離開卡林灣的頭一天，隊伍一出頸澤，艾德慕差點以為自己走錯了路，眼前的景象從黃綠陡然化為了灰白。
頸澤有來自東西兩側海灣帶來的溫熱水氣，茂密的植被又起到了保溫作用，所以其水土能抵禦冬季的寒流，不至於凍結。
但走進先民荒塚這片廣闊的丘陵原野地帶，冰雪便肆無忌憚的擴張蔓延，把一切事物都染上銀白霜色。
卡林灣「城門塔」的休整期間，艾德慕一行加厚了衣物，在鎖甲內添了層棉甲，把厚羊毛鬥篷換成了帶著羊毛的羊皮鬥篷，圍上羊毛圍巾，隻露出兩個眼睛看路。
在先民荒塚，他們又花了一天的時間，把馬車的車輪換成雪橇板，搬出給騾馬過夜保暖用的毛氈。
國王大道這條主路上的積雪踩進去有一尺多深，但底下不是凍土，而是被前麵的旅者壓實的冰雪，無人行走的野地裡積雪則厚達數尺，這還不是最冷的冬天，艾德慕所知北境最厚的積雪能有四十尺深。
騾拉雪橇比拉車時跑得要快，但麻煩的是，頻繁的大風又延緩了隊伍的速度，風從荒涼少樹乃至光禿禿的丘陵上吹下來，纏住人馬的腿腳，捲起地上粉末狀的冰晶細雪，迷得人睜不開眼，這還隻是尋常天氣。
艾德慕開始懷念河間地的日子了，三角形的奔流城屹立在騰石河和紅叉河的交叉口，打開護城河的水閘，整個城堡三麵環水，猶如劈波斬浪的巨型石船，淩駕於江河之上，到了夏天，登上城內的三角形要塞，被豐沛水係灌溉的良田沃野儘收眼底，成群結隊的肥壯牛羊，果樹藤蔓上碩果纍纍，漁船的大網中滿是鮮活的大魚。
而冬季的北境一片荒蕪，隻有冰雪，冰雪的山丘，冰雪的樹，冰雪封凍的河流，連天上的雲彩也是冰雪的模樣，蒼白，冷硬，沒有一絲生氣。
太陽一下山，氣溫驟降，風雪呼嘯，遊歷隊伍不得不立刻停下來宿營，艾德慕把野地裡的硬實雪塊用劍挖出來，削成大方磚，壘起擋風的圍牆，然後在裡麵生火，搭帳篷，用餐，晚上睡覺要把脫下來的皮衣墊在羊皮褥子底下，把羊毛衣和羊皮鬥篷蓋在厚毛毯上麵，用圍巾裹住頭，儘量保暖。
冬季的白晝較短，中午停下來做飯也不容易，眾人趁著有太陽的時候全力前進，隻在早晚紮營拔營的時候吃上兩頓飯，但這兩頓飯吃得東西比三頓飯都要多，騾馬們需要的食料也多了，攜帶的補給在加速消耗。
來到先民荒塚的第二天半夜，警戒放哨用的獵狼犬們忽然都從火堆旁爬起，衝著黑暗中狂吠。
「黑魚」爵士眯著眼睛，瞅了片刻：「路上有伴兒了，北境的居民送來了問候，它們一定是被馬騷味兒引來的。」
艾德慕看見漆黑一片的夜色中，閃過幾對綠幽幽的眼睛，是狼，飢腸轆轆的狼，懼怕火光和人群，又貪圖溫熱香甜的血肉不肯離去，隻好在營地周圍轉悠，看看能不能撿個漏。
「四五頭狼威脅不到我們，值夜班的人警醒點就行。」「黑魚」爵士讓大家回帳篷好好休息。
但後半夜，狼們嗥個不停，獵狼犬們也亂鬨鬨的，包括艾德慕在內的不少人都沒睡好。
天一亮，狼不見了蹤影，眾人放心趕路，想補覺的人就坐在馬車上打瞌睡，然而，天一黑，沒等到半夜，狼又出現了，而且數量比前一晚翻了一倍，有十頭左右，依舊繞著營地試探，隨風颳過來的野獸氣息，讓騾馬們躁動不已。
「黑魚」爵士命波隆和幾個老兵一起，帶上弓箭騎上長毛的北方馬去驅趕狼群，可這些夜行動物相當狡猾，它們好像認識弓箭，一見到人馬靠近，就一鬨而散，退入荒野，狼群在積雪裡的速度比騎手還稍快一籌。
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波隆他們驅趕了幾次，也不敢窮追不捨，誰知道雪下是不是有深坑或溝壑呢，顛簸和風雪以及隔著手套都被凍僵的手指，加上看不透的夜幕，使得弓箭失去了準頭，一頭狼都沒射中。
而狼群被趕走後，不到一個小時，就又聚了回來，並且用嗥叫引來更多的狼。
狼群無法驅散，還有繼續擴大的趨勢，「黑魚」爵士把值夜班的人數提高到了六個，艾德慕值黎明前的那一班時，他發現就這一夜，狼群的數量增加到了十七八頭。
正常時節，別說狼了，哪怕是處於食物鏈頂端的影子山貓都不會主動攻擊人類，但冬季獵物匱乏，平時繞著人群走的狼都餓得發狂了，才打起了遊歷隊伍的主意。
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