如是一瞬，紐扣金屬的光澤落在碧凝眼底。她半彎下身子，姿態隻似在整理裙裾，那枚紐扣卻不動聲色地藏進了她的指縫。
它的形製，分明來自那個在滬上握著昭昭權柄的人物——陸笵。
她的指尖攥緊，心下萬千起伏，隱隱有了答案。索菲婭引她而來，並非一時起意，而是早有計劃。
碧凝覺察自己在這場謀局裡，隻是一顆棋子，需要被擺放在正確的地方。這個地方，即是霍華德太太的身旁。
那麼陸笵，他是謀局者，抑或是被謀者呢？她腦海中閃過他狹長的鳳眸，忽然有些澀然。福緣巷那株古老榕樹下他的意氣風發，大抵不過是瞬然而已。她幾乎遺忘，他畢竟是軍轄一方的鎮守使。
姚碧凝不記得自己是如何離開教堂和霍華德太太道別，在汽車鳴笛的那一刻才回過神來。
“誒，看著點。”一個滿頭銀發的老婦人步履蹣跚，穿著衣袖寬大的布衣，“不好亂走路的。”
碧凝正走到街邊，循聲側首便見這銀發婦人，綰作圓髻的發一絲不亂，一朵深藍的小花簪於髻間。那抹深藍，安詳內斂，仿佛隨著時間變得分外貞靜。
越過藍色，卻是一道身影急匆匆閃過，灰白的長袍被風掀起衣角。隻是一瞥，那圓框眼鏡與謙和的書生氣還是讓她判斷出這道身影，是報館的周總編。
他怎麼會在這裡呢？方才教堂中驚險的一幕還曆曆在目，周總編的出現會僅僅是一個巧合嗎？
“姚小姐，快上車。”一輛車子呼嘯而來，堪堪在碧凝身畔停下，聲音的主人是江富城。
碧凝攥緊指尖紐扣，猶豫片刻，搖了搖頭。
江富城拉下手刹，從駕駛座跳出來徑直走向碧凝：“來不及了，你得跟我離開。”
碧凝正要啟唇，雙手卻被江富城鉗製在身後：“你要做什麼！”
“姚小姐，事出緊急，得罪了。”江富城拉開後座車門，推著碧凝進了車廂中。
痛楚自腕間傳來，碧凝想起當初在慈安醫院，也是這般情形，不禁怒從中來。車子很快發動，如箭離弦而出。
“江副官……”姚碧凝揉了揉自己腕間紅痕，沉聲開口，卻被身後劇烈的爆炸聲打斷。
回顧間，透過那一方後車玻璃，隻見火光熊熊，她眼睜睜地看見適才善心提醒她的銀發婦人已經跌落在地。
而適才爆炸的地點，更令碧凝為之一震。此前索菲婭在私人診室交給她的那張紙條上，那一串地址，赫然與現實相重疊。
是霍華德太太的居所！
“江副官，到底發生了什麼事？”車子已然平穩前行，碧凝卻覺自己的嗓音隱隱發顫。
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“有人計劃了一場謀殺。”江富城握緊方向盤，神色肅然，“長官洞悉了對方可能下手的時間。”
“這麼說，霍華德太太現在是安全的？”碧凝捏著那枚紐扣，指腹摩挲著其上凸起的精致紋路。
江富城頷首：“不錯，有人會保護她的安全。”
“看來一切都在預料之中。那麼我呢？也是被計劃好擱置在陸長官的棋局中吧。”姚碧凝淡淡開口，聽不出一絲悲喜。
“姚小姐，請你諒解，長官有他的顧慮。”江富城出聲解釋。
“他既然早有洞悉，方才那場爆炸本可以避免，不是麼？”碧凝的目光垂在素色的衣裙，卻仿佛看見那跳動的深藍。
江富城沒有應答。黑色的車身駛離法租界，身後所有的沸反盈天的叫嚷與喧囂隔絕在另一個世界。
鎮守府官邸。
高大的白色圍牆隻裂開一個豁口，整齊排列著相對而立的兵士。
姚碧凝坐在後車廂裡，在穿門而過的時刻，感受到齊刷刷的敬禮。而他們的折腰，僅是因為她所乘的這輛車子，本是陸笵所有。
江富城引著姚碧凝上樓，在書房外站定腳步：“姚小姐，你勢必有許多疑問，長官在裡麵等你。”
“無論如何，謝謝你，江副官。”姚碧凝深知若非江富城及時趕到，自己必定會被那場爆炸波及。
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