艾德慕心念一動，意識到自己趕上了提利爾與馬泰爾兩大家族的又一次結怨，同時也覓得了一個向「紅毒蛇」奧柏倫挑戰的機會。
奧柏倫·馬泰爾十六歲時，被發現和埃德加·伊倫伍德伯爵的情婦偷情，因此伯爵與他決鬥。礙於他親王的出身與年齡，決鬥見血即止，二人都受了傷。幾天後伯爵傷口潰爛化膿而死，人們認為奧柏倫在劍上塗毒，從此，「紅毒蛇」的外號與他如影隨形。
伊倫伍德家族是多恩僅次於馬泰爾家族的強大諸侯，為了修復關係，道朗·親王把長子送到伊倫伍德城當養子。
兄長的庇護沒有換來奧柏倫的收斂，他暴躁剛烈的脾氣人儘皆知。艾德慕懷疑「紅毒蛇」這回來高庭參加比武，打的就是把南境勇士一一挑落馬下，令提利爾家族顏麵掃地的主意。
馬泰爾家族與提利爾家族不和，對徒利家族來說不算什麼壞事，也不是徒利家族能乾預的，艾德慕反倒將「紅毒蛇」的參賽視作一件能砥礪自己的好事。
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奧柏倫·馬泰爾是維斯特洛最危險的戰士，艾德慕的眼裡，這個評價沒有「之一」。
「紅毒蛇」不以力量見長，武藝與維斯特洛其他頂尖武士也是伯仲之間，但他極其敏捷，戰術狡詐，還有著獨一無二的用毒技巧。
除非有人對陣奧柏倫·馬泰爾時，能毫髮無傷地殺了他，不然，隻要被「紅毒蛇」的毒刃擦破一點皮，就是九死一生的下場。艾德慕幾乎想不出有誰能與「紅毒蛇」一對一時全身而退，換而言之，奧柏倫·馬泰爾能在決鬥中兌掉維斯特洛任何一個絕頂高手。
用自由騎手的假身份與「紅毒蛇」過招，正合艾德慕的心意，若換成真實的身份碰麵，他根本不會有與奧柏倫·馬泰爾交手的念頭。
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奧柏倫的姐姐伊莉亞是前朝王太子妃，坦格利安王朝覆滅時，她被蘭尼斯特家族的騎士強暴後殺害，她的一兒一女也慘死於同一家族之手。
雖說奔流城少主與奧柏倫·馬泰爾無冤無仇，對方不一定會給兵器淬毒，但馬泰爾家族是篡奪者戰爭中的保王軍，與徒利家族所屬的起義軍勢同水火，萬一「紅毒蛇」遷怒於艾德慕，那真是無妄之災。
在羅宛家族的營地角落搭好四人住的帆布帳篷，艾德慕穿上繡著金樹紋章的無袖短衣，留下西利歐看家，剩餘人去了比武大會的會場。
比武會場設在高庭城與曼德河之間的一大片草場空地上，河風徐徐，景色優美，寬廣的弧形階梯看台和層層護欄都散發著清新的木料香味。比賽報名處就在會場一側的木屋裡，屋外排著隊，有替主人來報名的隨從，也有自己來的僱傭兵。
羅宛家族的騎士告訴了艾德慕報名地點，也告訴他比武大會主持人是提利爾家族的旁支成員，一個名叫羅斯的騎士，他負責管理參賽選手名冊。
艾德慕帶著波隆和羅索·布倫一起來報名，西利歐騎術不精，沒法參加長槍比武，他的細劍也不適合參加厚甲重兵的團體混戰，僅能當個大會觀眾。
「這次比武雖然不要求參賽者必須有騎士身份，但自由騎手想參賽，必須要有貴族作保，你們有麼？」
一個麵頰頗豐、身材也頗豐的中年男人坐在擱板桌後，穿著黃綠兩色條紋的精紡羊毛外套。他見到來人是三個平民，十分隨意地雙腳往桌上一搭，拍拍皮靴上的灰塵。
艾德慕掀起舊羊皮鬥篷，把胸口的羅宛家族金樹家徽露出來。「羅斯爵士，這個可以麼？」
「你們是金樹城的人？」大會主持人放下腳，坐正了些。「稀罕了，馬圖斯大人往年很少派自由騎手參賽。」
「我們三個人都參加長槍比武……」艾德慕話沒說完，便被人不耐煩地打斷了。
「你，對，就是你，報上你的名字。」羅斯·提利爾指著波隆，翻開一本名冊，聽到回應，他一撇嘴。「又是個沒有姓氏的傢夥。」
「你叫羅索·布倫？」羅斯·提利爾咕噥著。「山旮旯裡的可憐人。」
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