論到去河間地為徒利家族助戰的人選，瓊恩·艾林相當有決斷，他很快為艾德慕選定了三家諸侯。
「符石城的約恩·羅伊斯伯爵，穀地封臣裡沒有人比他更能征慣戰，他也很令人敬畏，艾德慕，你要尊重他，他自然不會讓你失望。」
「我在奔流城就已聽說過『青銅約恩』的威名。」艾德慕應道。
在古老的年代，羅伊斯家族才是穀地的王者，他們被艾林家族領導的安達爾入侵者打敗後，仍舊強盛顯赫。
羅伊斯家族的成員會把青銅刻上符咒，再鑲嵌到盔甲上，約恩伯爵不管在戰場還是賽場都是勝多敗少，聲名在外，大家故而喚他作「青銅約恩」。
「紅壘的霍頓·雷德佛伯爵，雖然他年紀大了，但他還有一群好兒子替他馳騁疆場，紅壘的領地也能提供充足的兵力。」
雷德佛家族，艾德慕了解得不多，霍頓伯爵確實有四個兒子，瓊恩·艾林既然推薦了紅壘，他就相信鷹巢城公爵的判斷。
「護送你們過來的林恩爵士你見過了，他是穀地青年騎士中的傑出人物，科布瑞家族衰敗不假，可湊齊一千合格的士兵是沒問題的。」
瓊恩·艾林還是派出了「空寂女士」的劍主。
「瓊恩大人，我擔心林恩爵士不願聽從徒利家族的調派，孿河城下會集齊來自兩國的六隻客軍，萬一他鬨起來，恐怕會破壞整體的團結氛圍。」
「萊昂諾·科布瑞伯爵會親自率軍前去，我也會給林恩爵士特別交代，命他要嚴守軍令，不可意氣用事，他定能好好配合你們。」
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鷹巢城公爵從容不迫地說，他統治穀地幾十年，篡奪者戰爭時把不服他的封臣均已鎮壓，如今貴為首相，權禦七國，個人對部屬的控製力正值巔峰。
艾德慕憶起林恩爵士在瓊恩·艾林麵前的確恭順，若真有人想收買他，不如自己先下手為強，心裡有了預案，他便不再質疑這個人選。
約定好穀地借兵事宜，艾德慕又與鷹巢城公爵討論了河間地特產販賣等雜務，瓊恩·艾林在經濟事項上比艾德·史塔克懂行，但艾德慕對穀地抱的利潤期望不高，還有萊莎這個大客戶在，他在商品稅率和免稅配額上做出了友情讓步，沒撈到北境那麼大的優惠條件，結果差強人意。
中午在月門堡大廳用餐，艾德慕看到了僕從裡那個女侍童，她雙手抱著一小桶黑啤酒勤快地跑來跑去，步伐輕靈，斟酒手穩。
艾德慕衝女孩一招手，對方抱來酒桶，又找了個裝著半杯水的陶杯，熟練地往其中兌酒，昨晚宴會時她就服侍過奔流城的少主，知道貴客的習慣。
女孩的衣物明顯比其他僕從好一個檔次，身穿改小過的棕色精紡厚羊毛裙，披著藍黑色的羊皮鬥篷，腳上是一雙黑色牛皮長靴，她炭黑色的頭髮長至耳垂，粗硬的髮絲使得髮型有點雜亂，她眼眸深藍，帶著樂觀開朗的笑意。
「你今年幾歲了？」艾德慕問。「叫什麼名字？」
「大人，我叫米亞，米亞·石東。」女孩說，她看起來比同齡人高壯。「今年九歲……哦不，是八歲。」
七國對私生子都有不同的姓氏，王領是維水，河間地是河文，風暴地是風暴，西境是希山，北境是雪諾，南境河灣地是佛花，多恩是沙德，鐵群島是派克，東境穀地是石東。
女孩垂下眼簾，大多數私生子對自己的姓氏會感到點羞恥。
可艾德慕覺得，這些不被承認的貴族子嗣至少比平民過得強，平民通常沒有姓氏，個別人名字也沒有，隻有個代號。
米亞·石東正是艾德慕要找的人。「你母親怎麼樣了，你對你父親還有印象麼？」
「母親在鄉下生活不錯，奈斯特大人會定期周濟她，幾個月前，她還托人帶了新紡的亞麻布給我。」
「我記不清父親長什麼樣了，隻記得他是個擎天柱般的黑髮壯漢，來看我時候喜歡把我高高拋起，再接住，他的雙臂如此有力，我就像在飛，我們會一起放聲歡笑，笑得眼淚都出來，直到某一天他再沒出現……」
女孩的話戛然而止，她說不下去了，眼眶泛紅。
艾德慕讓女孩先退下，他找到鷹巢城公爵。
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