蕭曄再未傳召她，謝韞儀便也略放下了心。
江斂一早就被皇帝召去，參與下午的禦前議事，短時間內不會返回。
院落裡守衛依舊森嚴，但主事者不在，總有些微可乘之機。
謝韞儀以昨日睡得不安穩，想在屋裡小憩片刻為由，囑咐了蘭香，又對院中輪值的親衛略作交代，便合上了東廂房的門扉。
門內，她卻並未歇息。
早已備好的一套半舊灰褐色粗使婢女的衣裙被迅速換上，頭發用同色頭巾緊緊包裹，隻露出些許額發。
她走到妝台前，打開一個裝著深色黛粉和灶灰混合的小盒，對著銅鏡在臉上、頸側撲抹。
原本白皙細膩的肌膚很快變得黯淡粗糙，眉毛加粗，眼窩和顴骨處用灰粉加深，營造出操勞過度的憔悴感。
她又用力揉了揉眼眶，使之微微泛紅，更添幾分愁苦。
不過一盞茶的功夫，鏡中那個清麗端雅的女子已不見蹤影，取而代之的是一個麵色蠟黃，毫不起眼的婢女。
若非極為熟悉之人近距離細看，絕難認出。
“夫人，千萬小心。”
蘭香幫她最後檢查了一下衣領袖口，確保沒有破綻，眼中滿是擔憂，將一個裝著幾枚碎銀和銅錢的粗布荷包塞進她手裡：“以備不時之需。”
謝韞儀點點頭，推開後窗。
這裡窗戶正對著一小片枯敗的竹林和假山，是院中視線的死角。
她像隻靈巧的貓兒，悄無聲息地翻出窗外，落地時順勢一滾，隱入假山石的陰影之後。
心臟在胸腔裡急促跳動，她伏低身體，憑借著這幾日暗中觀察記下的守衛巡邏路線和換崗間隙，耐心等待著。
一陣寒風吹過，卷起地上枯葉，也帶來了遠處隱約的馬蹄聲和號角。
就在一隊侍衛剛剛巡邏過去，另一隊尚未接替的短暫空隙，她從假山後竄出，沿著牆根陰影，疾步向院落側後方那處她早已留意到的圍牆缺口摸去——
那裡有幾塊磚石因潮濕略有鬆動，縫隙較大，且靠近一棵枝乾橫伸的老梅樹，易於遮掩。
粗糙的磚石刮擦著單薄的棉布衣料，帶來細微的刺痛。
她咬牙，憑借著纖細的身形，從那令人窒息的狹窄縫隙中硬生生擠了出去。冰冷的空氣瞬間湧入肺腑，牆外是一條罕有人至的僻靜小徑。
謝韞儀不敢停留，她壓低頭巾，按照蘭香給的方位，專挑最荒僻無人的小徑快速穿行。
寒風如刀，割在臉上，但她心頭的火焰卻燒得正旺。
約莫兩刻鐘後，她終於來到了那片位於行宮最西側邊緣，靠近雜役區與山林交界處的破敗巷落。
低矮的土坯房擁擠雜亂，道路泥濘不堪，與不遠處皇家獵場的恢宏氣象判若兩個世界。
李老漢的家就在這裡。
她左右環顧，確認無人注意，迅速閃身進了鋪子。
店內光線昏暗，陳腐的氣味撲麵而來。
李老漢正就著一小碟鹹菜喝悶酒，見她進來，抬起渾濁的老眼上下打量，看到她那身打扮和刻意修飾過的麵容，眼中閃過一絲了然，但麵上不顯，隻甕聲甕氣道：“可是要托我買些什麼？”
謝韞儀上前兩步，壓低聲音：“李伯，是我。前日蘭香姑娘來打過招呼的。”
李老漢放下酒碗，又仔細看了她兩眼，這才慢吞吞站起身，衝著後麵簾子歪了歪頭：“進來吧。”
穿過堆滿雜物的通道，來到後間小屋。
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李老漢關上門，點燃油燈，昏黃的光暈下，他臉上的皺紋顯得更深了。
謝韞儀抹了把臉上冰涼的汗漬，低聲道：“李伯，劉婆婆那邊……”
“安排好了。”
李老漢歎了口氣：“人就在外麵堂屋等著拿鹽。你記住，就說是投奔我的遠房侄女，家裡遭了災，來找活計的。機靈點，那婆子嘴碎，但膽子小，別嚇著她，也別說太多。”
謝韞儀真心道謝：“我明白，多謝李伯。”
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