嶽忠既然已經將寶兒安置好，眼下不要有任何舉動。”
碧凝的腳踝已經上過藥，此時高跟皮鞋自然不能再穿。她猶豫著不知該如何起身，陸笵卻伏下身子，留給她一道背影：“上來。”
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他的嗓音清澈，利落得沒有夾雜任何感情。碧凝素來接受西式學堂的教育，並沒有多少男女授受不親的忸怩。可是她仍然不免一赧，遲遲沒有動作：“我其實可以走，隻要左腳不用力。”
“軍營裡不是沒有負重前行，你比沙袋還要輕些。”陸笵淡淡開口，倒讓碧凝覺得是自己顧慮了。
他的背脊寬闊，每一步都走得沉穩有力。隔著衣料，碧凝卻仍能夠清晰感受到他的體溫。她伏在背上，忽然想起了幼時趴在父親肩頭的情景。
那時她慣會嬌氣，吵鬨著要逛街市，卻走不了幾步路便嚷累。姚秉懷總是極有耐心地蹲下身子，任她一臉恣意地爬上肩頭，昂貴的衣料被孩童的小手揪出沾了糕點屑的褶皺。彼時母親還在，她嗓音溫柔，帶著幾分北地的清爽。
從診室到車子的路程很短，卻足夠碧凝的思緒飄忽遊弋，穿梭日日夜夜的光景。
車廂落座，陸笵並沒有立即發動車子。他雙手擱於方向盤上，目光透過擋風玻璃望著巷弄夾道的新綠。這裡人煙俱寂，枝條於風中搖曳。
正當碧凝疑惑於這靜默之時，車子已然緩緩開動。
她低頭望著衣擺上盛放的芍藥，有許多疑問縈繞著，比蘇繡的針腳更為繁複。
“陸先生，關於安泰銀行，我還是不太明白。”碧凝聲音很輕，落在一片空宕的靜謐裡，如一粒沙沒入深海。
許久沒有回應，她以為陸笵不打算作答，卻聽人問道：“記得福緣巷麼?”
怎麼能不記得?那樣銷金銀噬白骨的地界兒，明是成片青瓦紅牆，暗是滿堂蟲絲蜘網。前人寫什麼誌怪傳奇，這便是現成一出靈豔經幡。
可是福緣巷與安泰銀行之間，有何聯係呢?電光火石的一瞬，靈台洞明。那每日流水的賬目，勢必需要一個出口，完美地避人耳目。
但有些事情還是解釋不通。如果說陸笵與江富城是尋到了蹤跡，暗自注視著安泰銀行；那麼它剪彩之時，宋媽為何會出現在那裡呢?
“可是剪彩那一日，宋媽的出現難道是巧合嗎?抑或是先見之明?”碧凝抬眸，望向陸笵的背影。
“剪彩之前，它就已經存在了。”陸笵沉聲開口，“那時它是一家貿易行，已經和福緣巷扯上了聯係。”
車子平穩前行，碧凝卻心緒難寧。她隱約覺得，有什麼破土而出，伸出可怖的枝葉。
“這家貿易行的股權，是否……”碧凝問出這話，幾乎用儘了所有的力氣，“是否與喬家有關?”
“不，歸東瀛人所有。”陸笵開口解釋。
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