東方漸白，天光還隻是一條窄長的縫隙，車子穿過黑夜遺留的暗影，這座城市還沒有醒來。
姚碧凝支頤在後座打著盹兒，鴉青的長睫隨著車廂輕顫，隻是闔眸假寐。幾道路燈的光寂靜無聲地浮動著，照出她旗袍領口別著的那枚碧甸子，溫吞又幽冷。
晨星寥寥布在天際，蘇州河畔的宅院尚是一片寧謐。碧凝從車中下來，踩著青石板的小路，站在灰色院牆外。她叩響烏漆木門上的麒麟環，那動作並不用力，卻一聲聲沉悶地砸進柔軟的夢境。
略待不多時，有腳步聲自裡間傳來，有些沙啞的聲音問：“誰啊?”
“我是姚碧凝，找阮娘有要緊事。”碧凝與人應著。
門閂響動，一個披著外褂的老仆佝僂著身子將它打開一條縫：“姚小姐進來吧。”
門閂很快又落下了，育英堂前這一點響動不曾被任何人留意。
老仆引著姚碧凝在偏廳坐下，半舊的蓮花如意紋坐墊，案前懸一幅花開富貴牡丹圖。工筆細致，顏色卻是有些褪了。老仆伸手攏了攏灰黃的外褂，提一盞煤油燈，照亮一束小徑往後頭院子裡去了。
阮娘頭發梳了圓髻，斜插一根素銀簪子，眼睛因沒大睡醒而有些紅，一身水紋藍裙褂妥帖端然。
她打簾往偏廳裡進來，亦是明白這時間能走一遭必不是尋常事，隻向人問道：“碧凝，什麼事來得這樣早？”
“阮娘，我現在要帶寶兒去見一個人。”姚碧凝簡明地陳述來意。
“孩子們都在廂房裡睡著，我去叫寶兒。”阮娘淺笑著應了，轉身準備走，“你在這裡等一等。”
“阮娘，你不問緣由麼？”碧凝望著她的背影，忽然就問出這麼一句。
“那寶兒還回來嗎？”阮娘腳步一頓，回首卻是談及其他。
“回來的，隻這一次。”姚碧凝想起陸笵在電話裡的囑托，心裡一滯，說不上來由。
“這孩子一直有心事，要是能夠解開那個結，怎樣都好。”阮娘指尖掃過簾布，喃喃而語。
未多時，揉著眼睛的寶兒跟在阮娘身後走進來，穿了一身簇新的紅小褂，兩根麻辮係著紅頭繩，比年節還要討喜。
寶兒本來還沉浸在睡意裡，半睜的眼眸瞧見姚碧凝的那一刻像是玻璃珠子一般發光：“姐姐，你終於來看我了！”
碧凝伸手輕輕拂過寶兒的額發，俯身朝她耳語。寶兒重重地點了頭，嘴角綻開許久不露的笑。姚碧凝牽著寶兒的手往外走，向阮娘告別，小姑娘也偏過頭去向阮娘擺了擺手。
黑色的車身重歸暗影之中，寶兒興奮的笑容足以照亮整個世界。碧凝莞爾與她應答著，不忍心動搖她的歡樂與期許。
公共租界。
寬闊的街道像一座空城，不夜的繁華在將亮的天色裡已然沉睡。
一條再平常不過的巷弄，私人門診的燈還亮著，透過窗口簾布淺淺地映出來。
碧凝感受到右手指間傳來驟然收緊的力道，屈指叩門：“索菲婭。”
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“姚。”索菲婭自耳際取下聽診器掛在脖頸，紅唇揚起笑意，“這位可愛的小天使就是寶兒了吧？”
碧凝頷首，本想讓寶兒同索菲婭打個招呼。寶兒卻隻是抓著她的衣袖往後躲，初見異國女醫生，有些怯生生的。
索菲婭也不惱，仍舊笑著：“看來小天使害羞了。”
“是寶兒來了嗎？”白簾布後一道有些沉啞的聲音響起，語調帶著一絲不易察覺的顫動。
“爹！”寶兒鬆開拽著的衣袖，往簾布後跑過去，不留神撞上桌角連呼痛也顧不上。
嶽忠剛清醒不久，之前都是靠著針劑勉強維持基本的營養，又因著外傷失血，一場傷病下來唇色烏青，顴骨凸起。寶兒看他躺在病床上，又是恐懼驚慌又是重逢之喜，嗚嗚地就哭起來。
嶽忠先前拔刀時沒叫嚷過一聲，這時看到女兒哭泣的樣子卻沒了法子，伸手揩去寶兒臉龐的淚：“誒，別哭了，爹好著。”
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