封好信，交給周勇的密使。
她獨自走到廊下仰望星空，不知他是否也在同一片星空下。
“江斂，”她對著北方，無聲低語，“我等你回來，共賞的，又豈止是新桂。”
翌日午後，秋陽和煦，透過雕花窗欞，在謝府花廳灑下斑駁光影。
院中幾盆墨菊、蟹爪菊開得正盛，幽香暗浮。謝韞儀已在花廳等候，素手烹茶，動作嫻靜雅致。
紫砂壺中，雨前龍井的清香隨著水汽嫋嫋升騰。
沈湛準時赴約。
他今日著一身天青色直裰，玉冠束發，越發顯得麵如冠玉，風度翩翩。隻是眉宇間，比之半月前初到陳郡時，少了幾分矜貴疏朗，多了幾分難以察覺的沉鬱與審慎。
他踏入花廳，目光先是在謝韞儀身上微微一凝，旋即恢複如常，拱手為禮：“謝家主相邀，湛之榮幸。”
“沈公子客氣，請坐。”
謝韞儀抬手示意，聲音平和，聽不出喜怒。
兩人分賓主落座。
蘭香奉上茶點，便悄然退下，守在廳外。廳內隻餘茶香、菊香，以及一種無形的、微妙的張力。
“前幾日城中多事，讓沈公子受擾了。”
謝韞儀親手為沈湛斟上一杯清茶，碧綠的茶湯在白玉盞中微微蕩漾，“聽聞沈公子前日還遣人詢問郡守，關切之情，韞儀代陳郡百姓謝過。”
沈湛端起茶盞，指尖感受著杯壁的溫熱，神色自然：“謝姑娘言重了。湛既在陳郡，見地方不靖，略表關切，也是應當。隻是不知那膽大包天的匪類可曾清剿乾淨？謝姑娘與謝家，可曾受到驚擾？”
他語帶關切，目光卻悄然觀察著謝韞儀的神色。
“勞沈公子掛心。托朝廷洪福，郡守雷厲風行，匪首已然伏法，餘黨亦多落網。謝家……家門不幸，出了謝翰之這等敗類，累及家族清譽，幸得朝廷明察，未使闔族蒙羞。如今族中上下，正閉門思過，整肅門風，也算是不幸中之萬幸。”
謝韞儀語氣淡然，將謝家的事輕描淡寫帶過，既表明了謝家的態度，也暗指此事已了，謝家已與謝翰之分割清楚。
沈湛心中微凜。
謝韞儀此言，滴水不漏，既撇清了謝家與謝翰之罪行的乾係，又彰顯了謝家痛改前非的姿態，更隱隱點出此事乃朝廷處置，非他沈家可置喙。
短短幾句，便將他的試探輕易擋回。
他呷了一口茶，讚道：“好茶。謝姑娘治家有方，令人欽佩。謝家百年清譽，偶有宵小，無損根基，經此一事，想必更能凝聚人心，重煥新彩。”
他放下茶盞，話鋒微轉，似是不經意道：“隻是，湛前日偶然聽聞，那被剿的匪窩，似乎與之前的春暉堂有些牽連？這春暉堂在陳郡多年，竟也藏汙納垢至此，實在令人唏噓。”
終於提到春暉堂了。
謝韞儀心中冷笑，麵上卻露出恰到好處的訝異。
“沈公子也聽說了？此事說來令人心驚。那春暉堂表麵懸壺濟世，暗地裡竟與北地匪類勾結，行那不法之事。若非朝廷洞察先機，及時鏟除，後果不堪設想。
說來也巧，那日沈公子在水榭提及族叔之事，韞儀回去後思及族叔言行，愈覺可疑，便鬥膽將些許疑慮稟明了郡守，沒成想，竟真牽出這般大案。說來，還要多謝沈公子當日提醒。”
她將發現線索的功勞，巧妙地歸結於沈湛那日的提醒，既全了沈湛的麵子，又將謝家從此事中摘得更乾淨——是沈湛先提起謝翰之可疑，她隻是順藤摸瓜，上報朝廷。
沈湛眼角微微一跳。
謝韞儀這是將了他一軍。
他當日提及謝翰之，本有試探和引導之意，如今卻被謝韞儀說成是提醒，成了立功之舉。
他若否認，便是自相矛盾；若承認，則坐實了他對春暉堂早有察覺，與他之前對江斂所說的暗中查探相呼應，卻也讓他更無法撇清與春暉堂的乾係——
你既早有察覺，為何不早報官？偏偏在謝翰之死後、謝韞儀掌家時才偶然提及？
好厲害的口才！
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